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Asume el nuevo equipo directivo de la Bacta ante la inminente reforma del juego en el Reino Unido
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Justo cuando el reglamento se prepara para una reescritura, el nuevo equipo directivo de la Asociación Británica de Empresas de Ocio y Entretenimiento (Bacta) entra en escena, con las mangas arremangadas, una sincronización impecable y un aumento de las apuestas. A medida que aumentan los derechos de las máquinas, los sistemas sin efectivo están cerca de aprobarse y se avecinan protecciones más estrictas para los jugadores, la nueva directiva de Bacta se enfrenta a un camino complejo y políticamente delicado.
Los miembros eligieron a Joseph Cullis, de Windmill Leisure, como nuevo presidente y a Jeremy Godden, director general de Godden Gaming, como vicepresidente. Ambos ocuparon sus puestos sin oposición. La Asociación Británica de Hostelería y Entretenimiento marca un relevo generacional con su nombramiento, ya que la modernización y los cambios regulatorios redefinen el sector del entretenimiento del Reino Unido.
En declaraciones exclusivas a SiGMA News, el presidente electo Joseph Cullis compartió información sobre las prioridades, los desafíos y la visión de Bacta antes de asumir el cargo el 17 de junio de 2025. Su mandato comienza en un contexto de creciente escrutinio. Los retrasos en el informe técnico sobre el juego, la creciente preocupación por los Centros de Juego para Adultos (CAA) y una serie de nuevas normas técnicas han llevado a los operadores a buscar claridad y liderazgo en Bacta. Esa necesidad se volvió más urgente después de los fallos de autoexclusión destacados en un artículo reciente de SiGMA News sobre una falla en una sala de juegos de Bradford, lo que expuso los riesgos de un cumplimiento inconsistente de las normas del lugar.
La nueva conducción de la Bacta
Cullis deja su anterior puesto como vicepresidente y sucede a John Bollom, quien regresó a la dirección de Bacta en 2023 y contribuyó a la reestructuración y modernización de la organización. Cullis elogió el legado de Bollom y confirmó su intención de seguir construyendo sobre esa base.
El nuevo equipo directivo de Bacta se centrará en guiar a sus miembros a través de las principales reformas descritas en el informe técnico sobre el juego. Estas incluyen la introducción de pagos sin efectivo, mayores derechos para las máquinas, medidas actualizadas de protección al jugador y reformas técnicas en el sector físico.
“La principal prioridad de Bacta es ver la implementación completa de las reformas del informe técnico sobre el juego, especialmente la modernización de las proporciones de las máquinas de juego en las galerías comerciales de las calles principales y de las playas”, dijo Joseph Cullis, presidente electo de Bacta.
“La decisión recae en la Ministra de Juego, quien ha dicho que analizará esto en septiembre, y estamos colaborando activamente con ella y sus funcionarios para demostrar los altos estándares de responsabilidad social que nuestra industria siempre ha practicado”.
También se están celebrando elecciones para el Consejo de Diversiones de Bacta, compuesto por 20 miembros, y para tres expresidentes del Consejo Nacional. Estos resultados determinarán cómo el nuevo equipo directivo de Bacta desarrolla su estrategia interna y su presencia en el lobby.
Reformas, resistencia y renovación
Las reformas técnicas pendientes de implementación transformarán significativamente la interacción de los jugadores con las máquinas. La consulta de la Comisión de Juego sugiere nuevas normas, como límites predeterminados de tiempo y dinero, descansos obligatorios tras alcanzar ciertos límites y restricciones en los sonidos de celebración para ganancias menores. Los jugadores también deben ver la duración de su sesión y su posición actual.
“Bacta acaba de presentar su propuesta para la revisión de normas técnicas. En ella se detallan los enormes costes que supone imponer las nuevas normas técnicas tanto a juegos y máquinas existentes como a las nuevas. Estos costes son inasequibles ―explicó Cullis―. Los operadores se verían obligados a deshacerse de las máquinas existentes que no se puedan actualizar e implementar una serie de nuevos sistemas. Hemos sugerido varias enmiendas que creemos que ayudarán a la Comisión de Juego a cumplir sus objetivos, a la vez que serán asequibles para la industria”.
La implementación de la tecnología sin dinero efectivo, añadió, sigue siendo una prioridad absoluta una vez que el ministro dé el visto bueno.
“Una vez que el ministro apruebe esta medida, nos comprometemos a trabajar en estrecha colaboración con la Comisión de Juego para garantizar que se introduzca de una manera socialmente responsable, siempre teniendo en cuenta la necesidad de garantizar la protección de los jugadores”.
Como se describe en un artículo reciente de SiGMA News sobre las tragaperras y las zonas en las que se concentran, la introducción de pagos digitales aumenta la complejidad de implementar reformas que protejan a las comunidades vulnerables sin penalizar a los operadores.
¿El nuevo equipo directivo de la Bacta podrá equilibrar la modernización con la tradición?
El nuevo equipo directivo de Bacta se enfrenta a algo más que una reforma técnica. También debe proteger la identidad cultural del sector del juego presencial británico.
“Las salas de juegos comerciales son una parte preciada de la vida cultural británica y a menudo están gestionadas por empresas familiares como la mía, así como por empresas más grandes ―explica Cullis―. Son igual de importantes para la vitalidad de la calle principal y del paseo marítimo. Mi objetivo es proteger y promover el sector de las galerías comerciales. Siempre hemos innovado y seguiremos haciéndolo. Es urgentemente necesario implementar reformas que nos permitan seguir evolucionando en un entorno tecnológico en constante evolución”.
Como se analizó en nuestro reciente artículo sobre las regulaciones que ponen en jaque las salas de juego, muchos operadores pequeños temen que el coste y la complejidad de la reforma los saquen del mercado. Cullis, operador costero, reconoció esta preocupación.
“Como pequeño operador costero, puedo ver las importantes oportunidades que las reformas del informe técnico sobre el juego traerán a todo el sector, desbloqueando el crecimiento que busca el Gobierno Laborista ―dijo―. Estamos muy contentos porque el ministro responsable del juego haya aceptado una invitación para visitar las salas comerciales de la costa y de las calles principales este mes para ver por sí misma la contribución vital que hacen a las economías locales”.
¿Cómo podría ser el éxito para el nuevo equipo directivo de Bacta?
Cullis y Godden se han comprometido a promover y proteger a sus miembros en todos los frentes. Pero para el nuevo equipo directivo de Bacta, el éxito dependerá de algo más que una reforma favorable: dependerá de su capacidad para mantener un frente unido en un sector cada vez más fragmentado por la tecnología, la geografía y la percepción pública.
“Nuestros miembros ofrecen diversión a millones de británicos cada año. Ojalá que esto continúe durante la próxima década”, dijo Cullis.
“Quiero ver un sector que tenga libertad para competir con el online y que no se vea limitado por regulaciones y leyes obsoletas. Por eso las reformas del informe técnico sobre el Juego son tan importantes”.
El desafío, ahora, es garantizar que la reforma no divida a la industria, sino que la capacite para evolucionar al mismo paso.
