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Informe: Líderes comunitarios exigen pausar la reforma de casinos en línea de Nueva Zelanda
La reforma propuesta por Nueva Zelanda para la concesión de licencias de casinos en línea se enfrenta a una creciente oposición por parte de los líderes iwi, quienes argumentan que el gobierno no logró una interacción significativa con las comunidades más propensas a verse afectadas. La reforma incluye la subasta de 15 licencias de casinos en línea. Sin embargo, según un informe de Radio Nueva Zelanda (RNZ), los grupos iwi afirman que no se consultó previamente a las comunidades maoríes y pasifika, que se ven desproporcionadamente afectadas por los daños del juego.
El Grupo de Líderes Iwi para la Seguridad en Línea (Online Safety Iwi Leaders Group) solicita que se detenga el proceso y presiona para obtener una mayor participación de los líderes y expertos de la comunidad antes de que la reforma entre en vigencia en febrero de 2026.
El gobierno planea abrir el mercado a operadores extranjeros
La ministra del Interior, Brooke van Velden, ha indicado que se espera que la mayoría de las licencias sean obtenidas por grandes operadores internacionales. Los licenciatarios seleccionados no estarán obligados a realizar contribuciones financieras a iniciativas comunitarias. Según el informe de RNZ, los críticos argumentan que este enfoque prioriza los intereses comerciales sobre el bienestar social. Documentos obtenidos a través de la Ley de Información Oficial revelan que tanto SkyCity Casino como la Junta de Apuestas de Nueva Zelanda (TAB) se opusieron firmemente al plan, alegando preocupación por la saturación del mercado y los posibles impactos negativos de la expansión del acceso al juego en línea.
Los líderes iwi advierten sobre el impacto comunitario y cultural
Rāhui Papa, presidente de Pou Tangata, parte del Foro Nacional de Presidentes de la Comunidad Iwi, describió la reforma como una forma turbia de ampliar el acceso al juego. Advirtió que permitir que las personas jueguen a través de dispositivos móviles en casa podría generar una dependencia generalizada, socavando el bienestar de los whānau y las comunidades. Papa también cuestionó la ausencia de mecanismos para garantizar que los licenciatarios extranjeros estén sujetos al Tratado de Waitangi o rindan cuentas por su contribución a las iniciativas locales de prevención de daños.
La falta de investigaciones sólidas sobre las consecuencias sociales y psicológicas del juego en línea es otro problema que plantean los líderes de la comunidad iwi. Argumentan que el enfoque del gobierno no aborda adecuadamente el daño en cascada que podría afectar a las familias, en particular a las generaciones más jóvenes y a quienes ya son vulnerables a la adicción al juego.
Los jóvenes y las comunidades maoríes corren mayor riesgo
Los líderes destacan que los pueblos maoríes y pasifika ya enfrentan riesgos elevados relacionados con el juego y que la introducción de casinos en línea con licencia podría intensificar estos efectos. Indicaron que la discreción del juego en línea a menudo implica que pasa desapercibido para los padres y cuidadores, lo que podría exponer a los jóvenes maoríes a mayores niveles de riesgo. Según los críticos, esto podría profundizar las disparidades sociales existentes y causar daños a largo plazo en las comunidades indígenas.
El gobierno defiende los objetivos regulatorios
Van Velden sostiene que el sistema regulatorio propuesto ofrecerá una mayor protección en comparación con el entorno actual, donde los neozelandeses pueden acceder a miles de sitios de apuestas offshore no regulados. Argumenta que la concesión de licencias impondrá salvaguardas obligatorias, como la verificación de edad y protocolos de minimización de daños. Estos requisitos buscan garantizar una mayor protección y rendición de cuentas del consumidor.
Además de las condiciones regulatorias, los operadores con licencia estarán sujetos a obligaciones tributarias, como el Impuesto sobre Bienes y Servicios, un impuesto sobre juegos de azar en el extranjero y un impuesto sobre problemas de adicción al juego. El gobierno afirma que estos fondos financiarán servicios para personas con problemas de adicción al juego.
La consulta pública comenzará a finales de 2025
A pesar de las críticas, el gobierno pretende avanzar con sus planes de reforma, y se espera que la legislación se presente al Parlamento a finales de este año. Se llevará a cabo una fase de consulta pública a través del proceso del Comité Selecto, durante la cual personas y organizaciones podrán presentar sus opiniones. Van Velden ha expresado su confianza en que el nuevo marco guiará a los jugadores hacia plataformas más seguras y reguladas, a la vez que reducirá la dependencia de sitios web offshore no regulados.
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