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Informe: Hong Kong promueve las carreras de caballos para impulsar el turismo de alta gama
Hong Kong está posicionando las carreras de caballos como un elemento clave de su estrategia turística para atraer visitantes adinerados. En una entrevista con el South China Morning Post, la secretaria de Cultura, Deportes y Turismo, Rosanna Law Shuk-pui, dijo que las carreras de caballos en la ciudad son más que una simple actividad de apuestas. La funcionaria afirmó que este deporte es una parte integral de la cultura de Hong Kong y sigue siendo un importante atractivo para los visitantes internacionales y de China continental.
Las carreras de caballos en Happy Valley y Sha Tin siguen siendo unas de las atracciones más populares de la ciudad, con la asistencia de numerosos propietarios de caballos, sus familias y aficionados. Law destacó que estos visitantes suelen ser turistas con altos gastos, lo que contribuye a la economía local. Subrayó la importancia de mantener el prestigio de las carreras de caballos para consolidar la posición de Hong Kong como un destino turístico de primer nivel.
Contribuciones económicas y potencial de crecimiento
Law destacó el sustancial impacto económico de las carreras de caballos, citando las altas cifras de asistencia durante la Semana Internacional de Carreras de Hong Kong en diciembre del año pasado. El evento contó con 80.691 asistentes, la cifra más alta desde 2018, incluyendo un récord de 6.511 visitantes de China continental, un 40 % más que en 2023.
El gobierno ve a las carreras de caballos como una oportunidad para fomentar el turismo, más allá de las apuestas. Law señaló que vivir una carrera en persona es completamente diferente a verla a distancia, ya que los visitantes pueden sumergirse en la vibrante atmósfera de los hipódromos.
Expansión del turismo vinculado a las carreras de caballos
El Hong Kong Jockey Club (HKJC) ha estado promoviendo de manera activa las carreras de caballos como parte del atractivo turístico de la ciudad. El club se asoció recientemente con China Travel Service para ofrecer paquetes turísticos que incluyen visitas a hipódromos tanto en Hong Kong como en China continental, con el objetivo de fortalecer la presencia de este deporte en el Gran Área de la Bahía.
Se planea una mayor expansión, y el hipódromo Conghua del HKJC en Guangzhou albergará carreras regulares a partir de 2026. Esta iniciativa se alinea con los esfuerzos más amplios del gobierno para promover a Hong Kong como un centro de eventos deportivos de élite y experiencias de turismo de alta gama.
Según su último informe anual, el HKJC asignó el 93 % de su superávit operativo, equivalente a 2.450.000.000 HK$ (290.600.000 €), a Hong Kong Jockey Club Charities Trust en 2023-2024. El fideicomiso aprobó una cifra récord de 10.200.000.000 HK$ (1.200.000.000 €) en financiación para 173 proyectos benéficos y comunitarios durante el ejercicio fiscal.
Próximos proyectos en turismo
La estrategia turística de Hong Kong continúa evolucionando, con las carreras de caballos como protagonistas junto con otras iniciativas como el turismo náutico y el ecoturismo. El año pasado, el gobierno también consideró bajar el límite de edad para acceder a los hipódromos con el fin de que el deporte sea más accesible para las familias, en consonancia con las prácticas internacionales de países como el Reino Unido, Australia y Japón.
