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Durante la última sesión legislativa, los miembros de la Cámara de Representantes de Texas aprobaron una resolución que permite que los votantes decidan acerca de la legalización de las apuestas deportivas, pero se quedó en el Senado. A pesar de que la Cámara de Representantes aprobó una propuesta en mayo de 2023, el Senado, controlado por una mayoría republicana más conservadora, bloqueó el avance de la legislación. Según medios locales, muchos legisladores en Texas ven las apuestas deportivas como un tema moralmente sensible, organizaciones religiosas y conservadoras han sido enfáticas contra la expansión del juego, argumentando que podría aumentar conductas adictivas y afectar negativamente a las familias.
La Alianza de Apuestas Deportivas de Texas (Texas Sports Betting Alliance, TSBA, por sus siglas en inglés) solicita tomar medidas contra las apuestas ilegales, puntualizando los beneficios financieros, previendo una recolección de 360 millones de dólares en impuestos y enfatizando en la necesidad de proteger a los consumidores.
La Alianza de Apuestas Deportivas de Texas es una coalición compuesta por operadores de apuestas deportivas, equipos deportivos profesionales y otros actores clave de la industria, que desde 2021 busca legalizar y regular las apuestas deportivas en el estado de Texas. Su objetivo principal es promover un marco legislativo que permita la operación segura, responsable y regulada de las apuestas deportivas, garantizando beneficios económicos para el estado y protecciones para los consumidores.
Así está compuesta la alianza:
Charlotte Jones, Vicepresidenta Ejecutiva de los Dallas Cowboys expresó a CBS News, durante una entrevista, su respaldo a la implementación de apuestas deportivas en línea en Texas. Jones argumentó que esta medida sería clave para regular el sector y erradicar a los “malos actores” que representan un riesgo tanto para la industria como para los consumidores. Charlotte Jones manifestó que los tejanos “no entienden que existe un riesgo” y que la regulación es necesaria para proteger a los ciudadanos del estado. “En realidad, hay aplicaciones (de apuestas deportivas en el extranjero) que están apuntando a nuestros niños, nuestros estudiantes universitarios”, manifestó Jones.
“Están apuntando a nuestros estudiantes de secundaria y se dirigen directamente a ellos en este mercado negro y les permiten participar en este juego en el que no tienen que demostrar su edad ni verificar nada. Entonces se encuentran en una trampa de la que no pueden salir.” “Realmente queremos legalizarlo y poner restricciones para que nuestros niños puedan estar seguros”
Que se necesita para que la ley sea aprobada:
La legislatura de Texas se reúne cada dos años en sesiones de 140 día, una estructura bienal que limita las oportunidades de considerar nuevas leyes. La próxima legislatura, la numero 89ª está programada para iniciar el martes 14 de enero de 2025, si se logra pasar el proyecto de ley, necesitará ser aprobado por dos tercios de ambas cámaras legislativas (Cámara de Representantes y Senado) y dado que el juego está prohibido por la constitución de Texas, cualquier cambio requerirá un referéndum estatal. Esto significa que, incluso si el proyecto de ley pasa en la legislatura, los votantes tendrán la última palabra en las elecciones generales.
Junto con el apoyo legislativo, será fundamental obtener el respaldo de los tejanos y lograr un acuerdo bipartidista entre demócratas y republicanos. La siguiente sesión legislativa se perfila como decisiva, y los resultados estarán determinados por el esfuerzo de los próximos meses para sortear las barreras existentes.