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África es el continente que más jóvenes tiene, es decir, que más de la mitad de su población es menor de 25 años, por lo que el juego entre menores no es algo inusual. Las autoridades regulatorias mejoran constantemente las leyes y las medidas de aplicación para abordar esta situación. Malaui ha tomado las riendas para terminar con el problema del juego y los menores de edad.
La Autoridad del Juego y las Loterías de Malaui (Malawi Gaming and Lotteries Authority, MAGLA) dio a conocer medidas para evitar que los menores participen en juegos de azar durante un reciente taller sobre regulaciones del juego. La directora general de MAGLA, Racheal Mijiga, anunció la aprobación de leyes que imponen fuertes multas a los operadores de juegos que no cumplan con las nuevas regulaciones.
“Debemos proteger a nuestros jóvenes de los graves riesgos sociales y psicológicos que conlleva el juego. Por eso, las nuevas regulaciones son claras: cualquiera que entretenga a menores de 18 años para que participen en actividades de juego se enfrentará a una multa de 20 millones de kwachas (11.500 dólares)”, informó Mijiga.
La directora dijo que, incluso con la rigurosa multa, las autoridades deben trabajar más sobre los menores y el juego, ya que tienen la responsabilidad de mantenerlos alejados. Esta medida no solo tiene un carácter disciplinario, sino que busca crear conciencia sobre los posibles riesgos del juego para el público más joven.
Las iniciativas de la MAGLA para prevenir que los menores de edad apuesten va más allá de establecer procesos de consulta; es necesario establecer vías de comunicación con las diferentes partes interesadas del sector del juego. El gobierno pretende sumar a todos en el objetivo común de disminuir la cantidad de menores de edad que apuesta en Malaui. Esta acción colectiva es necesaria para prevenir las consecuencias perjudiciales del juego en esas edades.
Como uno de los operadores de juegos más importantes de Malaui, Betway ha manifestado su apoyo a la nueva normativa. Los gerentes de la empresa informaron que implementarán políticas adicionales y cumplirán con los requisitos de formación y capacitación de la nueva legislación.
Lawrence Chikoko, director de operaciones de MAGLA, se hizo eco de la necesidad de concienciar a toda la industria, y afirmó lo siguiente: “Necesitamos que se tome conciencia de que el juego es una actividad de ocio. Hemos observado que, especialmente los jóvenes, pasan demasiado tiempo apostando, en parte debido a la falta de empleo y actividades. Todos deberían saber que hay límites en el juego”.
Esta colaboración busca formular un enfoque que equilibre sanciones a los responsables con educación pública sobre los problemas sociales del juego, especialmente dirigida a los jóvenes.
Hasta el momento, las autoridades de la MAGLA han observado una gran preocupación por el nivel de adicción al juego en la región, que afecta principalmente a ciertos grupos vulnerables, como adolescentes y menores. Las autoridades esperan que la implementación de estas regulaciones mitigue los impactos negativos del juego y contribuya a un enfoque más constructivo y saludable en el entretenimiento. De esta manera, se garantizará que el hábito del juego no se convierta en una adicción que perjudique el bienestar social de los jóvenes.
Esta iniciativa busca abordar problemas relacionados con el bienestar social. No solo sirve como un enfoque regulatorio, sino que también asume un papel proactivo para proteger y ayudar a los jóvenes a prosperar sin la amenaza del juego.
La decisión de las autoridades de Malaui con respecto a tomar medidas drásticas para prevenir el acceso de los menores a las apuestas demuestra la necesidad de políticas de protección responsables en este ámbito. Las nuevas leyes promulgadas en el país marcan un hito para el resto de la región, ya que se trata del primer caso de colaboración entre múltiples partes interesadas en el sector del juego.
La MAGLA está tomando medidas públicas para establecer un entorno que proteja a los jóvenes mediante la imposición de fuertes multas por incumplimiento. Con el apoyo de operadores como Betway, la iniciativa, sin duda, generará un cambio de paradigma centrado en el juego responsable, en el que el se garantice un entretenimiento sin riesgos. Malaui sentará un precedente para otros países con la misma problemática a medida que avancen junto con el resto del mundo.
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