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PokerStars es objeto de críticas por publicidad engañosa a través de influencers
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La Autoridad de Normas Publicitarias (Advertising Standards Authority, ASA) del Reino Unido prohibió un vídeo de PokerStars en Instagram en el que aparecen los influencers Rory Jennings y Adam McKola; en su decisión, comunicaron que se daba una impresión falsa sobre las posibilidades de ganar en el juego, tergiversaban el fin de las máquinas tragaperras y las promocionaba como inversiones, y fomentaban comportamiento irresponsable.
Una sola denuncia fue suficiente para que el organismo comenzara a investigar y PokerStars Casino tuviera que retirar el anuncio publicado el 23 de diciembre de 2024 en su cuenta oficial de Instagram. En su decisión, emitida el 26 de marzo de 2025, la ASA concluyó que el anuncio infringía varias cláusulas del Código de Marketing Directo y Promocional y otras Publicidades (Código CAP) del Reino Unido, concretamente los apartados 16.1, 16.3 y 16.3.1, todos relacionadas con los juegos.
El contenido en Instagram termina en una prohibición total de la ASA
El anuncio mostraba a Jennings y McKola aceptando un divertido “desafío de tragaperras” en un casino; cada uno tenía un presupuesto de 100 £ y 10 giros en el Big Bass Bonanza.
El formato era simple: ¿quién podía ganar más? McKola 185 £ y luego 100 £ en los giros, terminó con 622.50 £. A pesar de “perder” el desafío, Jennings se llevó 240 £. El video termina con él sonriendo a la cámara y diciendo “¿Pueden creerlo? Invertí 100 £ y cinco minutos después, tenía 240 £ gracias a mi habilidad con las tragaperras”.
McKola también bromeó sobre su método para ganar: “Tienes que calentarte el dedo”, lo que provocó que Jennings se soplara la mano y presionara el botón de girar, solo para ganar aún más dinero. La ASA dijo que la plataforma minimizó el riesgo y sugirió que la suerte o simples gestos podrían, de alguna manera, vencer las probabilidades.
La decisión de la ASA apunta a tres infracciones graves
La ASA señaló tres grandes problemas:
- Para empezar, según la publicidad, ganar era una cosa fácil… demasiado fácil. Era una victoria tras otra, sin pérdidas a la vista: eso no es apostar, son fantasías.
- Luego, el tono. Una competencia pícara entre amigos con una sensación de relajación, de esas que intentas una y otra vez sin pensarlo dos veces.
- Y entonces llegó el verdadero desliz: Jennings afirmó haber “invertido” 100 libras y haber ganado gracias a su “habilidad”. En lo que respecta a la ASA, eso no es un detalle, es algo peligroso.
PokerStars responde
Stars Interactive Ltd, el operador detrás de PokerStars, reconoció haber publicado el anuncio por error. La empresa afirmó que tomó medidas inmediatas para eliminar la publicación tras recibir la notificación y destacó su formación interna en el cumplimiento de las normas con respecto a campañas publicitarias en el Reino Unido, y añadió que mantiene su compromiso con el cumplimiento de los estándares de publicidad responsable.
Si bien la ASA no se mostró del todo indiferente ante esta respuesta, confirmó la denuncia, prohibió que se volviera a publicar el anuncio y advirtió a PokerStars que las publicidades en el futuro no deben presentar el juego como una fuente de riqueza ni recurrir al humor irresponsable.
“Sus anuncios no deben trivializar el juego, fomentar la participación frecuente y repetitiva ni describir la actividad como una inversión”, afirmó la ASA.
¿Los influencers hacen que los juegos parezcan fáciles?
El marketing de influencers en el sector del juego se ha convertido en una maniobra riesgosa. Este último caso agudiza los crecientes temores de que el contenido en redes sociales no solo sea lúdico, sino también persuasivo, especialmente para el público más joven e influenciable.
El hecho de que esté en Instagram no significa que tenga vía libre. La ASA exige que el contenido que hacen los influencers respete las mismas normas que el de la televisión o la prensa escrita. Y dado que Instagram y TikTok son campos de batalla promocionales comunes, la ASA ha intensificado su enfoque en estos formatos. Errores como los de PokerStars ya no se consideran bromas inofensivas. De hecho, en una reciente operación conjunta de la policía civil de varios estados brasileños varios influencers de redes sociales quedaron detenidos acusados de promocionar plataformas de apuestas ilegales.
¿Qué anuncios se consideran perjudiciales para el público?
La ASA brinda la siguiente definición sobre los anuncios que son perjudiciales para el público:
- Fomentan conductas que puedan provocar pérdidas económicas o daños emocionales o sociales.
- Engañan a los consumidores sobre la naturaleza o la probabilidad de éxito.
- Se dirigen o atraen a públicos vulnerables, como menores de edad o jugadores con ludopatías.
Con ediciones sencillas, como mostrar a los protagonistas perdiendo o eliminar términos como “inversión” y “habilidad”, podrían haber mantenido el anuncio dentro de las reglas. Sin embargo, la edición final no cumplió con esas medidas de protección básicas.
Las consecuencias para la empresa por no cumplir las normas de la ASA
Cuando la ASA toca la puerta, no es solo para un simple regaño. Los anuncios ofensivos se retiran de inmediato y los nombres se hacen públicos, las historias llegan a los periódicos y, si una marca sigue incumpliendo las normas, podría acabar en la lista de infractores de la ASA, o incluso ser denunciada ante la Oficina de Normas Comerciales o la Ofcom. Las consecuencias no terminan cuando se elimina el anuncio.
Las multas se pagan, ¿pero el daño a la reputación? Suele persistir mucho después de que se terminen los trámites. PokerStars, ahora, se asocia públicamente con un anuncio irresponsable, un vínculo perjudicial en un sector en el que la integridad regulatoria es primordial.
Son parte de una lista cada vez más extensa de anunciantes censuraros por la ASA:
- Anuncios de vapeadores ElfBar: engañaron a los consumidores con una campaña de reciclado que no era realista.
- La ASA prohibió anuncios con Steven Bartlett por no dejar en claro que tenía un interés económico en los productos que se publicitaban.
- Anuncios del mercado de Temu: mostraban imágenes inapropiadas y se dirigía a las audiencias incorrectas.
- Anuncio de la marca de ropa: promovían una imagen corporal poco saludable.
- Campaña de “crecimiento verde” del aeropuerto de Luton: información engañosa sobre cuestiones medioambientales.
La industria del juego es uno de los sectores que más se analiza de manera constante. Además de PokerStars, Ladbrokes y 888 han sido sancionadas anteriormente por negligencias similares.
Cómo evitar otra sanción de la ASA
Para mantenerse en el lado correcto, los operadores de juegos deben realizar lo siguiente:
- Evitar cualquier lenguaje que sugiera que el juego es una fuente de ingresos.
- Evitar promocionar que se gana todo el tiempo.
- Garantizar que los influencers informen las asociaciones pagadas.
- Incluir resultados realistas, como las pérdidas.
- No atraer al público menor de edad ni idealizar las apuestas.
El Código CAP está disponible al público y se actualiza periódicamente, por lo que no es una excusa objetar que no lo conocen.
Este caso, no se trató de un anuncio deshonesto en un mercado desconocido, sino que era una campaña convencional con rostros conocidos, emitida en un canal público de un país con sólidas regulaciones. El hecho de que lo hayan retirado tras una sola denuncia muestra la seriedad con la que la ASA se toma sus responsabilidades.
PokerStars apostó al humor, pero la última palabra la tuvo la ley.
