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Sri Lanka: ¿el nuevo centro del juego de Asia del Sur?
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Sri Lanka está apunto de revolucionar la escena del juego de Asia del Sur. Se implementó la nueva ley de la Autoridad del Juego, lo que significa que el país pone en marcha un sistema regulatorio moderno e integral, diseñado para generar un importante valor económico y, potencialmente, convertir al país en el nuevo centro de juegos del sur de Asia. Y el momento es inmejorable: la primera Cumbre SiGMA del Sur de Asia se celebrará en Colombo en diciembre de 2025, reuniendo a los líderes del juego de la región justo cuando estos cambios comiencen a surtir efecto.
¿Qué tiene de innovador esta nueva ley? Elimina el conjunto de normas diversas y antiguas, y las sustituye por una única autoridad que abarca todo, desde casinos y casas de apuestas hasta plataformas de juego digitales. La nueva Autoridad no se limita a recaudar impuestos (aunque es una parte importante); también se encarga de garantizar que el juego sea justo, transparente y seguro. Esto implica normas estrictas para evitar la delincuencia, proteger a los menores y combatir el blanqueo de capitales, además de un gran enfoque en el juego responsable: programas de autoexclusión, límites de gasto y advertencias claras sobre los riesgos de adicción.
No se trata solo de regular por regular
El gobierno considera el nuevo proyecto de ley, que pronto se presentará al Parlamento, como un verdadero motor para el turismo, la creación de empleo y el crecimiento económico. Al aumentar la transparencia y eficiencia del sector, pretenden atraer importantes inversiones internacionales y fortalecer la confianza pública. La ley incluso anima a los operadores a mejorar su experiencia del cliente, la seguridad y la higiene, factores clave para atraer tanto a turistas como a grandes apostadores.
Todo esto prepara el escenario para la Cumbre del SiGMA Asia del Sur. SiGMA World es conocido por estar justo donde está la acción, y este evento no es la excepción. Al traer su red global de innovadores, inversores y reguladores a Colombo justo cuando entra en vigor el nuevo régimen, SiGMA se posiciona, y a Sri Lanka, en el centro de la innovación de la industria del juego. La cumbre será una plataforma de lanzamiento para nuevas ideas, asociaciones y tecnología, y es una oportunidad para que Sri Lanka muestre sus nuevas credenciales regulatorias de clase mundial al resto de la región y más allá.
¿Qué cambia realmente?
En lugar de un mosaico de leyes antiguas y a veces confusas, Sri Lanka contará con una Autoridad Reguladora del Juego unificada. Este nuevo organismo tendrá la facultad de supervisarlo todo: desde los casinos tradicionales y las casas de apuestas hasta los juegos de azar en línea, las operaciones offshore e incluso los juegos de azar en barcos y en la nueva Ciudad Portuaria de Colombo. La idea es agrupar todos los juegos de azar, tanto presenciales como digitales, bajo un conjunto único y claro de normas.
La Autoridad contará con amplias facultades, incluyendo la concesión de licencias, la supervisión y la aplicación de la ley, con especial atención a los protocolos contra el blanqueo de capitales y las medidas de juego responsable. El gobierno busca fomentar la confianza pública, atraer inversión internacional y garantizar que el juego beneficie realmente a la economía mediante la creación de empleo, el impulso al turismo y el aumento de la recaudación fiscal. Las facultades de la Autoridad se extienden incluso a establecer normas de seguridad, comodidad e higiene para los clientes, y a garantizar que el juego no se convierta en una fuente de delincuencia o daño social.
Reforma regulatoria para ayudar a la recuperación económica
La legislación se centra específicamente en los juegos de azar digitales y exige a los operadores que implementen herramientas accesibles para los usuarios que les permitan imponer límites autoimpuestos, advertencias destacadas sobre la adicción y mecanismos para restringir el acceso a las personas en programas de autoexclusión.
La administración del presidente Anura Kumara Dissanayake ha posicionado esta reforma regulatoria como un pilar fundamental de la recuperación económica, especialmente tras la grave crisis financiera que atravesó el país en 2022, que provocó un impago de 46.000 millones de dólares en deuda externa. El gobierno de Sri Lanka está tomando medidas importantes para sanear sus finanzas. Como parte del presupuesto de 2025, se duplicó el precio para entrar a los casinos, de 50 $ a 100 $ por persona. Además, el impuesto sobre el volumen de negocios de los establecimientos de juego aumentará del 15 % al 18 %.
¿Por qué se implementan aumentos repentinos?
Sri Lanka se encuentra bajo presión para aumentar la recaudación fiscal, especialmente tras el impago de la deuda de 2022 y como parte de un acuerdo de rescate con el FMI. El objetivo es aumentar la recaudación fiscal del 7,3 % del PBI en 2022 al 15 %. Estas nuevas tasas para casinos y el aumento de los impuestos al juego son un componente clave de ese plan.
Sin embargo, no se trata solo de cubrir los gastos presupuestarios. El gobierno considera que el sector del juego, especialmente con nuevos megaproyectos como el complejo turístico City of Dreams Sri Lanka, de 1200 millones de dólares, es un motor importante para el turismo y la inversión extranjera. Al aumentar las tasas e impuestos ahora, Sri Lanka busca obtener más valor del crecimiento de la industria y asegurar que los beneficios se reflejen en la economía.
El nuevo centro del juego del sur de Asia
Las implicaciones económicas de la transformación regulatoria de Sri Lanka son sustanciales. El mercado del juego del país, valorado en 293,93 millones de dólares en 2020, se proyecta que alcance los 410,04 millones de dólares para 2026, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 5,24 %. En 2024, Sri Lanka registró 13.500 millones de rupias gracias a los impuestos sobre casinos y juegos de azar, con impuestos sobre apuestas y juegos que aportaron 98,32 millones de dólares, en comparación con los 86,38 millones de dólares de 2023.
El marco regulatorio llega en un momento en que el sur de Asia representa uno de los mercados de juegos de más rápido crecimiento del mundo. Con más del 25 % de la población mundial, se proyecta que el sector de juegos de la región supere los 7.500 millones de dólares para 2028, impulsado por una sólida tasa de crecimiento anual compuesta del 20 %. Solo el mercado de juegos de la India alcanzó los 3.100 millones de dólares para 2023, con proyecciones que indican 239,63 millones de usuarios de juegos para dispositivos móviles para 2027.
La industria de juegos de Pakistán ilustra aún más el potencial regional, con un crecimiento esperado de una CAGR del 6,4% para alcanzar los 0,51 mil millones de dólares en 2026, respaldado por 257 empresas de desarrollo de juegos y 300 estudios de juegos. La trayectoria de este crecimiento regional posiciona a Sri Lanka estratégicamente para captar el turismo y la inversión en juegos de azar transfronterizos.
Los defensores argumentan que la regulación del juego podría inyectar 300 millones de dólares anuales a la economía de Sri Lanka, afectada por la crisis, financiando el desarrollo de infraestructura y el pago de la deuda. La creación de la ciudad portuaria de Colombo, un proyecto de desarrollo de 1.400 millones de dólares con respaldo de China, ejemplifica esta visión económica, con Melco Resorts & Entertainment preparándose para lanzar City of Dreams Sri Lanka en el tercer trimestre de 2025.
Desafíos y oportunidades regulatorias
La implementación del nuevo marco regulatorio de Sri Lanka enfrenta varios desafíos que podrían afectar su eficacia. La Autoridad debe equilibrar la generación de ingresos con medidas de juego responsable, especialmente dada la preocupación por la accesibilidad del juego en línea a las poblaciones vulnerables. Las disposiciones de la legislación sobre programas de autoexclusión y límites de gasto representan pasos positivos, pero los mecanismos de cumplimiento serán fundamentales.
La coordinación del organismo regulador con múltiples agencias, incluyendo la Unidad de Inteligencia Financiera y el Banco Central de Sri Lanka, pone de relieve la complejidad de la supervisión del juego moderno. El cumplimiento de la normativa contra el blanqueo de capitales, especialmente importante dada la ubicación estratégica de Sri Lanka para los flujos financieros internacionales, requiere capacidades de supervisión sofisticadas que la nueva autoridad debe desarrollar.
SiGMA Asia del Sur 2025: una convergencia estratégica
Las disposiciones de cooperación internacional en la legislación, que permiten el intercambio de información con organismos reguladores extranjeros, posicionan a Sri Lanka en el marco global de cumplimiento. Este enfoque facilita la aplicación transfronteriza de la normativa y fortalece la reputación del país como jurisdicción de juego responsable.
La Cumbre inaugural de SiGMA del Sur de Asia, programada del 30 de noviembre al 2 de diciembre de 2025 en Colombo, coincide a la perfección con la modernización regulatoria de Sri Lanka, lo que crea una oportunidad única para mostrar el panorama del juego transformado del país a los más de 5000 delegados previstos. El Ministerio de Turismo de Sri Lanka ha respaldado oficialmente el evento, y el presidente de la Oficina de Convenciones de Sri Lanka, Thisum Jayasuriya, ha prometido su “respaldo total” para el SiGMA Asia del Sur 2025.
El liderazgo en innovación de SiGMA
SiGMA World se ha posicionado constantemente a la vanguardia de la innovación en la industria del juego, expandiendo su presencia global para captar mercados emergentes y avances regulatorios. La decisión de lanzar SiGMA South Asia en Sri Lanka refleja la capacidad de la organización para identificar y capitalizar oportunidades emergentes. Al entrar en el mercado del sur de Asia en el momento preciso de la transformación regulatoria, SiGMA World consolida su reputación como catalizador de la industria que reúne a las partes interesadas durante períodos críticos de transición.
La expansión de SiGMA al sur de Asia también demuestra su comprensión de las tendencias demográficas y tecnológicas que impulsan el crecimiento de la industria. El momento de este evento refuerza la estrategia del Grupo SiGMA de lanzar el evento en Colombo, dirigido al mercado del sur de Asia. Las ubicaciones se seleccionan cuidadosamente tras una exhaustiva investigación con las partes interesadas.
El lanzamiento de la Autoridad Reguladora del Juego en Sri Lanka marca un punto de inflexión, tanto para la industria del juego del país como para su recuperación económica en general. Con este nuevo sistema regulatorio unificado y proyectos de gran envergadura como la Ciudad Portuaria de Colombo, Sri Lanka se consolida como un actor importante en la escena mundial del juego, en pleno centro de una de las regiones de mayor crecimiento del país.
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