Tecnologías emergentes que impulsan el crecimiento de los juegos de azar en África

Palabras de John Bamidele, fundador de gbc.ng, un importante portal digital de noticias sobre juegos en África. Bien versado y experimentado en los juegos de azar en África, John ha sido periodista durante dos décadas trabajando en medios impresos y electrónicos, escribiendo sobre Deportes, Marketing, Comunicación de Marketing, Turismo y Política

La perturbación tecnológica está transformando los mercados y las sociedades de toda África en formas que no habrían sido posibles ni siquiera hace cinco años. Lo que marca la revolución digital en África no es la tecnología que la sustenta, sino la creciente asequibilidad, la accesibilidad y, hasta hace poco, la demanda en gran medida sin explotar que han hecho que sus avances sean tan rápidos. La inversión extranjera directa mundial ha disminuido, pero no en África, especialmente en la esfera de la tecnología emergente. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo revela que en 2018 fluyeron 46.000 millones de dólares de los EE.UU. de inversión extranjera directa (IED) hacia el África subsahariana, lo que representa un aumento del 11% en comparación con 2017. Esto es significativo para el continente porque cuando una empresa realiza una IED, se espera que no sólo invierta dinero sino que también invierta activos blandos, por ejemplo, en tecnología, conocimientos especializados y capacitación. Egipto ocupa el primer lugar en cuanto a la atracción de IED en África, seguido de Sudáfrica, Marruecos, Nigeria y Kenya, siendo África oriental el principal destino de las inversiones en la región africana.  

La industria de los juegos de azar en África ha sido uno de los mayores beneficiarios del avance tecnológico. Con una industria del juego combinada por valor de 38.000 millones de dólares de los EE.UU., según Venture Africa en 2018, el continente se presenta como la próxima frontera del juego.  5G es el futuro de la comunicación móvil, pero sólo dos países del continente han implantado la banda ancha, Sudáfrica y Lesotho. Nigeria es el próximo destino de 5G en África; así lo reveló MTN, el gigante de las telecomunicaciones móviles, en el lanzamiento de su red 5G en Bloemfountein y Port Elizabeth, en Sudáfrica, en junio de este año.   La expansión de 5G en África fue parte del acuerdo firmado por MTN y Ericsson para el despliegue de la red de Quinta Generación (5G). La red se desplegará como un servicio comercial en Nigeria y en otros 20 países de África en los que opera actualmente.

La mayoría de los países del continente están ahora en 4G. El desarrollo inicial ha sido lento debido a los retrasos en la asignación de espectro a los proveedores de servicios. Sin embargo, en los últimos cuatro años, las cosas han cambiado y el ritmo de desarrollo ha aumentado. Túnez tiene la velocidad de Internet móvil más rápida de África, con una velocidad de descarga de Mbps-19,21, seguido de Marruecos, con una velocidad de descarga de Mbps-18,52 y una velocidad de subida de Mbps-9,08, ocupando Egipto el tercer lugar con una velocidad de descarga de Mbps-15,89 y una velocidad de subida de Mbps-7,67. El logro del acceso a la banda ancha para todos en África tiene un precio de 100.000 millones de dólares de los EE.UU., y la Unión Africana, con el hábil apoyo del Grupo del Banco Mundial, ha fijado el año 2030 para conectar a todas las personas, empresas y gobiernos.

Sudáfrica domina la industria de los juegos en el África subsahariana. PwC, una de las principales firmas de contabilidad y auditoría, sitúa el volumen total de negocios de juego del país en 18.770 millones de dólares, de los cuales el 82 por ciento proviene de los 37 casinos del país.  Uno de los principales factores influyentes que contribuyen al notable patrón de crecimiento continuo del mercado de los juegos de azar es el aumento de los juegos móviles. Dentro de este sector, dos nichos principales, en particular, están en alza: los deportes y los iGaming. El auge de los juegos móviles ha sido posible en gran medida gracias a los exitosos planes de inversión interna del gobierno en la infraestructura del país. La Internet de alta velocidad y el aumento de la cobertura 4G están ahora más disponibles en todo el país. Mientras tanto, la industria de los juegos móviles de Sudáfrica no podría haber crecido tan rápidamente sin los gigantes de las grandes marcas que siguen lanzando teléfonos inteligentes asequibles.

Un nicho del mercado de los juegos móviles que está dando un gran salto adelante al absorber el aumento de la cuota de mercado disponible es la industria de los iGames, en la que las tragaperras, los juegos de cartas y las apuestas deportivas son muy populares. Hay un ejército de casinos en línea que se dirigen a los jugadores sudafricanos con tentadoras ofertas de bonos de bienvenida que a menudo duplican el primer depósito. Los que disfrutan visitando casinos terrestres también se conectan para jugar en línea a juegos de mesa en vivo. En lugar de tomarse el tiempo de viajar a los casinos de tierra, un número cada vez mayor de jugadores de casinos se están cambiando a estas nuevas mesas de repartición en línea. El mercado sudafricano forma parte de una industria mundial de los deportes que estaba recibiendo cada vez más atención de las emisoras, los patrocinadores y los anunciantes incluso antes de que la pandemia mundial del coronavirus obligara a miles de millones de ciudadanos que vivían en sus casas a buscar nuevas formas de entretenimiento. 

El mercado mundial de los deportes se está expandiendo rápidamente. NewZoo, una empresa de inteligencia de mercado, predice que los ingresos globales crecerán hasta los 1.100 millones de dólares este año, con una audiencia total que aumentará hasta los 495 millones, un crecimiento interanual del 11,7 por ciento.  El crecimiento de la población joven de África y la adopción de la tecnología de Internet y de los teléfonos inteligentes ha llevado a algunos actores de la industria a dirigir su mirada hacia el continente. Por consiguiente, con una población urbana joven y en aumento en África, existe la oportunidad de invertir en el dinámico ecosistema de los deportes y aprovechar un fenómeno de entretenimiento creciente en este mercado emergente. 

A medida que crece el público, se espera que más empresas inviertan en el talento de los equipos africanos, y los jugadores sudafricanos y egipcios ya empiezan a figurar en las listas internacionales. Esto abre oportunidades de patrocinio para las empresas que invierten en estos deportistas, con publicidad dirigida a los aficionados africanos. 

En marzo, Nodwin Gaming, un licenciador indio y creador de propiedades de deportes que proporciona derechos mediáticos para eventos y programación en vivo, anunció su expansión en Sudáfrica con la apertura de una nueva oficina. La empresa también ha invertido en Nigeria y Kenya. Statista, una empresa de investigación, afirma que el mercado de los videojuegos de Sudáfrica crecerá hasta alcanzar los 5.440 millones de rands (292 millones de dólares) en 2023 y este auge ha creado una nueva clase de atletas famosos capaces de respaldar productos a una demografía joven y adinerada.  

Se estima que 60 millones de nigerianos participan activamente en las apuestas deportivas, por lo que éstas están experimentando un gran auge en Nigeria y, por consiguiente, tienen un enorme impacto en la economía. Un informe reciente del encuestador nigeriano Noi Polls muestra que las personas de entre 18 y 40 años de edad apuestan con 300 nairas (0,78 dólares) diarios un total de 2.000 millones de dólares anuales.  Nigeria, un país de la región de África occidental, se enorgullece de tener el segundo mercado de apuestas en línea más grande de África, después de Sudáfrica, con unos ingresos brutos de 58 millones de dólares en 2018, según PwC. PwC también proyecta que los ingresos brutos del juego aumentarán en un 16 por ciento en un período de cinco años. El aumento de las apuestas deportivas se ha visto favorecido por la mejora de la tecnología, ya que muchos nigerianos tienen ahora acceso a teléfonos móviles y a Internet a precios asequibles.  Nigeria tiene una población de 203 millones de personas, de las cuales 169,2 millones tienen acceso a suscripciones de telefonía móvil, lo que se traduce en un 83 por ciento, lo que significa que tiene las tasas de penetración de telefonía móvil más altas del continente subsahariano.  

Los nigerianos son muy apasionados por el fútbol e idolatran a sus estrellas, especialmente a los que juegan en las principales ligas europeas y a las Súper Águilas, su selección nacional de fútbol. La popularidad de las apuestas deportivas entre la población también es evidente en las principales búsquedas de Google.  El sitio de apuestas deportivas más popular de Nigeria, Bet9ja, fue el tercer sitio web de consulta y de resultados en vivo más buscado, redondeando los cinco sitios más buscados. La penetración del móvil e Internet ha crecido significativamente en comparación con los 12 meses anteriores. Las conexiones de telefonía móvil registraron un aumento del 7,7% (+12 meses de conexiones) desde enero de 2019 hasta enero de 2020 y los usuarios de Internet aumentaron un 2,6% más (+2,2 millones de usuarios) durante el mismo período.  El retorno de la inversión en apuestas deportivas es muy alto; no es de extrañar que muchas marcas extranjeras de juegos de azar hayan adquirido licencias nacionales de juegos en línea en el último año, a pesar de la amenaza de la pandemia de COVID-19. 

El teléfono inteligente es, con mucho, el dispositivo más popular, ya que el 83% de los usuarios de Internet de 16 a 64 años lo poseen. Es significativo que el 95% de todos los usuarios de Internet acceden a la red a través de teléfonos inteligentes, mientras que sólo el 2,3% lo hace a través de un teléfono con funciones, mientras que el tiempo medio diario de uso de Internet en los dispositivos móviles es de 4 horas y 50 minutos.  En Nigeria, las licencias de juegos de azar son expedidas por la Comisión Nacional de Reglamentación de la Lotería y la Comisión Estatal de Reglamentación de los Juegos de Azar. Ha habido disputas entre ambas sobre quién tiene la facultad de expedir licencias, especialmente las licencias en línea. Sin embargo, la constitución nigeriana guarda silencio sobre la emisión de licencias.  No obstante, un socio local con un buen conocimiento de la industria de los juegos de azar en Nigeria ayudará a resolver esto y asesorará adecuadamente.En África Oriental, las apuestas deportivas reinan de manera suprema. Fuera de Sudáfrica, la región ocupa el segundo lugar en cuanto a apuestas y esto se debe fundamentalmente a dos factores: fintech y otras tecnologías emergentes. El espacio de pago digital y móvil ha experimentado un rápido crecimiento en el pasado reciente, atrayendo a más jugadores. M-Pesa, una plataforma de transferencia de dinero por teléfono móvil, ha contribuido a la inclusión financiera significativa de la región en Kenya. Las empresas de apuestas deportivas en línea, como sportpesa, han crecido rápidamente en Kenya y África oriental, con ingresos de 204.000 millones de chelines (2.000 millones de dólares) el año pasado.   

Un informe de mercado publicado por Shikana Law Group en Tanzanía reveló que las apuestas deportivas, los casinos minoristas y la lotería por SMS tenían las mayores cuotas de mercado en términos de ingresos brutos por concepto de juegos de azar para 2018/2019. La mejora de los métodos de pago también desempeñó un papel importante en el crecimiento de los juegos de azar en Tanzanía, el amor por los deportes, las altas tasas de penetración de la telefonía móvil y de Internet y un entorno empresarial favorable y las condiciones macroeconómicas generales son factores de gran importancia también. Se prevé que la población juvenil de Tanzanía alcance los 89 millones de habitantes en 2035 y que el 63% de ellos sean menores de 25 años, lo que impulsará las apuestas deportivas en la jurisdicción.  Tanzanía es uno de los pocos países que ha comenzado a regular los juegos de azar en África y, con una sólida junta de juegos de azar dirigida por James Mbalwe, la nación de África oriental está en una posición privilegiada para atraer a los inversores extranjeros que miran hacia África.  

A pesar de la muy controvertida decisión de prohibir totalmente las apuestas deportivas por parte del Gobierno de Uganda, el año pasado la gente sigue teniendo acceso a diversas formas de entretenimiento de juegos de azar en línea.  No es ningún secreto que a los ugandeses les encanta apostar con una proporción significativa de la población que participa en la actividad de forma regular. Kampala, la capital de la nación de África Oriental, es la sede del recién inaugurado Empire Casino, un monumento que puede rivalizar con los casinos de Las Vegas. Aunque está ubicado en tierra firme, el casino utiliza la tecnología para atraer a los jugadores con video póquer de última generación y carretes de tragaperras con pantalla táctil, así como WiFi superrápido en todo el edificio. Kampala sigue siendo el punto de entretenimiento de los casinos, con no menos de otros tres casinos en la ciudad.

Es de destacar cómo la tecnología ha permitido nuevas formas de juego para los ugandeses. La conectividad a Internet está aumentando rápidamente y el número de personas con acceso constante a Internet se ha multiplicado casi por diez en el último decenio. La gente puede acceder a Internet con teléfonos inteligentes, lo que permite a las principales plataformas de juego de todo el mundo aprovechar la situación.  Esta situación pone a los casinos tradicionales con base en tierra en desventaja y no pueden competir con las plataformas de juego mundiales.  La prohibición de las apuestas deportivas permitió que otras empresas de apuestas de Uganda tuvieran un día de campo. La verdad es que, se prohíban o no las apuestas, la gente seguirá encontrando una forma de apostar.  Las personas con acceso regular a Internet en Uganda son cerca de 19 millones. Con la mayor parte del tráfico, las plataformas de juego internacionales con base en el extranjero están haciendo grandes progresos en el mercado ugandés. Esta tendencia seguirá creciendo significativamente en los próximos años a medida que crezca la interconectividad y la internacionalización de las diversas formas de la economía de Uganda.  

Para 2050 la población juvenil de África aumentará en un 50%, con lo que África será la única región del mundo en la que la población juvenil esté aumentando.  Los jóvenes africanos son fundamentales para el futuro del continente en lo que respecta a la penetración de la telefonía móvil y los juegos de azar.  Durante el cierre, las industrias de transmisión de entretenimiento y de juegos estaban prosperando.  En África, los mayores mercados de juegos por ingresos son Egipto, Sudáfrica, Nigeria y Argelia. Cada país ha generado más de 100 millones de dólares en ventas de vídeo al año desde 2017. El aumento del número de jugadores de videojuegos en África, de 23 millones en 2014 a 500 millones en 2019, está generando puestos de trabajo en las naciones africanas.  Muchos desarrolladores de juegos que comenzaron en la industria a tiempo parcial han visto la transición de sus funciones a un trabajo a tiempo completo a medida que las empresas de juegos se expanden.  

Túnez, país del África septentrional, inauguró la Liga Africana de Deportes en octubre del año pasado y el anuncio de la Liga de Deportes de Nigeria en febrero de este año es un indicio del crecimiento de los deportes en África. Si bien esto puede parecer demasiado ambicioso, la organización ha concertado algunos acuerdos de patrocinio.  La Liga de Deportes de Nigeria tiene 12 títulos diferentes, siete juegos de consola, cinco títulos para móviles, incluyendo Call of Duty, FIFA y League of Legends.  A los sudafricanos siempre les han gustado los videojuegos, ya que millones de personas compran y juegan a los títulos de noticias cada año y 40.000 aficionados dedicados a los deportes ven los eventos con regularidad.

Egipto tiene la industria del deporte más desarrollada de África. Al igual que muchos otros aspectos de nuestras vidas desde los albores de la era tecnológica, las actividades deportivas digitales o los videojuegos se han convertido en una industria que rivalizará con los juegos tradicionales. En Egipto, ya hay un auge significativo en este segmento deportivo, conocido como Esports.  El festival de juegos del Reino Unido, Insomnia, se celebró en El Cairo en 2018, con un mini-torneo con premios por valor de 29.000 dólares en efectivo y mercancía.  Eventos como la Cumbre de Esports, el Gamers Lounge y los Grand Slams regulares organizados anualmente por Power League Gaming (PLG) son un testimonio de la creciente popularidad de los Esports en Egipto.

John Bamidele puede ser localizado en su Skyke ID en vivo.:cid.e2283b5a706cb80b. También puede ser contactado en el correo electrónico: [email protected] y Whaatsaap +234 8022212236.

SiGMA Calendar:  

La semana pasada se lanzaron con gran éxito el SiGMA Americas y la Cumbre Digital del AIBC, empujando el terreno movedizo de la industria del juego hacia América Latina y discutiendo los actuales avances en la digitalización. En una primicia para SiGMA, tanto el segmento de juegos como el de tecnología de la conferencia se ofrecieron en 3 idiomas, inglés, español y portugués.

El SiGMA lanzará su próxima serie de eventos en 2021, con el SiGMA Europa encabezando el calendario del próximo año.Las cumbres inaugurales en Asia y América también dominarán el año, con el lanzamiento del SiGMA Asia en mayo de 2021 y SiGMA África en 2022. Explore la agenda completa aquí  y regístrese ahora!