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Las voces del SiGMA Poker Tour: Bianca Lira reorganiza las cartas
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Cuando conoces a Bianca Lira, uno se sorprende por su estabilidad: segura de sí misma y elocuente, sin esforzarse demasiado. Es amigable, abierta y posee la mente aguda y analítica de alguien que ha estudiado durante mucho tiempo la psicología de las personas y las probabilidades. Da la sensación de que, si no se hubiera visto obligada a regresar a Brasil debido a las restricciones de visa estadounidense, estaríamos escuchando su nombre junto a las estrellas emergentes del circuito de póquer estadounidense.
Lira aporta una rara combinación de delicadeza táctica y desafío silencioso al SiGMA Poker Tour en el Monte Carlo Club en São Paulo esta semana.
El póquer, sobre todo en América Latina, sigue estando obstinadamente dominado por los hombres, señala. Pero el talento, insiste Lira, no tiene género. Su regreso a las mesas en São Paulo está respaldado por el paquete VIP y el apoyo estratégico de EvenBet.
Esta alianza se alinea con el esfuerzo de EvenBet Gaming por diversificar la demografía del póker y promover la equidad a nivel profesional. La compañía, que impulsa los ecosistemas de póker online en todo el mundo, está apostando fuertemente por formatos híbridos, combinando torneos clasificatorios online con importantes eventos en vivo como SiGMA. El respaldo a las etapas de Brasil y Malta del tour sugiere una clara intención de globalizar el juego y ampliar su alcance.
Con la mentoría del mejor
Lira no exagera su historia de origen. “Todo empezó en 2013, cuando estudiaba radio y televisión en la universidad aquí en Brasil”, recuerda. “Empecé a jugar en un equipo online. Era el más grande en aquel entonces, y aprendí la estrategia de sit-and-go con uno de los mejores jugadores de Brasil, Johnny Bower. Esa mentoría temprana me encendió. Desde ese momento, no pude dejar de jugar.”
Su trayectoria la llevó a jugar partidas de cash en vivo por todo São Paulo antes de aventurarse a Estados Unidos, jugando en Florida, Las Vegas y Los Ángeles. “Tuve la oportunidad de ir a Estados Unidos”, dice. “Pero no soy ciudadana estadounidense, así que finalmente tuve que regresar”. El mundo del póker en Estados Unidos puede que se lo haya perdido, pero Brasil recuperó a su contendiente local.
La definición de profesionalismo de Lira rompe con la mística que a menudo rodea al juego: “Lo que define a un jugador de póquer profesional es buscar el mejor juego, independientemente de los resultados, no estar orientado a los resultados”.
A pesar de que el póquer es un espacio dominado por hombres, “somos el 5 %, incluso aquí en el casino”. Lira no ha dejado que eso defina su experiencia. “Nunca he vivido una mala situación en las mesas”, dice. “Quizás sea por mi comportamiento. No lo sé. Podría ser”.
“El póquer me encontró cuando menos lo esperaba”, dice Bianca, con un tono de desafío que agudiza sus palabras. “Estaba en la universidad, estudiando radio y televisión. Luego me uní a un equipo en línea, el más grande de Brasil en aquel entonces. Eso fue todo. Me enganché”.
Eso fue en 2013, y desde entonces no ha mirado atrás. Desde torneos sit-and-go en São Paulo hasta partidas con dinero real por todo Estados Unidos, Bianca se forjó su espacio con una combinación de confianza en sí misma y resistencia. “Aprendí de uno de los mejores: Johnny Bower. Estrategia para torneos sit-and-go, disciplina, leer a la gente. Fue mi primer mentor. Le debo mucho.”
Pero el póquer, sobre todo las partidas en vivo, no está precisamente repleto de mujeres. “Somos un cinco por ciento. Quizás menos”, dice, recorriendo con la mirada la sala de torneos. “Siempre ha sido así. He tenido suerte porque nunca he sufrido acoso, pero conozco chicas que vinieron, les preguntaron algo desagradable en la mesa y nunca volvieron”.
De São Paulo a Las Vegas
¿Por qué quedarse? “Porque puedo. Porque soy buena. Porque me encanta”.
Su transición de editar videos en una sala de redacción de São Paulo a escribir faroles en el río en Las Vegas no fue sencilla. “Mis padres estaban horrorizados. Abogados, ambos. Pensaban que estaba desperdiciando mi educación. Pero ahora que el juego se está regulando, se están acostumbrando. Creo que aparecerán si llego a la mesa final”. Sonríe y luego agrega: “Cuando llegue a la mesa final”.
Bianca es franca sobre la realidad del póquer profesional. “No es glamuroso. Son largas jornadas, alta varianza y presión financiera. Le digo a cualquiera que empieza que necesita cubrir al menos un año de gastos. No deje que el dinero afecte sus decisiones”.
Aun así, no es de las que tienen planes de contingencia. “No creo en el Plan B. Te comprometes o no. Esa es la única forma de ganar”.
El estudio es constante y la práctica es esencial. “Reviso las manos que jugué y las reviso con solucionadores. Hablo con mejores jugadores. En este juego hay que ser humilde, aceptar que se cometen errores, muchos errores, y aprender de ellos”.
Sus ambiciones van mucho más allá del floreciente mundo del póquer en Brasil. “Quiero viajar más y jugar más a nivel internacional. Por eso las colaboraciones son cruciales. Acabo de empezar a trabajar con EvenBet y han sido increíbles. Apoyo financiero, apoyo moral… todo”
¿Y Brasil? “Está en pleno auge. El segundo circuito más grande después de Las Vegas. Aquí la gente está obsesionada: el póquer es el nuevo fútbol”.
También es refrescantemente honesta sobre la dinámica interna entre las mujeres en el campo. “Las mujeres son feroces. Realmente feroces. A veces demasiado. Creo que los hombres se apoyan más abiertamente. Podríamos aprender de eso”.
En cuanto al futuro de los casinos en Brasil, lo ve inevitable. “Ya casi lo logramos. El casino en línea ya está regulado, y los casinos físicos llegarán. Generarán empleos y dinero de los impuestos, que ojalá se utilice adecuadamente”.
Se va con un gesto de la cabeza, una sonrisa y la promesa de volver. “Ayer era la burbuja. Hoy he vuelto. Así es el póquer. Se sigue jugando”.
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Y no te pierdas la próxima parada: el SiGMA Poker Tour llega a Malta en septiembre con más póquer de alto nivel. ¡Nos vemos en las mesas!
