“Cette taxe désuète favorise le marché offshore et illégal et désavantage les paris sportifs sûrs, légaux et réglementés” – Bill Miller – AGA
Les efforts bipartites des représentants Dina Titus (D-Nev.) et Guy Reschenthaler (R-Pa.) visent à mettre un terme à la taxe fédérale sur les paris sportifs.
Par Mark R. Smith, Correspondant des États-Unis
L’imposition d’une taxe d’accise aux opérateurs de jeux d’argent légaux et autorisés les désavantage par rapport aux opérations illégales. Bien que le taux actuel de 0,25 % ne soit pas aussi ruineux que le taux initial qui était de 10 %, il représente un coût et la suppression de ce prélèvement rendrait les opérateurs légaux légèrement plus compétitifs sur le marché.
Lorsque la taxe d’accise fédérale sur les jeux sportifs a été promulguée en 1951, un seul des États-Unis, le Nevada, proposait des jeux d’argent légaux.
Aujourd’hui, alors que les jeux sportifs sont légaux dans 21 États, et 5 autres sont légaux mais pas encore opérationnels, 14 autres États sont au stade de la législation active et/ou pré-déposée. Les représentants Dina Titus (D-Nev.) et Guy Reschenthaler (R-Pa.) mènent leur seconde charge pour éliminer la taxe dans le but d’égaliser les chances des opérateurs illégaux en ligne et offshore.
Selon David G. Schwartz, historien des jeux à l’université du Nevada à Las Vegas, la taxe faisait initialement partie d’une vague de législation anti-jeu déclenchée par le comité Kefauver, un groupe d’experts du Sénat dirigé par le sénateur Estes Kefauver (D-Tenn.) qui a étudié le crime organisé dans le commerce interétatique en 1950 et 1951.
La loi instituant la taxe d’accise a été votée à l’origine en 1951 à un taux de 10 % ; elle a été diminuée à 2 % en 1974, puis à nouveau abaissée dix ans plus tard au taux actuel de 0,25 %.
Elle obligeait les personnes qui acceptaient des paris, comme les employés d’une salle de paris sportifs, à payer une licence annuelle de 50 dollars et à s’acquitter de la taxe d’accise, “mais la loi stipulait expressément que l’enregistrement ne conférait pas d’immunité contre les poursuites”, a déclaré M. Schwartz.
“Comme la liste des personnes inscrites était accessible au public, les personnes inscrites se présentaient à la police comme des bookmakers illégaux.”
La taxe a été adoptée à l’origine “pour aider à poursuivre ceux qui proposaient des paris sportifs illégalement, mais elle a en fait alimenté les fraudeurs fiscaux en plus des bookmakers illégaux”, a-t-il déclaré. “Aujourd’hui, avec une industrie nationale et réglementée, la nécessité d’une taxe fédérale supplémentaire sur les recettes a été remise en question.”
Dans un secteur connu pour ses marges étroites, la suppression de la taxe serait un moyen d’atténuer la concurrence des opérateurs illégaux.
Selon l’American Gaming Association (AGA), entre juin 2018 et février 2021, les opérateurs de paris sportifs ont payé une taxe d’accise fédérale estimée à 115 millions de dollars. Pour les deux premiers mois de 2021, les opérateurs ont payé 20 millions de dollars en taxes d’accise.
Greg Gemignani, associé du cabinet d’avocats Dickinson Wright de Las Vegas, est d’accord avec M. Schwartz pour dire que la loi est “désuète”, ajoutant qu’elle est principalement apparue à l’époque “parce que le sénateur Estes Kefauver essayait de se faire un nom et que le gouvernement fédéral voulait taxer les jeux sportifs pour les faire disparaître.”
À ce moment-là, le sénateur Patrick McCarren (D-Nev.) n’a pas été en mesure de mettre fin au projet de loi, a déclaré Gemignani, mais il a pu obtenir des exemptions pour les jeux de table, les appareils de jeu (tels que les machines à sous) et les paris mutuels. Cependant, les paris sportifs n’ont pas obtenu d’exemption.
“À ce moment-là, le Nevada était le seul État à proposer des paris sportifs sous la forme de turf clubs, qui se concentraient sur les courses de chevaux”, a-t-il expliqué. “Il n’y avait pas de paris sportifs à l’époque. Les turf clubs sportifs ont été laissés pour compte et la plupart d’entre eux ont fait faillite.”
Au fil du temps, l’effet de la taxe d’accise a alimenté un résultat contraire à son intention. “Alors que l’objectif initial de la taxe d’accise fédérale était de punir les opérateurs illégaux, cette taxe obsolète aide désormais le marché offshore et illégal et désavantage les salles de paris sportifs sûres, légales et réglementées dans tout le pays”, a déclaré Bill Miller, Président et PDG de l’AGA.
“Si le Congrès veut assurer le succès du marché légal des paris sportifs, il doit éradiquer cette taxe inutilement lourde afin d’uniformiser les règles du jeu pour les paris sportifs légaux”, a ajouté M. Miller.”
Je suis reconnaissant aux coprésidents du Congressional Gaming Caucus, Reps. Titus et Reschenthaler pour avoir introduit cette législation indispensable qui continuera à favoriser la croissance du marché légal et à mieux protéger les clients.”
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