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हांगकांग के एक विधायक ने सरकार से हांगकांग जॉकी क्लब (HKJC) को बास्केटबॉल सट्टेबाजी की पेशकश करने की अनुमति देने के लिए फिर से मांग की है। उन्होंने यह सुझाव दिया है कि इससे पर्याप्त टैक्स रेवेन्यू प्राप्त हो सकता है और अवैध जुआ गतिविधियों से निपटा जा सकता है।
विधान परिषद के सदस्य Ronick Chan ने आगामी बजट पर चर्चा के दौरान ये टिप्पणियां कीं, जिसमें उन्होंने कहा कि बास्केटबॉल सट्टेबाजी को वैध बनाने से शहर के वित्त को मजबूती मिलेगी और अनधिकृत सट्टेबाजी बाजारों को रेगुलेट करने में मदद मिलेगी।
उन्होंने जोर देकर कहा, “इस पर प्रतिबंध लगाने के बजाय, हमें इसका प्रबंधन करना चाहिए।” Chan ने आगे बताया कि बास्केटबॉल को HKJC की कानूनी सट्टेबाजी पेशकशों में शामिल करने से सरकार को सालाना 128 मिलियन डॉलर (€118 मिलियन) से ज़्यादा सट्टेबाजी शुल्क रेवेन्यू मिल सकता है। इसके अलावा, उन्होंने तर्क दिया कि इस कदम से कानून के बाहर काम करने वाले अवैध जुआ सिंडिकेट से जुड़े अपराध को कम करने में मदद मिलेगी।
इस प्रस्ताव को विभिन्न तिमाहियों से समर्थन मिला है। 2024 में, HKJC के CEO, Winfried Engelbrecht-Bresges ने खुलासा किया कि हांगकांग में अवैध बास्केटबॉल सट्टेबाजी का अनुमान $6.4 बिलियन (€5.9 बिलियन) से अधिक था, जिसमें 150,000 निवासी शामिल थे।
इन आंकड़ों के बावजूद, पूर्व वित्त सचिव Paul Chan ने इस विचार का विरोध किया, युवा लोगों पर इसके संभावित नकारात्मक प्रभाव और जुए में भागीदारी बढ़ने की संभावना के बारे में चिंता व्यक्त की।
वर्तमान कानूनी ढांचे के तहत, जैसा कि 1977 में अधिनियमित जुआ अध्यादेश द्वारा निर्धारित किया गया है, हांगकांग में सभी जुआ गतिविधियाँ अवैध हैं जब तक कि सरकार द्वारा स्पष्ट रूप से अधिकृत न किया जाए। हांगकांग जॉकी क्लब (HKJC) के पास घुड़दौड़, फुटबॉल सट्टेबाजी और मार्क सिक्स लॉटरी पर सरकार द्वारा दिया गया एकाधिकार है।
अनधिकृत सट्टेबाजों के साथ सट्टा लगाना और लाइसेंस प्राप्त प्रतिष्ठानों के बाहर जुआ खेलना प्रतिबंधित है। HKJC हांगकांग की अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता है; 2023/24 वित्तीय वर्ष में, इसने समुदाय को रिकॉर्ड $5.14 बिलियन (€4.73 बिलियन) लौटाए, जिसमें सट्टेबाजी शुल्क, लाभ कर और लॉटरी फंड योगदान में $3.84 बिलियन (€3.53 बिलियन) और स्वीकृत चैरिटी दान में $1.31 बिलियन (€1.2 बिलियन) शामिल हैं।
HKJC के पर्याप्त योगदान के बावजूद, संगठन को वित्तीय चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। 2023/24 वित्तीय वर्ष में, कुल रेसिंग कारोबार 3.1 प्रतिशत घटकर $17.46 बिलियन (€16.1 बिलियन) रह गया।
इसके विपरीत, फुटबॉल सट्टेबाजी $20.56 बिलियन (€18.96 बिलियन) के रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच गई, जो पिछले वर्ष की तुलना में 2.2 प्रतिशत की वृद्धि है। हालांकि, $0.3 बिलियन (€0.28 बिलियन) के विशेष फुटबॉल सट्टेबाजी शुल्क की शुरूआत ने क्लब की आय को काफी प्रभावित किया, जिससे फुटबॉल रेवेन्यू 16.6 प्रतिशत घटकर $1 बिलियन (€0.96 बिलियन) रह गया।
बास्केटबॉल सट्टेबाजी को वैध बनाने पर बहस जारी है, क्योंकि कानून निर्माता शहर में जुए के रेगुलेशन के भविष्य पर विचार-विमर्श कर रहे हैं। समर्थकों का तर्क है कि कानूनी सट्टेबाजी विकल्पों का विस्तार हांगकांग को अंतर्राष्ट्रीय बाजार के रुझानों के साथ जोड़ सकता है, टैक्स रेवेन्यू बढ़ा सकता है और सट्टेबाजों के लिए एक रेगुलेटेड वातावरण प्रदान कर सकता है।
हालाँकि, विरोधी संभावित सामाजिक नतीजों, खासकर युवाओं और व्यापक समुदाय पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में चिंता जताते हैं। जैसे-जैसे चर्चा आगे बढ़ती है, सरकार को जुआ कानून के प्रति अपने दृष्टिकोण में आर्थिक लाभों को सामाजिक जिम्मेदारियों के साथ संतुलित करने की चुनौती का सामना करना पड़ता है।