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Blackstone ICE iGaming कॉन्फ्रेंस के पीछे की कंपनी Clarion Events की बिक्री शुरू करने जा रहा है, शुरुआती अनुमानों के अनुसार लंदन स्थित आयोजक का मूल्य लगभग £2 बिलियन है। यह कदम ऐसे समय उठाया गया है जब अमेरिकी राष्ट्रपति Donald Trump के नवीनतम टैरिफ पैंतरेबाज़ी से जुड़े अशांत दौर के बाद बाजार की स्थितियों में सुधार के संकेत मिल रहे हैं।
बिक्री की खबर चार स्रोतों द्वारा साझा की गई है, जिन्हें बातचीत की प्रत्यक्ष जानकारी है, जिनमें से सभी ने नाम न बताने की शर्त पर बात की। और जबकि यह सौदा अभी भी अपने शुरुआती चरण में है, यह निवेशकों की रुचि का एक पैमाना हो सकता है क्योंकि निजी इक्विटी में उछाल की उम्मीद है।
निजी इक्विटी फर्म ने 2017 में 600 मिलियन पाउंड के सौदे में Clarion का स्वामित्व लिया और इवेंट सेक्टर के लिए एक अस्थिर अवधि के दौरान इसका समर्थन किया। महामारी ने वैश्विक प्रदर्शनी उद्योग को रोक दिया, रेवेन्यू को कम कर दिया और पूरे कैलेंडर को रद्द कर दिया। Clarion कोई अपवाद नहीं था। लेकिन रणनीतिक विस्तार और बाजार में सुधार के मिश्रण के साथ, कंपनी ने तब से अपनी वापसी की है।
जनवरी 2024 तक के 12 महीनों में, Clarion Events ने £432.9 मिलियन का रेवेन्यू पोस्ट किया, जो पिछले साल के £257 मिलियन से बहुत ज़्यादा है। यह वृद्धि मुख्य रूप से चीन और हांगकांग सहित प्रमुख बाज़ारों में रिटर्न के कारण हुई है।
Blackstone के स्वामित्व में, Clarion ने गेमिंग, रक्षा, ऊर्जा और उपभोक्ता तकनीक जैसे क्षेत्रों में 125 इवेंट तक अपनी उपस्थिति बढ़ाई। एशियाई प्रदर्शनी आयोजक Global Sources के 2018 के अधिग्रहण ने इस क्षेत्र में इसकी पहुंच को मजबूत किया। Clarion की CEO Lisa Hannant ने कंपनी की हालिया गति का श्रेय दोहरे अंकों की रेवेन्यू वृद्धि, अनुशासित लागत नियंत्रण और डेटा-आधारित दृष्टिकोण को दिया, जिसने लाभ मार्जिन को लगभग 30% तक बढ़ाने में मदद की है।
बाजार का परीक्षण करने का निर्णय अब सावधानी और अवसर दोनों को दर्शाता है। Trump की 2025 टैरिफ नीतियों ने व्यापार तनाव को फिर से भड़का दिया था, जिसके बाद डीलमेकिंग दो दशक के निचले स्तर पर आ गई थी। Blackstone, कथित तौर पर चरम अनिश्चितता के दौरान आगे बढ़ने से सावधान था, और अधिक स्थिरता की प्रतीक्षा कर रहा था।
हाल के घटनाक्रमों, विशेष रूप से यूएस-चीन टैरिफ में अस्थायी ढील ने भावना को ऊपर उठाने में मदद की है। यूरोप और यूएस भर में स्टॉक इंडेक्स में सुधार होने लगा है, और उनके साथ, डील पाइपलाइन में फिर से जान आने के संकेत मिल रहे हैं।
Clarion ने पहले ही CVC, KKR, PAI Partners, Ardian, और Hillhouse Investment सहित प्रमुख फर्मों से रुचि प्राप्त कर ली है। 2 बिलियन पाउंड का मूल्य टैग EBITDA के 12 गुना के मूल्यांकन पर आधारित है, जो मजबूत नकदी प्रवाह द्वारा समर्थित है जिसने 2025 की शुरुआत में बजट अपेक्षाओं को बेहतर प्रदर्शन किया है। फिर भी, प्रक्रिया के करीबी सूत्रों ने जोर देकर कहा कि लेन-देन की गारंटी नहीं है और आर्थिक बाधाएं बनी हुई हैं।
बिक्री दस्तावेज इस महीने की शुरुआत में प्रसारित होने लगे, और Hillhouse को अपने ग्लोबल सोर्स ब्रांड के माध्यम से चीन में Clarion के संचालन पर विशेष रूप से ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा जाता है। उद्योग समेकन फिर से चर्चा में है, जैसा कि हाल ही में Informa द्वारा Ascential के £1.2 बिलियन अधिग्रहण और DoorDash द्वारा Deliveroo के लिए $3.6 बिलियन की बोली जैसे कदमों से पता चलता है।
Clarion की सफलता इसके फोकस और लचीलेपन के मिश्रण में निहित है। बड़े आयोजनों के भीतर क्यूरेटेड “गांवों” के निर्माण के इसके मॉडल ने, ग्राहक जुड़ाव के लिए इसके NPV (आवश्यकताएँ, उद्देश्य, मूल्य) ढांचे के साथ मिलकर, इसे प्रासंगिकता खोए बिना स्केल करने की अनुमति दी है। जैसा कि Clarion North America के अध्यक्ष Liz Irving ने कहा: “जुड़ाव पहले से कहीं ज़्यादा मायने रखता है… यह इस बारे में है कि [हमारे ऑफ़र] ग्राहकों के लिए कितने सार्थक हैं।”
जहाँ मैक्रो स्थितियां अप्रत्याशित बनी हुई हैं, Clarion का प्रदर्शन और स्थिति इसे बड़े पैमाने पर निजी इक्विटी सौदों की वापसी का नेतृत्व करने के लिए एक मजबूत उम्मीदवार बनाती है। क्या बाजार काटने के लिए तैयार है, यह देखना बाकी है, लेकिन Blackstone स्पष्ट रूप से पानी का परीक्षण करने के लिए तैयार है।