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ब्रिटेन में चुनाव सट्टेबाजी कांड में अधिकांश लोगों ने खुद को निर्दोष बताया
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यू.के. का चुनाव सट्टेबाजी घोटाला शुक्रवार, 13 जून को एक निर्णायक चरण में प्रवेश कर गया, जब कंजर्वेटिव पार्टी से करीबी संबंध रखने वाले 15 प्रतिवादी जुआ अधिनियम 2005 के तहत आपराधिक अपराधों के आरोप में वेस्टमिंस्टर मजिस्ट्रेट कोर्ट में पेश हुए।
चुनाव सट्टेबाजी घोटाले के केंद्र में Craig Williams हैं, जो मोंटगोमेरीशायर के पूर्व सांसद और तत्कालीन प्रधानमंत्री Rishi Sunak के संसदीय निजी सचिव थे। अभियोजकों का दावा है कि Williams ने आधिकारिक घोषणा से कुछ दिन पहले जुलाई 2024 के चुनाव पर £100 का दांव लगाया और उन्होंने दूसरों को अंदरूनी जानकारी दी। यदि सिद्ध हो जाता है, तो ऐसा आचरण जुआ अधिनियम की धारा 42 के अंतर्गत आता है, जो जुए में धोखाधड़ी को अपराध बनाता है।
अभियुक्तों में से बारह ने खुद को निर्दोष बताया, जिनमें वरिष्ठ कंजर्वेटिव अभियान के नेता Anthony Lee और Laura Saunders, पूर्व डेटा प्रमुख Nick Mason और पूर्व सेनेड सदस्य Russell George शामिल हैं। Williams, Jeremy Hunt, एक पूर्व पुलिस अधिकारी और Jacob Wilmer, एक पूर्व विशेष सलाहकार ने किसी भी तरह की दलील का कोई संकेत नहीं दिया।
यूके जुआ आयोग के अनुसार, 15 व्यक्तियों पर जुआ अधिनियम 2005 की धारा 42 के तहत आरोप लगाए गए हैं, जो “सट्टेबाज़ी बाज़ारों में अनुचित लाभ प्राप्त करने के लिए” अंदरूनी जानकारी का उपयोग करने के आरोपों से संबंधित हैं। वेस्टमिंस्टर मैजिस्ट्रेट्स कोर्ट ने सभी 15 प्रतिवादियों पर आरोप लगाए, और मामला अब पूर्ण सुनवाई के लिए क्राउन कोर्ट में जाएगा। SiGMA समाचार ने अप्रैल में यूके जुआ आयोग द्वारा लगाए गए औपचारिक आरोपों की रिपोर्ट की।
ऑपरेशन स्कॉट : जांच कैसे सामने आई
सट्टेबाजी संचालकों ने जुलाई में होने वाले चुनाव पर असामान्य दांव लगाए, जिसकी तारीख सार्वजनिक रूप से अनुमानित नहीं थी, जिसके कारण आयोग ने जून 2024 में ऑपरेशन स्कॉट नाम से अपनी जांच शुरू की। उस समय SiGMA समाचार द्वारा रिपोर्ट की गई, जुआ आयोग ने सट्टेबाजी संचालकों द्वारा चिह्नित संदिग्ध गतिविधि के बाद अपनी जांच शुरू की, जिसमें अंदरूनी जानकारी के संभावित दुरुपयोग का सुझाव दिया गया था। 4 जुलाई को मतदान करने के Sunak के फैसले ने उनके मंत्रिमंडल को भी चौंका दिया, जिससे संदेह पैदा हुआ कि केवल कुछ चुनिंदा लोगों को ही इस योजना के बारे में पहले से पता था।
Williams ने सार्वजनिक रूप से शर्त लगाने की बात स्वीकार की, लेकिन शुरू में इसे “झटकेदारी” और निर्णय में चूक बताया। हालांकि, जांचकर्ताओं का मानना है कि पार्टी के अंदरूनी लोगों के एक बड़े समूह ने चुनाव के समय पर समन्वित या अवसरवादी दांव लगाने के लिए Downing Street या CCHQ चर्चाओं से गोपनीय जानकारी का इस्तेमाल किया हो सकता है।
चुनाव सट्टेबाजी घोटाले के इस चरण ने इस बात की कमज़ोरियों को उजागर किया है कि कैसे राजनीतिक जानकारी विनियमित बाज़ारों में लीक हो सकती है।
कानून क्या कहता है
धारा 42 के तहत, जुए में धोखाधड़ी करना एक आपराधिक अपराध है, जिसमें आम जनता के लिए उपलब्ध नहीं होने वाली जानकारी का शोषण करना भी शामिल है। Williams, Lee, और Anthony Hind, एक पूर्व डिप्टी डिजिटल निदेशक सहित कई प्रतिवादियों पर दूसरों को धोखा देने में सहायता करने के अतिरिक्त आरोप हैं, जो लगाए गए व्यक्तिगत दांव से परे देयता को बढ़ाते हैं।
अगर दोषी पाया जाता है, तो आरोपी को दो साल तक की जेल या असीमित जुर्माना हो सकता है। UKGC का प्रतिनिधित्व करने वाले अभियोक्ता Sam Stein KC ने पुष्टि की कि साक्ष्य संचार ट्रेल्स, सट्टेबाजी रिकॉर्ड और गोपनीय अभियान योजना तक पहुंच पर केंद्रित होंगे।
व्यापक राजनीतिक परिणाम
चुनाव सट्टेबाजी कांड ने कंजर्वेटिव पार्टी की प्रतिष्ठा को पहले ही झटका दे दिया है, जिसे 2024 के चुनाव में करारी हार का सामना करना पड़ा। पुलिस अधिकारियों से जुड़े संबंधित आरोपों की एक अलग मेट्रोपॉलिटन पुलिस जांच अगस्त 2024 में बिना किसी आरोप के बंद कर दी गई थी, लेकिन आयोग ने स्वतंत्र रूप से अभियोजन चलाने का अधिकार बरकरार रखा।
पूर्व पीएम Rishi Sunak, जिन पर गलत काम करने का आरोप नहीं है, ने एक गवाह बयान दिया है। उन्होंने कहा कि उन्होंने 2024 के दूसरे भाग में चुनाव कराने का प्रस्ताव रखा है, लेकिन उन्होंने सार्वजनिक घोषणा से पहले सांसदों या पार्टी कर्मचारियों को कोई निश्चित तारीख नहीं दी।
इस मामले ने राजनेताओं की ईमानदारी और विनियामक प्रवर्तन की प्रभावशीलता में जनता के विश्वास का परीक्षण किया है। जब राजनीतिक अंदरूनी लोग जेब-बदली के दांव के साथ भी सरकारी रहस्यों को भुनाते हैं, तो वे राजनीतिक सट्टेबाजी बाजारों को प्रतिबंधित करने या सख्त करने को लेकर आग को फिर से भड़का देते हैं।
हाई-प्रोफाइल चुनाव सट्टेबाजी कांड मामले में अगले कदम
सभी 15 प्रतिवादियों को 11 जुलाई 2025 को सुबह 10 बजे साउथवार्क क्राउन कोर्ट में फिर से पेश होना है। क्राउन कोर्ट हाल के यू.के. इतिहास में जुआ कानून के सबसे हाई-प्रोफाइल कानूनी परीक्षणों में से एक बनने वाले मामले में अगले कदम निर्धारित करेगा।
जुआ आयोग अब मुट्ठी भर दुष्ट दांवों की जांच नहीं कर रहा है। यह एक विनियमित बाजार में राजनीतिक अखंडता की सीमाओं का परीक्षण कर रहा है। जब सत्ता के गलियारे लाभ के गलियारे बन जाते हैं, तो छोटे दांव भी लंबी छाया डालते हैं। और अब, न्याय का रूलेट पहिया घूम रहा है, और मेज पर कोई भी अछूता नहीं होना चाहिए।
