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Disney के बाहर निकलने की मांग से ESPN Bet मुश्किल में
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Penn Entertainment अपने ESPN Bet स्पोर्ट्सबुक को चुनौतीपूर्ण दौर से निकालने के लिए काम कर रहा है। Walt Disney के साथ इसकी $2 बिलियन (लगभग €1.85 बिलियन) की साझेदारी में 2025 एक निर्णायक वर्ष साबित हो रहा है।
Yogonet की एक रिपोर्ट के अनुसार, यदि 2026 के अंत तक बाजार हिस्सेदारी कम से कम 10 प्रतिशत नहीं है, तो Disney, Penn Entertainment से ESPN Bet ब्रांड वापस ले सकता है। 2023 में, 10 साल का सौदा Penn को अमेरिका में ESPN-ब्रांडेड सट्टेबाजी संचालित करने के लिए विशेष अधिकार देता है। हालांकि, एक खंड Disney को तीन साल बाद बाहर निकलने की अनुमति देता है यदि Penn विशिष्ट बाजार पहुंच लक्ष्यों को पूरा करने में विफल रहता है। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि साझेदारी के मूल्य को साबित करने के लिए Penn की खिड़की तेजी से कम हो रही है।
वर्तमान में, ESPN Bet के पास US ऑनलाइन स्पोर्ट्स बेटिंग मार्केट का सिर्फ़ 3.2 प्रतिशत हिस्सा है – जो मार्केट लीडर DraftKings (37 प्रतिशत) और FanDuel (35 प्रतिशत) से बहुत पीछे है। नवंबर 2023 में लॉन्च होने के बाद, ESPN Bet थोड़े समय के लिए 7 प्रतिशत तक बढ़ गया, लेकिन तब से इसने अपनी गति खो दी है।
Penn के CEO Jay Snowden ने पहले कहा था कि 10 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी उस बिंदु को चिह्नित करेगी जहां उद्यम वास्तव में आशाजनक हो जाएगा। उन्होंने सुझाव दिया कि इससे नीचे कुछ भी उत्साह की कमी है। Penn अब 2025 के अंत तक 4.7 प्रतिशत की मामूली रिकवरी को लक्षित कर रहा है, साथ ही सकारात्मक नकदी प्रवाह की वापसी भी।
Penn आय लक्ष्य को पूरा करने में विफल रहा
हालांकि, निवेशकों की भावना में संदेह बना हुआ है। कंपनी पिछली छह तिमाहियों में से पांच में आय पूर्वानुमानों को पूरा करने में विफल रही है। एक्टिविस्ट निवेशक HG Vora Capital, जो Penn में 5 प्रतिशत हिस्सेदारी रखता है, फर्म के अधिक स्थिर कैसीनो संचालन के लिए एक रणनीतिक मोड़ की वकालत कर रहा है।
इसने ESPN बेट समझौते, TheScore के अधिग्रहण और असफल Barstool Sports पहल की कड़ी आलोचना की है, और उन्हें उद्योग के हाल के इतिहास में सबसे हानिकारक डिजिटल निर्णयों में से एक माना है।
हालाँकि Disney ने इस बात का कोई सार्वजनिक संकेत नहीं दिया है कि वह पीछे हटने का इरादा रखता है, लेकिन कुछ पर्यवेक्षकों का मानना है कि मनोरंजन की दिग्गज कंपनी अपनी खेल रणनीति का पुनर्मूल्यांकन कर सकती है। इस साल की शुरुआत में, Disney ने मेजर लीग बेसबॉल की स्ट्रीमिंग शाखा, BAMTech के साथ अपने लंबे समय से चले आ रहे लाइसेंसिंग समझौते से बाहर निकल लिया – जिससे अटकलें लगाई जा रही थीं कि वह कुछ खेल-संबंधी उपक्रमों से पीछे हट सकता है।
18 महीनों में सफ़र का अंत?
Disney के CEO Bob Iger ने पहले Penn के प्रस्ताव को “अब तक के किसी भी प्रतिस्पर्धी प्रस्ताव से बेहतर” बताया था। हालाँकि, बढ़ती ब्याज दरें और सख्त वित्तीय स्थितियाँ, अगर Disney इससे अलग होने का फैसला करता है, तो नए भागीदार को हासिल करना मुश्किल बना सकती हैं।
कुछ बॉन्डधारकों का तर्क है कि ESPN Bet के साथ संबंध तोड़ने से Penn को वास्तव में लाभ हो सकता है, क्योंकि इससे उसके $4 बिलियन (€3.7 बिलियन) के ऋण भार को कम करने में मदद मिलेगी और उसे 20 अमेरिकी राज्यों में अपने 43 कैसीनो और रेसट्रैक पर फिर से ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिलेगी।
ESPN Bet के निराशाजनक प्रदर्शन के बावजूद, ESPN ब्रांड अभी भी अपने विशाल फ़ैंटेसी स्पोर्ट्स उपयोगकर्ता आधार और लंबे समय से बाज़ार में मौजूद होने के कारण वज़नदार है। फिर भी, अगर पेन चीज़ों को बदलने में विफल रहता है, तो दोनों कंपनियों की प्रतिष्ठा को काफ़ी नुकसान होने का जोखिम है।
Disney के कानूनी रूप से सौदे से बाहर निकलने से पहले 18 महीने बचे हैं, Penn पर दबाव है कि वह अपने वादे को पूरा करे या फिर डिजिटल सट्टेबाजी के क्षेत्र में एक और हाई-प्रोफाइल विफलता की संभावना का सामना करे।
