जैकपॉट की खुशी से लेकर 375 हजार पाउंड के जुर्माने तक, फिर लड़खड़ाया Football Pools

लेखक David Gravel
अनुवादक : Moulshree Kulkarni

कभी लाखों लोगों के लिए वीकेंड की रस्म हुआ करती थी Football Pools, अब फिर से सुर्खियों में है। लेकिन अपने भुगतान के लिए नहीं। Football Pools Limited, जो footballpools.com और तीन अन्य वेबसाइटों का संचालक है, को जुआ आयोग की जांच में गंभीर खामियां पाए जाने के बाद £375,000 का भुगतान करना होगा।

उल्लंघन सितंबर 2022 और अगस्त 2023 के बीच हुआ। इसमें एंटी-मनी लॉन्ड्रिंग और सामाजिक जिम्मेदारी दोनों नियमों से संबंधित विफलताएँ शामिल थीं।

आयोग के अनुसार, Football Pools Limited संदिग्ध व्यवहार को पहचानने के लिए वित्तीय ट्रिगर्स पर बहुत अधिक निर्भर था। Football Pools Limited लाल झंडों पर भी तेजी से प्रतिक्रिया करने में विफल रहा। उच्च जोखिम वाले ग्राहक मैन्युअल समीक्षा की प्रतीक्षा करते हुए जुआ खेलते रहे।

कंपनी की इस बात के लिए भी आलोचना की गई कि वह नुकसान के संकेत दिखाने वाले खिलाड़ियों से बातचीत करने में धीमी रही। एक ग्राहक ने सिर्फ़ दो हफ़्तों में 4,100 पाउंड जमा किए, लेकिन कोई सुरक्षित जुआ हस्तक्षेप नहीं किया।

प्रवर्तन निदेशक John Pierce ने कहा: “यह मामला दर्शाता है कि लाइसेंसधारी का एंटी-मनी लॉन्ड्रिंग जोखिम प्रोफाइलिंग और निगरानी के प्रति दृष्टिकोण अपर्याप्त था।”

375,000 पाउंड की राशि सामाजिक रूप से जिम्मेदार उद्देश्यों के लिए दी जाएगी। हालाँकि कंपनी ने पूरा सहयोग किया और तब से सुधार किए हैं, आयोग ने चेतावनी दी है कि मानकों को फिर से नहीं गिराया जाना चाहिए।

यह उस ब्रांड के लिए प्रतिष्ठा में भारी गिरावट है जो कभी संडे रोस्ट और यॉर्कशायर पुडिंग की तरह ब्रिटिश था। दशकों तक, Football Pools ने आशा, भाग्य और कामकाजी वर्ग के जीवन में गहरी जड़ें जमाए रखीं।

गली के कोनों से लेकर सिंडिकेट तक

यह सब 1923 में Old Trafford के बाहर शुरू हुआ। John Moores नामक एक व्यक्ति ने मैच के नतीजों की भविष्यवाणी करने के लिए नकद पुरस्कार देने का वादा करते हुए कूपन बांटे। वह विनम्र विचार एक राष्ट्रीय जुनून में बदल गया।

1950 के दशक तक, हर हफ़्ते दस मिलियन से ज़्यादा लोग Football Pools खेल रहे थे। गृहिणियाँ, फ़ैक्टरी कर्मचारी और पूरा परिवार हाथ में पेंसिल लेकर फ़िक्स्चर पर ध्यान देते थे।

यह सस्ता था। यह सरल था। और सबसे महत्वपूर्ण बात, यह जीतने योग्य था। पूल जैकपॉट के बारे में नहीं थे। वे स्कोर ड्रॉ के बारे में थे। और करीब पहुंचना अभी भी गिना जाता है!

विजेता लेजेंड्स बन गए। श्रीमती E. Knowlson 1950 में £100,000 जीतने वाली पहली व्यक्ति थीं – युद्ध के बाद के ब्रिटेन में एक चौंका देने वाली राशि।

Viv Nicholson ने 1961 में वैश्विक सुर्खियाँ बटोरीं जब उनके पति Keith ने £152,319 जीते। “खर्च करो, खर्च करो, खर्च करो” के उनके वादे ने उन्हें एक सांस्कृतिक प्रतीक बना दिया। इसके साथ फर, स्पोर्ट्स कार, शैंपेन और अराजकता पीछे पीछे आई। उनकी कहानी एक चेतावनी कथा और एक मंच संगीत बन गई।

1986 में, Margaret Francis और राउंडवे अस्पताल में उनके सहकर्मी £1,017,890 को विभाजित करके पहले मिलियन-पाउंड विजेता बने। यह सिंडिकेट्स और अंडरडॉग्स के लिए एक जीत थी। Rodi Woodcock ने 1991 में पहला डबल मिलियनेयर बनकर रिकॉर्ड तोड़ दिया। उनकी £2,072,220 की जीत पूल्स की एक और मील का पत्थर थी। Michael Elliott ने 2010 में £3,001,511 की जीत के साथ फिर से बार को ऊपर उठाया।

नेशनल लॉटरी में प्रवेश करें, सपने से बाहर निकलें

1994 में नेशनल लॉटरी के लॉन्च ने सब कुछ बदल दिया। इसके आने से पहले, 10 मिलियन तक लोग Pool खेलते थे। कुछ ही वर्षों में, यह 90 प्रतिशत कम हो गया।

लॉटरी में जैकपॉट बड़े थे। प्रारूप सरल था। लोग रातों-रात Pool से दूर हो गए।

रेवेन्यू में भारी गिरावट आई। उद्योग सिकुड़ गया। Littlewoods, Vernons, और Zetters Sportech के अंतर्गत विलीन हो गए। उन्होंने “New Football Pools” के रूप में पुनः ब्रांडिंग की और ऑनलाइन चले गए।

मुख्य खेल, Classic Pools, बच गया। खिलाड़ियों ने 10 से 12 मैच चुने, जिनके बारे में उन्हें लगता था कि वे स्कोर ड्रॉ में समाप्त होंगे। तदनुसार अंक दिए गए: स्कोर ड्रॉ के लिए 3, नो-स्कोर ड्रॉ के लिए 2, जीत के लिए 1। शीर्ष स्कोरिंग लाइन ने पुरस्कार का सबसे बड़ा हिस्सा जीता।

लेकिन खेल की लय दूसरे युग की थी। स्थगित मैचों के परिणामों का अनुमान लगाने के लिए 1963 के बिग फ़्रीज़ के दौरान गठित पैनल अभी भी चल रहा था। वफादार प्रशंसक बने रहे। लेकिन चर्चा खत्म हो गई थी।

अनुपालन कूपन पर नहीं था

आयोग के निष्कर्ष निंदनीय थे। Football Pools Limited एंटी-मनी लॉन्ड्रिंग से संबंधित लाइसेंस शर्त 12.1.1 के प्रमुख खंडों का अनुपालन करने में विफल रहा। इसने सामाजिक उत्तरदायित्व संहिता प्रावधान 3.4.3 के पैराग्राफ 1, 4, 5 और 8 का भी उल्लंघन किया। रेगुलेटर ने पाया कि कंपनी जोखिम का पता लगाने के लिए वित्तीय ट्रिगर्स पर बहुत अधिक निर्भर थी। उन्होंने इन वित्तीय ट्रिगर्स को बहुत अधिक निर्धारित किया, और समय पर मैन्युअल समीक्षा के साथ उनका समर्थन नहीं किया। कंपनी ने कभी-कभी जोखिम प्रोफाइल में हफ्तों की देरी की या उन्हें पूरी तरह से छोड़ दिया।

जब सीमाएँ पार हो जाती थीं, तो कोई स्वचालित कठोर रोक नहीं लगाई जाती थी। ग्राहक उचित मूल्यांकन के बिना जुआ खेलना जारी रख सकते थे। फर्म की प्रणाली ने समीक्षाओं की तात्कालिकता का मूल्यांकन नहीं किया। 26 मार्च को, यूके जुआ आयोग ने ऑफ़र को सरल बनाने और जुए से होने वाले नुकसान को कम करने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रचार नियमों में व्यापक बदलावों की पुष्टि की।

आयोग ने सामाजिक जिम्मेदारी के मामले में भी इसी तरह के मुद्दों को उजागर किया। कुछ ग्राहकों को हानिकारक व्यवहार के स्पष्ट संकेत के बावजूद कोई हस्तक्षेप नहीं मिला। दूसरों को संदेश नहीं मिले क्योंकि उन्होंने मार्केटिंग से बाहर निकलने का विकल्प चुना था।

नुकसान के संकेत – लंबे समय तक खेलने के सत्र, उच्च-वेग वाली सट्टेबाजी, अचानक बड़ी जमाराशियाँ, छूट गईं। एक खिलाड़ी ने दो सप्ताह में 4,000 पाउंड से अधिक जमा किए, लेकिन कोई अनुवर्ती कार्रवाई नहीं की गई।

अधिकारियों ने कम कर्मचारियों के कारण जोखिम प्रोफ़ाइल आकलन में बैकलॉग का उल्लेख किया। कुछ मामलों में, वित्तीय ट्रिगर के दो महीने बाद प्रोफ़ाइल बनाई गई थी।

शमन में, कंपनी ने आयोग के साथ सहयोग किया। इसने एक कार्य योजना प्रस्तुत की और प्रगति अपडेट साझा किए। इन कदमों ने दंड के पैमाने को कम कर दिया। लेकिन वे अतीत को मिटा नहीं देते।

सिर्फ़ विरासत ही आपको नहीं बचाएगी

Football Poolsने कभी लाखों विजेताओं को £3 बिलियन से ज़्यादा का भुगतान किया था। उन्होंने खेल-संबंधी कारणों के लिए £1.1 बिलियन से ज़्यादा भी दिया। उनकी सांस्कृतिक विरासत बहुत बड़ी है।

लेकिन पुरानी यादें गैर-अनुपालन की भरपाई नहीं कर सकतीं। विरासत वाले ब्रांडों को आधुनिक मानकों को पूरा करना होगा। AML, सुरक्षित जुआ और वास्तविक समय की निगरानी अब आधारभूत अपेक्षाएँ हैं।

आयोग को उम्मीद है कि ऑपरेटर नुकसान का पता लगाने के लिए संकेतकों की पूरी श्रृंखला का उपयोग करेंगे। यह उम्मीद करता है कि बातचीत तेज़ी से हो और दस्तावेज़बद्ध निर्णय और जोखिम प्रोफ़ाइल तुरंत पूरी हो जाएँ। इसमें बहाने की कोई उम्मीद नहीं है।

अब सवाल यह है कि क्या कभी बेहतरीन रहे दूसरे ब्रांड भी अपनी भूमिका कम कर रहे हैं और आयोग कब तक इसे ढील देगा। Football Pools Limited को अब यह साबित करना होगा कि वह आज के मानकों पर काम कर सकता है, सिर्फ़ कल की भावना पर नहीं।

क्या पूल बच सकते हैं? संभवतः। नए गेम, ऑनलाइन एक्सेस और वफ़ादार ग्राहक इसे भविष्य देते हैं। लेकिन केवल तभी जब वह भविष्य परिश्रम पर आधारित हो, न कि विरासत पर।

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