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आर्मेनिया अपने जुआ क्षेत्र पर मौजूदा करों और शुल्कों के अलावा 10 प्रतिशत टर्नओवर कर लगाने पर विचार कर रहा है, जो उद्योग को रेगुलेट करने के व्यापक प्रयास का हिस्सा है। सत्तारूढ़ सिविल कॉन्ट्रैक्ट गुट के सदस्य Hayk Sargsyan द्वारा प्रस्तुत प्रस्ताव को 5 फरवरी को आर्थिक मामलों की राष्ट्रीय असेंबली समिति द्वारा इसके पहले वाचन में सकारात्मक स्वागत मिला।
Sargsyan का प्रस्ताव आर्मेनिया में जुए की तीव्र और खतरनाक वृद्धि के जवाब में आया है। क्षेत्र के रेगुलेशन को कड़ा करने के पिछले विधायी प्रयासों के बावजूद, जुए की गतिविधियों में वृद्धि जारी है। Sargsyan के अनुसार, उद्योग के विस्तार को रोकने में पिछले उपाय अपर्याप्त साबित हुए थे। उनका तर्क है कि इस क्षेत्र को नियंत्रण में लाने के लिए अतिरिक्त कर उपायों की आवश्यकता है, विशेष रूप से ऑनलाइन और आभासी जुआ प्लेटफार्मों की बढ़ती संख्या को देखते हुए।
पिछले 13 वर्षों में आर्मेनिया में जुआ क्षेत्र में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, जिसमें पारंपरिक जुआ, ऑनलाइन गेमिंग, लॉटरी और सट्टेबाजी संचालन सभी ने वृद्धि में योगदान दिया है।
2024 में अर्मेनियाई लोगों द्वारा लगाए गए दांवों की कुल राशि $18 बिलियन (€17.34 मिलियन) से अधिक हो गई, जो 2018 से 17 गुना अधिक है, इनमें से अधिकांश दांव ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म के माध्यम से लगाए गए हैं। इस तीव्र वृद्धि ने न केवल आर्थिक प्रभाव के बारे में बल्कि संभावित सामाजिक परिणामों के बारे में भी चिंताएँ पैदा की हैं, जिसमें जुए की लत की बढ़ती दरें भी शामिल हैं।
हालांकि, टैक्सेज में वृद्धि के प्रस्ताव ने बहस छेड़ दी है। आर्थिक मामलों की समिति के उपाध्यक्ष Babken Tunyan ने सख्त कर उपायों के संभावित नकारात्मक प्रभावों के बारे में चिंता जताई है।
उन्होंने चेतावनी दी कि उच्च टैक्सेज के कारण जुआ कम्पनियाँ आर्मेनिया से बाहर जा सकती हैं, या तो वे दूसरे देशों में चली जाएँगी या आर्मेनिया के आभासी क्षेत्र में अपना काम जारी रखेंगी, जहाँ नियमों को लागू करना कठिन है। Tunyan ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि टैक्सेज में वृद्धि से हमेशा सरकार का रेवेन्यू नहीं बढ़ता, जिससे ऐसे उपायों की प्रभावशीलता अनिश्चित हो जाती है।
अर्मेनियाई प्रधानमंत्री Nikol Pashinyan ने भी हाल ही में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान इस मुद्दे को संबोधित किया। उन्होंने कहा कि सरकार जुए पर प्रतिबंध लगाने के लिए उत्सुक है, लेकिन यह पूरी तरह से इस प्रथा पर प्रतिबंध नहीं लगा सकती, क्योंकि यह दुनिया भर में व्यापक है। Pashinyan ने ऑनलाइन जुए को रेगुलेट करने की चुनौतियों को स्वीकार करते हुए कहा, “अगर लोग आर्मेनिया में दांव नहीं लगाते हैं, तो वे दूसरे देश में ऐसा करेंगे। ये ऑनलाइन दांव हैं। और अगर हम इंटरनेट को प्रतिबंधित करते हैं, तो मुझे यकीन है कि लोगों की स्वतंत्रता को सीमित करने का आरोप लगाने वाली कई टिप्पणियाँ होंगी।”
आर्मेनिया में जुए की लत का बढ़ना एक बढ़ती हुई चिंता का विषय बन गया है। अध्ययनों से पता चलता है कि देश में जुए में शामिल लगभग 2-3 प्रतिशत व्यक्ति इसकी लत विकसित कर लेते हैं। ऑनलाइन जुए के प्लेटफ़ॉर्म के प्रसार ने इस मुद्दे को और बढ़ा दिया है, 2018 और 2020 के बीच खिलाड़ियों की संख्या दोगुनी से भी ज़्यादा हो गई है।
जुए की लत के प्रभाव गंभीर होते हैं, जो अक्सर वित्तीय बर्बादी, रिश्ते टूटने और मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बनते हैं। परिवारों ने विनाशकारी परिणामों की सूचना दी है, जिसमें व्यक्ति बड़ी रकम खो देते हैं और सामाजिक रूप से अलग-थलग पड़ जाते हैं।
इन मुद्दों के जवाब में, अर्मेनियाई सरकार ने जुआ उद्योग को रेगुलेट करने और लत के जोखिम को कम करने के उद्देश्य से कई विधायी उपाय लागू किए हैं।