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थाईलैंड के पूर्व प्रधानमंत्री Abhisit Vejjajiva ने भूमि आधारित कैसीनो और ऑनलाइन जुए को वैध बनाने की सरकार की योजना की कड़ी आलोचना की है तथा चेतावनी दी है कि ऐसे उपायों से सामाजिक समस्याएं और भी बदतर हो सकती हैं। जुआ पहल पर एक सेमिनार में बोलते हुए, Abhisit ने तर्क दिया कि कैसीनो और ऑनलाइन सट्टेबाजी को वैध बनाने से घरेलू ऋण और अपराध दर में वृद्धि होगी।
उन्होंने कहा, “मैं इस योजना से असहमत हूं… यह खतरनाक है। विशेष रूप से ऑनलाइन जुआ का समाज पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।” उनकी टिप्पणी सोमवार को बैंकॉक पोस्ट द्वारा प्रकाशित की गई।
2008 से 2011 तक डेमोक्रेटिक पार्टी के प्रधानमंत्री के रूप में थाईलैंड का नेतृत्व करने वाले Abhisit ने कानूनी जुए के आर्थिक लाभों पर सवाल उठाया। सरकार के तर्कों को स्वीकार करते हुए, उन्होंने सावधानी बरतने का आग्रह किया तथा चेतावनी दी कि कैसीनो क्षेत्र में नौकरियां थाई नागरिकों को लाभ पहुंचाने के बजाय प्रवासी श्रमिकों द्वारा ली जा सकती हैं। उन्होंने जुआ चैनलों के माध्यम से संभावित धन शोधन के बारे में भी चिंता व्यक्त की और सख्त कानूनी निगरानी की मांग की।
वर्तमान में सत्ता में काबिज फियू थाई पार्टी ने 2023 के चुनाव अभियान के दौरान इस नीति का प्रस्ताव रखा था, जिसमें तर्क दिया गया था कि इससे टैक्स रेवेन्यू में वृद्धि होगी, नौकरियां पैदा होंगी और पर्यटक आकर्षित होंगे। थाईलैंड की कैबिनेट ने 13 जनवरी को कैसीनो वैधीकरण के लिए मनोरंजन परिसर विधेयक को सैद्धांतिक रूप से मंजूरी दे दी।
देश के कानूनी समीक्षा निकाय को विधेयक का मूल्यांकन करने के लिए 50 दिन का समय दिया गया है, उसके बाद इसे प्रतिनिधि सभा में विचार-विमर्श के लिए प्रस्तुत किया जाएगा। प्रस्तावित कानून थाईलैंड में जुए के प्रति दृष्टिकोण में महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है, जिस पर लंबे समय से प्रतिबंध लगा हुआ है। यदि यह विधेयक पारित हो जाता है, तो इससे रेगुलेटेड कैसीनो उद्योग के लिए द्वार खुल जाएगा, एक ऐसा कदम जिससे इसके आर्थिक और सामाजिक निहितार्थों पर बहस जारी है।
हालाँकि, जुए के नकारात्मक प्रभावों के बारे में चिंताएं बनी हुई हैं। 3 फरवरी 2025 को थाई प्राधिकारियों ने नाखोन नायक प्रांत में एक कथित अवैध जुआ स्थल से 218 व्यक्तियों को गिरफ्तार किया, जिन्हें जुआरी या सट्टेबाज बताया गया। कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने ओंगखराक जिले में छापेमारी के दौरान लगभग 3 मिलियन THB (€82,500) मूल्य के जुआ चिप्स और नकदी जब्त की।
एक अन्य घटनाक्रम में, थाईलैंड ने टाक और चियांग राय प्रांतों की सीमा से लगे म्यांमार के पांच क्षेत्रों में बिजली और इंटरनेट सेवा निलंबित कर दी। उप प्रधानमंत्री Anutin Charnvirakul ने कहा कि इस कदम का उद्देश्य कॉल सेंटर घोटाले को रोकना है, जो संभवतः म्यांमार से संचालित हो रहे हैं।
यह कार्रवाई थाईलैंड द्वारा चीन के साथ संबंध मजबूत करने के प्रयासों के अनुरूप है। इस ऑपरेशन का समय थाईलैंड के प्रधानमंत्री Paetongtarn Shinawatra की चीन यात्रा के समय से मेल खाता है, जब थाईलैंड में आपराधिक गिरोहों द्वारा चीनी पर्यटकों की तस्करी के संबंध में चीनी अधिकारियों द्वारा चिंता जताई जा रही थी।
थाईलैंड संगठित अपराध से निपटने के लिए प्रयास बढ़ा रहा है, जिसमें अवैध जुआ और साइबर धोखाधड़ी नेटवर्क शामिल हैं, जो अक्सर सीमा पार से संचालित होते हैं। सरकार के नवीनतम उपाय बीजिंग के साथ राजनयिक संबंधों को मजबूत करते हुए क्षेत्रीय सुरक्षा चिंताओं को दूर करने की उसकी प्रतिबद्धता को उजागर करते हैं।
थाई सीमा गश्ती पुलिस ने म्यांमार के म्यावाड्डी जिले में एक कैसीनो की ओर जा रहे एक ट्रक को भी रोका, जिसमें बैकारेट टेबल, ताश के पत्ते और कैसीनो चिप्स सहित बिल्कुल नए जुआ उपकरण ले जाया जा रहा था। यह जब्ती माई सोत में हुई, जबकि थाईलैंड ने हाल ही में अंतरराष्ट्रीय अपराध, विशेष रूप से कॉल-सेंटर घोटालों पर अंकुश लगाने के प्रयास में म्यांमार को बिजली और ईंधन के निर्यात में कटौती की थी।
जुआ और सीमा पार आपराधिक गतिविधियों पर तीव्र कार्रवाई थाईलैंड की अपनी सीमाओं पर संचालित अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क को बाधित करने के व्यापक प्रयासों को दर्शाती है। चूंकि सरकार द्वारा कैसीनो को वैध बनाने के प्रस्ताव पर बहस जारी है, इसलिए देश पर आर्थिक लाभों और संभावित सामाजिक एवं सुरक्षा जोखिमों के बीच संतुलन बनाने का दबाव बढ़ रहा है।