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अवैध जुआ संचालन पर एक बड़ी कार्रवाई में, भारतीय मूल के न्यू जर्सी के पार्षद Anand Shah पर जुआ और मनी लॉन्ड्रिंग रैकेट में शामिल होने का आरोप लगाया गया है।
न्यू जर्सी के अटॉर्नी जनरल Matthew Platkin के कार्यालय के अनुसार, Anand Shah उन 39 लोगों में से एक हैं, जिन पर रैकेटियरिंग, जुआ, मनी लॉन्ड्रिंग और इटैलियन अमेरिकी माफिया समूह Lucchese क्राइम परिवार से जुड़े होने का आरोप है। इस ऑपरेशन से 3 मिलियन डॉलर से अधिक की अवैध आय हुई।
Shah और 38 अन्य लोगों पर कई तरह के अपराध दर्ज हैं, जिनमें प्रथम श्रेणी की रैकेटियरिंग, जुए को बढ़ावा देने की साजिश और मनी लॉन्ड्रिंग शामिल है। इस समूह में विभिन्न राज्यों के कथित माफिया व्यक्ति और सूत्रधार शामिल हैं, जो न्यू जर्सी से कहीं आगे तक फैले अवैध गेमिंग संचालन के परिष्कृत जाल का हिस्सा हैं।
Anand Shah पर भूमिगत पोकर गेम आयोजित करने और बिना लाइसेंस वाले ऑनलाइन स्पोर्ट्सबुक के ज़रिए सट्टेबाजों की निगरानी करने में प्रबंधकीय भूमिका निभाने का आरोप है। इस ऑपरेशन में संरचित क्लब, पेशेवर डीलर, होस्ट और ऑनलाइन सट्टेबाजी इंटरफ़ेस शामिल थे। इसे एक व्यवसाय की तरह बनाया गया था, लेकिन यह छाया में मौजूद था।
Platkin के कार्यालय से जारी बयान में कहा गया, “जांच में अतिरिक्त पोकर क्लबों का पता चला, दर्जनों व्यक्तियों की संलिप्तता का आरोप है कि उन्होंने पोकर खेलों की मेजबानी की और पोकर क्लबों में काम किया, और एक अवैध ऑनलाइन स्पोर्ट्सबुक पर सट्टेबाजों का प्रबंधन किया।”
Lucchese क्राइम फैमिली कानून के लिए कोई अजनबी नहीं है। इटैलियन अमेरिकन माफिया के कुख्यात पाँच परिवारों में से एक, Lucchese का न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी में रैकेट चलाने का लंबा इतिहास रहा है। इस मामले में, चार सदस्यों – George Zappola, Joseph Perna, John Perna, और Wayne Cross – पर मुख्य खिलाड़ी होने का संदेह है। उन पर जुए के नेटवर्क को प्रबंधित करने और लाखों अवैध धन को लूटने के आरोप हैं।
दो साल की जांच में एक जुआ गिरोह से संदिग्ध आपराधिक आय में $3 मिलियन से अधिक का पता चला, जिसे कई शेल कॉरपोरेशन और व्यवसायों के माध्यम से छुपाया गया था। 9 अप्रैल को, कानून प्रवर्तन ने 12 स्थानों की तलाशी ली, जिसमें चार पोकर क्लब, Paterson में एक व्यवसाय और सात आवास शामिल थे, जो सभी अवैध पोकर गेम और जुआ मशीनों से जुड़े थे।
Shah नामजद होने वाले एकमात्र भारतीय मूल के व्यक्ति नहीं थे। फ्लोरिडा के 48 वर्षीय Samir S. Nadkarni पर भी आरोप लगाए गए थे। हालाँकि उनकी सटीक भूमिका के बारे में जानकारी अभी भी सामने आ रही है, लेकिन माना जाता है कि वे अवैध जुआ संचालन में शामिल थे और संभवतः जुआ नेटवर्क के माध्यम से जुड़े थे।
अटॉर्नी जनरल Platkin ने शब्दों को छिपाया नहीं। उन्होंने संगठित अपराध की “गैर-रोमांटिक” वास्तविकता पर प्रकाश डाला और बताया कि यह कैसे पैसे और नियंत्रण के लिए लोगों का शोषण करता है।
उन्होंने कहा, “संगठित अपराध के रोमांटिक संस्करण अनगिनत फिल्मों और टेलीविज़न शो का विषय रहे हैं, जो अक्सर यहीं गार्डन स्टेट में सेट किए जाते हैं। लेकिन वास्तविकता रोमांटिक या सिनेमाई नहीं है। यह उन कानूनों को तोड़ने के बारे में है जिनका हम बाकी लोग पालन करते हैं और आखिरकार, यह पैसे, नियंत्रण और हिंसा के खतरे के बारे में है।”
न्यू जर्सी राज्य पुलिस के अधीक्षक कर्नल Patrick Callahan ने गंभीरता को दोहराते हुए कहा कि ये आपराधिक उद्यम “लोगों से ज़्यादा लाभ को महत्व देते हैं।”
Callahan ने कहा, “इस तरह के आपराधिक उद्यम हमारे समुदायों की सुरक्षा और भलाई के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करते हैं, अवैध जुआ, मनी लॉन्ड्रिंग और रैकेटियरिंग संचालन को बढ़ावा देते हैं जो लोगों से ज़्यादा लाभ को महत्व देते हैं। हमारे जासूसों के अथक काम और अटूट प्रतिबद्धता की बदौलत, इस ऑपरेशन को सफलतापूर्वक ध्वस्त कर दिया गया – एक मजबूत संदेश देते हुए कि हम न्यू जर्सी में इस तरह की आपराधिक गतिविधि को बर्दाश्त नहीं करेंगे।”