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InfoQuest की एक रिपोर्ट से पता चलता है कि दक्षिण अफ़्रीकी खिलाड़ी बढ़ते वित्तीय दबाव में हैं। अप्रैल 2025 के सर्वेक्षण के अनुसार, 63% खिलाड़ी भोजन, किराया या बचत जैसी ज़रूरी चीज़ों के लिए पैसे का इस्तेमाल करते हैं। कई लोगों के लिए, जुआ एक अवकाश गतिविधि से एक नियमित मासिक खर्च में बदल गया है – सर्वेक्षण में शामिल आधे लोगों ने कहा कि वे इसके लिए सक्रिय रूप से बजट बनाते हैं, दांव को उपयोगिता बिलों के समान गंभीरता से लेते हैं।
इस बदलाव के गंभीर परिणाम हैं। तीन में से एक खिलाड़ी ने कहा कि वे अपनी जीत का इस्तेमाल खेल जारी रखने के लिए करते हैं, जिससे नुकसान का पीछा करने का खतरनाक चक्र चलता रहता है। सट्टेबाजी के लिए पैसे उधार लेना भी आम बात है: सर्वेक्षण में शामिल 16% खिलाड़ियों ने माना कि उन्होंने ऐसा किया है। शर्म, इनकार और इन व्यवहारों से जुड़े कलंक का मतलब है कि जुए पर निर्भरता अक्सर रिपोर्ट नहीं की जाती है, जिससे संकट का पूरा पैमाना अस्पष्ट हो जाता है।
वित्तीय तनाव अक्सर भावनात्मक तनाव का प्रतिबिंब होता है। 15% खिलाड़ियों ने स्वीकार किया है कि जब उनके पास पैसे नहीं थे, तब भी वे जुआ खेलने की इच्छा को रोकने में असमर्थ थे। युवा वयस्क, विशेष रूप से 18-34 आयु वर्ग के लोग, अपनी जुआ आदतों को नियंत्रित करने में विफल होने और नुकसान उठाने की कोशिश में सबसे अधिक जोखिम में हैं। आत्म-नियंत्रण का ऐसा पतन न केवल मानसिक स्वास्थ्य को खतरे में डालता है, बल्कि लोगों को कर्ज के चक्र में फंसने के लिए भी मजबूर करता है, जिसका परिवार और समाज पर विनाशकारी प्रभाव पड़ता है।
स्पष्ट चेतावनी संकेतों के बावजूद, कुछ ही खिलाड़ी सहायता के लिए आगे आते हैं। “केवल 12% ने कभी मदद मांगी है। केवल 7% वर्तमान में इसकी मांग कर रहे हैं। अन्य 10% ने इसके बारे में सोचा है, लेकिन कोई कदम नहीं उठाया है। इससे 67% – भारी बहुमत – बच जाते हैं जिन्होंने कभी मदद मांगने के बारे में नहीं सोचा।” जिन लोगों ने मदद मांगी है, वे अक्सर पेशेवरों के बजाय परिवार या दोस्तों की ओर रुख करते हैं, जिससे उचित सहायता कहाँ मिलेगी, इस बारे में व्यापक अनिश्चितता को रेखांकित किया जाता है।
दक्षिण अफ्रीका में, मानसिक स्वास्थ्य और व्यवहार संबंधी सहायता सेवाएँ कलंकित हैं, और जुए से जुड़ी होने पर और भी अधिक कलंकित हैं। बहुत से लोग यह नहीं मानते कि मदद से कोई फ़र्क पड़ेगा; कुछ को तो यह भी नहीं पता कि कौन-सी सेवाएँ उपलब्ध हैं। रिपोर्ट के लेखक द्वारा आयोजित लिंक्डइन पोल में पूछा गया: “ज़िम्मेदार जुआ को बढ़ावा देने का सबसे प्रभावी तरीका क्या है?” 49 वोटों में से, 39% ने इन-गेम मैसेजिंग और खर्च की सीमाएँ चुनीं; 29% ने शैक्षिक सामग्री को चुना; 24% ने विनियमन को चुना; और केवल 8% उत्तरदाताओं ने खिलाड़ी स्व-बहिष्कार उपकरण चुने। वह 8% आत्म-नियंत्रण उपायों में गहरी अविश्वास और एक धारणा का सुझाव देता है कि सहायता उपकरण वास्तविक सुरक्षा जाल के बजाय केवल “पीआर अभ्यास” हैं।
दक्षिण अफ्रीका से परे, वैश्विक स्तर पर जिम्मेदार जुआ उपकरणों के प्रति संदेह है। जुआ आयोग द्वारा 2025 के यूके अध्ययन में पाया गया कि कई खिलाड़ी सोचते हैं कि ऑपरेटर द्वारा प्रदान किए गए उपकरण वास्तविक नहीं हैं। वे उन्हें ऑपरेटरों के व्यावसायिक हितों के साथ टकराव में देखते हैं, स्व-बहिष्कार कार्यक्रमों और खर्च सीमाओं को कमजोर करते हैं। यदि नुकसान का सामना करने वाले लोग संकट बिंदु पर पहुंचने से पहले आगे आकर मदद प्राप्त करना चाहते हैं, तो सहायता विकल्पों में विश्वास पैदा करना महत्वपूर्ण होगा।
डेटा विनियामक बदलावों से कहीं ज़्यादा की मांग करता है; वे सहानुभूतिपूर्ण, दृश्यमान और व्यावहारिक हस्तक्षेप की मांग करते हैं। जिम्मेदार जुआ संदेश सिर्फ़ बारीक प्रिंट से ज़्यादा होना चाहिए – इसे स्पष्ट, सुलभ मार्गदर्शन के साथ खिलाड़ी के अनुभव में बुना जाना चाहिए। स्व-बहिष्कार कार्यक्रमों को ढूंढना आसान होना चाहिए, उपयोग में आसान होना चाहिए, और साथ ही यह आश्वासन भी होना चाहिए कि मदद माँगना कोई शर्म की बात नहीं है। शैक्षिक अभियानों को नारों से आगे बढ़कर, वास्तविक दुनिया के उदाहरण, व्यावहारिक बजट उपकरण और सुधार की कहानियाँ पेश करनी चाहिए जो हर रोज़ दक्षिण अफ़्रीकी लोगों के साथ प्रतिध्वनित हों।
जैसे-जैसे अफ़्रीका में जुए के बाज़ार परिपक्व होते जा रहे हैं, वैसे-वैसे दांव राष्ट्रीय सीमाओं से परे भी फैल रहे हैं। महाद्वीप की बढ़ती डिजिटल कनेक्टिविटी और मोबाइल-फ़र्स्ट आबादी विकास के बहुत बड़े अवसर प्रदान करती है। फिर भी, ज़िम्मेदाराना व्यवहार के बिना, यह संभावना व्यापक सामाजिक और आर्थिक नुकसान को बढ़ावा दे सकती है। उद्योग के नेताओं, नियामकों और नागरिक समाज को एक संतुलित दृष्टिकोण पर सहयोग करना चाहिए: ऐसा दृष्टिकोण जो उपभोक्ता संरक्षण और समर्थन बुनियादी ढांचे को प्राथमिकता देते हुए खेल सट्टेबाजी और ऑनलाइन गेमिंग में नवाचार की अनुमति देता हो।
संख्याएँ झूठ नहीं बोलतीं: दक्षिण अफ़्रीकी खिलाड़ी ज़रूरी चीज़ों को जोखिम में डाल रहे हैं, आत्म-संयम खो रहे हैं और शायद ही कभी मदद माँग रहे हैं। केवल समर्थन को सामान्य बनाकर, कलंक को खत्म करके और ऐसे उपकरण डिज़ाइन करके जिन पर लोग भरोसा करते हैं, हम एक बड़े संकट को टाल सकते हैं।