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गवर्नरMike DeWine ने दो साल पहले 10 प्रतिशत से 20 प्रतिशत तक की इसी तरह की वृद्धि के बाद ओहायो के खेल गेमिंग टैक्स की दर को 20 प्रतिशत से 40 प्रतिशत तक दोगुना करने का प्रस्ताव दिया है। यदि इसे मंजूरी मिल जाती है, तो ओहायो खेल सट्टेबाजी टैक्सेशन के लिए राष्ट्रीय रैंकिंग में ऊपर उठ जाएगा, जो ऑपरेटरों, सट्टेबाजों और राज्य की अर्थव्यवस्था को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करेगा।
ओहायो ने 1 जनवरी 2023 को खेल सट्टेबाजी को वैध कर दिया, और यह रातोंरात लाभदायक हो गया। तब से, राज्य ने टैक्स योग्य रेवेन्यू में $1.83 बिलियन का चौंका देने वाला संग्रह किया है, जिसमें से $904 मिलियन पिछले साल ही आए हैं। वर्तमान 20 प्रतिशत टैक्स दर, जो पहले से ही देश में सबसे अधिक है, ने विभिन्न राज्य पहलों के लिए महत्वपूर्ण धन उपलब्ध कराया है।
ओहायो वर्तमान में छठी सबसे ऊंची खेल सट्टेबाजी टैक्स दर रखता है। यदि इसे मंजूरी मिल जाती है, तो यह प्रस्ताव पेंसिल्वेनिया जैसे राज्यों को पीछे छोड़ देगा और शीर्ष चार में आ जाएगा। इस बीच, ओहायो के उत्तरी पड़ोसी मिशिगन में सबसे कम दरों में से एक है, जो कि केवल 8.4 प्रतिशत है, जो इसे ऑपरेटरों और सट्टेबाजों के लिए एक आकर्षक विकल्प बनाता है।
गवर्नर DeWine के प्रस्तावित कानून से अगले दो वित्तीय वर्षों में 288 मिलियन डॉलर की अतिरिक्त आय होगी। उनका तर्क सरल है: खेल सट्टेबाजी संचालकों को अपने आक्रामक मार्केटिंग अभियानों और रेवेन्यू सृजन को देखते हुए राज्य परियोजनाओं में अधिक योगदान देना चाहिए। प्रस्तावित कर वृद्धि ओहायो को न्यू हैम्पशायर, न्यूयॉर्क और रोड आइलैंड के ठीक पीछे रखेगी, जो खेल सट्टेबाजी पर 51 प्रतिशत कर लगाते हैं।
“हमने देखा है कि खेल गेमिंग कंपनियाँ ओहायो में लोगों तक पहुँचने और उन्हें गेमिंग में लुभाने के लिए बड़े पैमाने पर विज्ञापन करती हैं। यह समझ में आता है कि इन खेल गेमिंग कंपनियों को कुछ वापस देने की ज़रूरत है,” DeWine ने मंगलवार को उत्तर-पश्चिमी ओहायो में एक पड़ाव के दौरान कहा।
DeWine ने कहा, “ओहायो के नागरिक हर दिन खेल गेमिंग कंपनियों को लाखों डॉलर दे रहे हैं। अब समय आ गया है कि हम उन पर कर बढ़ाएँ ताकि हम ओहायो के लोगों की मदद कर सकें। मुझे लगता है कि यह एक बहुत ही तार्किक दृष्टिकोण है।”
राज्यपाल की बजट योजना में यह स्पष्ट किया गया है कि बढ़े हुए कर राजस्व से स्टेडियम परियोजना लागत का 40 प्रतिशत तक कवर किया जाएगा, जमीनी स्तर पर युवा खेलों में भागीदारी को प्रोत्साहित किया जाएगा, तथा निधि आवंटन पर निर्णय लेने के लिए एक नया निरीक्षण आयोग स्थापित किया जाएगा।
प्रस्तावित वृद्धि ने पूरे राज्य में मिश्रित प्रतिक्रियाएँ उत्पन्न की हैं।
रिपब्लिकन सांसदों की चिंताएँ: हाउस फाइनेंस कमेटी के अध्यक्ष Brian Stewart ने कहा कि इतनी जल्दी टैक्स को फिर से दोगुना करना GOP के नेतृत्व वाली विधायिका के भीतर संदेह पैदा करता है।
Stewart ने कहा, “हमने अभी दो फुटबॉल सत्र भी पूरे नहीं किए हैं, और अब हम उस टैक्स को चौगुना करने की बात कर रहे हैं? मुझे लगता है कि इस पर बहुत चर्चा होगी। मुझे नहीं लगता कि कुछ भी शुरू होने से पहले ही खत्म हो गया है, लेकिन मुझे लगता है कि जब भी आप रिपब्लिकन पार्टी में कर वृद्धि के बारे में बात करेंगे, तो यह संदेहास्पद भौंहें चढ़ाने वाला होगा।”
उद्योग जगत का विरोध: DraftKings और FanDuel जैसी प्रमुख स्पोर्ट्सबुक का प्रतिनिधित्व करने वाले स्पोर्ट्स बेटिंग एलायंस ने इस कदम की आलोचना की, ग्राहक अनुभव और निवेश पर नकारात्मक प्रभावों की चेतावनी दी।
स्पोर्ट्स बेटिंग एलायंस के उपाध्यक्ष Scott Ward ने कहा, “यह प्रस्ताव अनिवार्य रूप से ग्राहकों के लिए खराब उत्पाद बनाएगा, खेल पुस्तकों के सामुदायिक भागीदारों के माध्यम से निवेश को हतोत्साहित करेगा, और भविष्य की जिम्मेदार गेमिंग पहलों के लिए बहुत कम धन छोड़ेगा।” यह उद्योग समूह DraftKings, FanDuel, BetMGM और Fanatics का प्रतिनिधित्व करता है।
काउंटी अधिकारियों का समर्थन: हैमिल्टन और कुयाहोगा काउंटी के अधिकारियों ने योजना की प्रशंसा की, स्टेडियमों और सामुदायिक कार्यक्रमों का समर्थन करने की इसकी क्षमता पर प्रकाश डाला।
काउंटी की प्रवक्ता Bridget Doherty द्वारा दिए गए एक संयुक्त बयान में, तीन आयुक्तों ने कहा, “यह स्मार्ट, संधारणीय वित्तपोषण समाधान सुनिश्चित करता है कि जो लोग खेल उद्योग को बढ़ावा देते हैं, वे इसके भविष्य में भी निवेश करें, जिससे हैमिल्टन काउंटी के करदाताओं पर बोझ कम हो। हम राज्य विधानमंडल से आग्रह करते हैं कि वे इस अवसर का लाभ उठाकर तेजी से बढ़ते खेल सट्टेबाजी उद्योग का लाभ उठाएं और उन सुविधाओं में निवेश करें जो राज्य में खेल सट्टेबाजी को बढ़ावा देने में मदद करती हैं और यह सुनिश्चित करती हैं कि हैमिल्टन काउंटी बंगाल और रेड्स का घर बना रहे।”
कुयाहोगा काउंटी की प्रवक्ता Jennifer Ciaccia की प्रतिक्रिया भी दोस्ताना थी, हालांकि थोड़ी नरम भी।
कुयाहोगा काउंटी की प्रवक्ता Jennifer Ciaccia ने कहा, “हमें यह देखकर खुशी हुई कि अपने बजट में गवर्नर DeWine ने ओहायो राज्य के लिए खेल सुविधाओं के महत्व और उन सुविधाओं के वित्तपोषण में राज्य की भूमिका को मान्यता दी है। हम प्रस्ताव के बारे में और अधिक जानने के लिए उत्सुक हैं और यह कुयाहोगा काउंटी में तीन पेशेवर खेल सुविधाओं के लिए वित्तपोषण को कैसे प्रभावित कर सकता है।”