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ऑनलाइन गेमिंग के दिग्गज, भाग एक: Ian Sherrington
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कई बेहतरीन कहानियों की तरह, पहली ऑनलाइन स्पोर्ट्सबुक की शुरुआत पिमलिको में एक पाइंट बियर और एक लड़ाई से हुई।
Ian Sherrington के दुनिया की पहली ऑनलाइन स्पोर्ट्स बेट प्राप्त करने वाली तकनीक बनाने वाले व्यक्ति बनने से पहले, वह एक साइकिल की दुकान में सहायक थे, एक बीमा कंपनी के लिए कंप्यूटर ऑपरेटर थे, और अंततः लंदन में कुछ दोस्तों के साथ एक तंग फ्लैट में रहने वाले बीस-कुछ छात्र थे।
लेकिन तकनीकी रूप से, यह सब उससे भी पहले शुरू हुआ था। बहुत पहले।
Ian Sherrington दुनिया की पहली ऑनलाइन स्पोर्ट्सबुक के लॉन्च के पीछे इंजीनियर हैं। 1990 के दशक के मध्य में Intertops में तकनीकी निदेशक के रूप में, उन्होंने 1996 में पहली बार ऑनलाइन स्पोर्ट्स बेट स्वीकार करने वाली प्रणाली का निर्माण और तैनाती की।वह सुर्खियों में रहने वाले व्यक्ति नहीं हैं, लेकिन आधुनिक iGaming की नींव पर उनकी छाप है। डाक कूपन और फैक्स लाइनों से लेकर एंटीगुआ में कोड डिबगिंग तक, Ian शुरू से ही मौजूद थे, और अभी भी उद्योग में काम कर रहे हैं।
Ian कहते हैं,“मुझे लगता है कि पहली बार मैं जुए में तब शामिल हुआ, जब मैंने बॉय स्काउट्स के लिए व्हील ऑफ फॉर्च्यून बनाया था। मैं सात या आठ साल का था, मैंने रिले और बहुत सारे तार और सोल्डरिंग का इस्तेमाल किया। इसमें लाइट्स, रंग, एक बड़ा स्पिनिंग व्हील था, और आप उन डोरबेल बटन में से एक को दबाते थे; जो भी लाइट जलती थी, वह आपकी शर्त होती थी।”
यह सिर्फ़ एक नई बात नहीं थी। यह ऑड्स, इलेक्ट्रिक्स, लॉजिक और यूजर एंगेजमेंट में Ian का पहला प्रयोग था, ये सभी चीजें उनके करियर का एक बड़ा हिस्सा तय करेंगी।
“हमने इसे पादरी के चर्च fête में सेट किया,” उन्होंने आगे कहा। “यह पूरी तरह से सफल रहा।”
जर्मन पर्यटक और सिगरेट
कुछ दशक आगे बढ़ते हुए Ian लंदन में रह रहे हैं, पिमलिको में एक छोटे से अपार्टमेंट में तीन दोस्तों के साथ फ्लैट शेयर कर रहे हैं। वे कहते हैं, “हम सभी आम तौर पर मिलते-जुलते थे, लेकिन नियम यह था कि अगर किसी से बहस होती, तो हम पब जाते, बीयर खरीदते और याद करते कि हम एक-दूसरे से प्यार करते हैं।”
एक रात, नियम लागू हुआ; उन्होंने बहस की, वे पब गए, उन्होंने सुलह की, और फिर एक जर्मन पर्यटक ने Ian को सिगरेट की पेशकश की।
“मैं थोड़ी जर्मन बोल सकता था, इसलिए हम बात करने लगे,” Ian कहते हैं। “उसने मुझे बताया कि वह जर्मनी से ट्रेन से उतरा है और लंदन में बुकमेकर शुरू करना चाहता है। उसने कहा कि वह रहने के लिए जगह, लाइसेंस, और एक रास्ता तलाश रहा है।”
किस्मत से, उनके ऊपर वाला फ्लैट अभी-अभी उपलब्ध हुआ था। “मैंने उससे कहा कि वह ऊपर की मंजिल पर जा सकता है,” Ian हंसते हुए कहते हैं। “और यहीं से Intertops की शुरुआत हुई।”
गन्दा, मैनुअल और शानदार ढंग से सफल
जर्मन पर्यटक Detlef Train नाम का एक व्यक्ति था, जो एक मिलनसार, प्रेरित व्यक्ति था, जिसका एक दृष्टिकोण था: जर्मन फ़ुटबॉल सट्टेबाजी को व्यापक दर्शकों तक पहुँचाना। प्रारंभिक योजना ग्राउंडब्रेकिंग नहीं थी; वह Kicker, एक जर्मन फ़ुटबॉल पत्रिका में विज्ञापन देता था, और सट्टेबाज अपना नाम और पता मेल करते थे।
बदले में, उन्हें उस सप्ताह के मैचों के साथ एक कूपन मिलता था, जिसमें वे अपनी भविष्यवाणियां भरते और उन्हें वापस पोस्ट कर देते।
Ian कहते हैं, “यह दो सप्ताह का चक्र था। कूपन का एक बैच बाहर जाता था, एक आता था। यह सब हाथ से संसाधित होता था। और आप कभी भी रविवार को Detlef को नहीं बुलाते थे, वह कैलकुलेटर पर ज़ोर-ज़ोर से काम करते हुए विजेताओं और हारने वालों को छांटते रहते थे।” यह अव्यवस्थित, मैनुअल और शानदार ढंग से सफल रहा, जिसमें व्यवसाय किसी की अपेक्षा से कहीं ज़्यादा तेज़ी से आगे बढ़ा।
मास्किंग टेप और मैनुअल लेबर
Ian ने आखिरकार नीदरलैंड में एक अनुबंध के लिए लंदन छोड़ दिया। तब तक, Detlef के पास बढ़ते हुए ग्राहक आधार थे, लेकिन प्रक्रिया को मास्किंग टेप और मैनुअल लेबर के साथ एक साथ रखा गया था। इसे बढ़ाने के लिए, उसे एक उचित प्रणाली की आवश्यकता थी, और उसने एक दोस्त को इसे बनाने के लिए काम पर रखा था।
Ian कहते हैं, “लेकिन यह बिल्कुल भयानक था। यह बिखरने वाला था। पूरी चीज़ के ढहने से पहले बस कुछ हफ़्ते ही बचे थे।”
इसलिए Ian, जो अब Shell के लिए पूर्णकालिक काम कर रहे थे, आगे आए।
“मैंने पूरी चीज़ को फिर से लिखा। एकदम से एक नया सिस्टम बनाया,” वे कहते हैं। “वह Intertops सिस्टम बन गया।”
उस समय से, चीजें तेजी से आगे बढ़ीं। Detlef ने व्यवसाय को ऑस्ट्रिया में स्थानांतरित कर दिया। कंपनी ने पूरे यूरोप से दांव संसाधित करना शुरू कर दिया: स्वीडन, डेनमार्क, जर्मनी, यूके टेलीफोन क्लर्कों को काम पर रखा गया।
Ian कहते हैं, “हमारे पास ऑप्टिकल मार्क रीडिंग सिस्टम था। लोग फॉर्म भरते थे और अपने दांव लगाते थे, और हमारे पास एक मशीन थी जो उन निशानों को पढ़ सकती थी – अब कोई मैनुअल एंट्री नहीं थी।”
यह अभी भी पुराने ज़माने की बात थी, लेकिन यह आगे बढ़ रही थी।
मैकेरल, मशीनें और गति
Detlef और Ian सालों तक करीब रहे, उन शुरुआती दिनों की अराजकता से एक दूसरे से जुड़े रहे, और एक गर्मियों में वे नीदरलैंड में Ian और उनकी पत्नी से मिलने आए। Detlef मछली पकड़ने जाना चाहते थे। Ian ने अनुमान लगाया कि उनका मतलब उत्तरी सागर में है।
Ian कहते हैं, “उनका मतलब था एक रमणीय नदी के किनारे बैठना। मैंने सुबह 6 बजे हमारे लिए एक समुद्री ट्रॉलर बुक किया था। हम नशे में थे और आठ घंटे तक इस नाव पर मैकेरल मछली पकड़ने में फंसे रहे।”
लेकिन उस सुबह, डच तट से दूर कहीं, थोड़ा सा जादू हुआ।
Detlef ने कहा, “आप जानते हैं? हमने यह सब कर लिया है। फ़ोन लाइनें काम करती हैं। ऑप्टिकल मार्क सिस्टम काम करता है। सब कुछ स्वचालित है। तो आगे क्या?”
Ian ने एक पल सोचा, फिर कहा:
“अच्छा… इंटरनेट नाम की एक नई चीज़ है।”
हमारे ऑनलाइन गेमिंग फीचर के दिग्गज का दूसरा भाग यहाँ देखें, जहां Ian ने पहली बार ऑनलाइन स्पोर्ट्स बेट प्राप्त करने के बारे में बात की और बताया कि कैसे वे एक प्लग द्वारा लगभग पराजित हो गए थे।
