दक्षिण अफ्रीका लॉटरी लाइसेंस फिर स्थगित

अनुवादक : Moulshree Kulkarni

April 10, 2025

दक्षिण अफ्रीका में राष्ट्रीय लॉटरी लाइसेंस की चल रही गाथा लगातार सुर्खियाँ बटोर रही है, क्योंकि उद्योग, व्यापार और प्रतिस्पर्धा मंत्री Parks Tau ने इसमें और देरी की घोषणा की है।

नए ऑपरेटर की नियुक्ति में 12 महीने की और देरी हो गई है, जिससे टिकट बिक्री और अनुदान प्रावधान पर अनिश्चितता मई 2025 से आगे बढ़ गई है। जुलाई 2022 के बाद से यह तीसरी देरी है, जिससे लॉटरी फंडिंग के उपभोक्ता और प्राप्तकर्ता इस बात को लेकर असमंजस में हैं कि लॉटरी के लिए आगे क्या होगा।

इथुबा का लाइसेंस समाप्त होने के बाद टिकट बिक्री पर अनिश्चितता

वर्तमान लॉटरी ऑपरेटर, इथुबा के पास एक लाइसेंस है जो 31 मई 2025 को समाप्त हो जाएगा। हालाँकि, बोलियों के निर्णय की प्रक्रिया को मई 2026 तक बढ़ा दिया गया है। जहाँ मंत्री ने “बोली वैधता अवधि” के विस्तार की पुष्टि की, उन्होंने इथुबा के लाइसेंस की समाप्ति के बाद टिकट बिक्री और परिचालन गतिविधियों के निहितार्थों को स्पष्ट नहीं किया।

लाइसेंस की कीमत पांच वर्षों में लगभग 180 बिलियन रैंड है और इसे “पैसे छापने का लाइसेंस” बताया गया है। इस देरी के महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं, खासकर यह देखते हुए कि इथुबा वर्तमान में लॉटरी व्यवसाय संचालित करने में सक्षम एकमात्र कंपनी है। सरकार अब दुविधा में है: वह या तो इथुबा के लाइसेंस को एक और वर्ष के लिए बढ़ा सकती है, अन्य बोलीदाताओं से कानूनी चुनौती का जोखिम उठा सकती है या टिकट बिक्री को पूरी तरह से रोक सकती है।

कई हितधारक बार-बार होने वाली देरी से स्तब्ध हैं। पहला स्थगन जुलाई 2022 में हुआ था, जब तत्कालीन मंत्री Ebrahim Patel ने इथुबा को दो साल का विस्तार दिया था। उनके पिछले दावे ने कि लॉटरी अधिनियम लाइसेंस के 24 महीने के विस्तार की अनुमति देता है, ने दक्षिण अफ़्रीका लॉटरी क्षेत्र में भविष्य में व्यवधान की स्थिति स्थापित की।

देरी के वित्तीय निहितार्थ

इन देरी के परिणाम सिर्फ़ टिकट बिक्री तक ही सीमित नहीं हैं; वे विभिन्न चैरिटेबल पहलों के लिए राष्ट्रीय लॉटरी आयोग (NLC) द्वारा निर्धारित वित्तीय सहायता के लिए भी एक महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करते हैं। NLC ने यह गारंटी देने के लिए आकस्मिक योजनाएँ तैयार की हैं कि टिकट बिक्री में किसी भी रुकावट के बावजूद अनुदान आवंटन 12 महीने तक जारी रह सकता है। इन गतिविधियों का समर्थन करने के लिए एक आरक्षित निधि तैयार है, लेकिन चुनौतियाँ बनी हुई हैं।

पिछले कुछ वर्षों में, राष्ट्रीय लॉटरी आयोग (NLC) द्वारा किए जाने वाले भुगतान में भारी गिरावट आई है, जो 2020 में चैरिटेबल कार्यों के लिए R1.36 बिलियन (USD 69.4 मिलियन) से घटकर 2023 में R972.3 मिलियन (USD 49.6 मिलियन) हो गया है। आयोग ने अभी तक अपनी 2024 की रिपोर्ट प्रकाशित नहीं की है; हालाँकि, रुझान बताते हैं कि अनुदान निधि की कमी बनी रहेगी, जो भ्रष्टाचार विरोधी उपायों और संवितरण की देखरेख करने वाले कर्मियों की कमी के कारण और भी बढ़ गई है।

नए प्रशासन के तहत लागत में कटौती के महत्वपूर्ण उपायों को शुरू करने के बाद, NLC के परिचालन व्यय में उतार-चढ़ाव देखा गया है, जो 2023 में घटकर 469 मिलियन रैंड (24 मिलियन अमेरिकी डॉलर) रह गया है। इन कारकों को ध्यान में रखते हुए, यह जोखिम बढ़ रहा है कि अगर लॉटरी टिकट की बिक्री रोक दी जाती है, तो NLC को अपने वित्तपोषण दायित्वों को पूरा करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा, भले ही यह थोड़े समय के लिए ही क्यों न हो।

देरी को लेकर राजनीतिक तनाव

लॉटरी के लिए लाइसेंसिंग प्रक्रिया ने न केवल परिचालन संबंधी मुद्दे उठाए हैं, बल्कि संभावित हितों के टकराव के बारे में राजनीतिक मुद्दे भी उठाए हैं। मंत्री Tau ने कहा है कि वह यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि बोली प्रक्रिया में किसी भी राजनीतिक दल का कोई वित्तीय हित न हो। फिर भी आलोचकों का कहना है कि यह देरी अनसुलझे समस्याओं की ओर इशारा कर सकती है, खासकर इसलिए क्योंकि माना जाता है कि कुछ बोलीदाताओं के सत्तारूढ़ अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (ANC) के भीतर गुटों से संबंध हैं।

संसद की व्यापार और उद्योग समिति के अध्यक्ष Mzwandile Masina ने दक्षिण अफ़्रीका लॉटरी लाइसेंस प्रक्रिया की जांच का अनुरोध किया। इसके अतिरिक्त, उन्होंने इथुबा के लाइसेंस की समाप्ति से पहले निर्णय नहीं लिए जाने की स्थिति में अस्थायी लाइसेंस या राज्य के स्वामित्व वाले लॉटरी मॉडल पर विचार करने का सुझाव दिया है।

विपक्षी सांसद मामले को संभालने के लिए Tau की आलोचना करने से नहीं डरते। डेमोक्रेटिक अलायंस के सांसद Toby Chance ने भी संकेत दिया है कि बोलीदाताओं के बीच हितों के टकराव के मामले में देरी का कारण हो सकता है, जो सामान्य रूप से प्रक्रिया की अखंडता के बारे में अतिरिक्त प्रश्न उठाता है।

चल रहे हंगामे के बीच, कई हितधारकों, जिनमें बोलीदाता Wina Njalo (RF) Pty Ltd भी शामिल है, ने सरकार को अदालत में घसीटा है। उनका तर्क है कि Tau की कार्रवाई में विफलता अनुचित और स्वार्थी है, जो इथुबा के लाभ के लिए है। फर्म ने तर्क दिया कि नया लाइसेंस देने में विफलता राष्ट्रीय लॉटरी की स्थिरता को खतरे में डालती है।

अरबों रैंड जीतने या खोने के साथ-साथ राजनीतिक तनाव बढ़ने के कारण, दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय लॉटरी का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। जैसे-जैसे कट-ऑफ तिथि नजदीक आती जा रही है, हितधारक केवल इस उम्मीद पर टिके रह सकते हैं कि कानूनी, वित्तीय और राजनीतिक विचारों की जटिल गड़बड़ी में बदल चुकी प्रक्रिया में स्पष्टता और अंतिमता आएगी। मंत्री Tau और NLC द्वारा निम्नलिखित चरणों में उठाए गए कदम दक्षिण अफ्रीकी लॉटरी संचालन के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण होंगे।