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श्रीलंका की सरकार ने 2025 के अपने बजट का अनावरण किया है, जिसमें देश की अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने के उद्देश्य से उपाय पेश किए गए हैं, जिसमें जुआ क्षेत्र पर विशेष ध्यान दिया गया है। बजट में कैसीनो संचालन में महत्वपूर्ण बदलावों का प्रस्ताव है, जिसमें प्रवेश शुल्क को दोगुना करना और टर्नओवर टैक्सेज में वृद्धि शामिल है।
नए बजट के तहत, देश के कैसीनो के लिए प्रवेश शुल्क 50 अमेरिकी डॉलर से दोगुना करके 100 अमेरिकी डॉलर कर दिया गया है। इसके अतिरिक्त, गेमिंग प्रतिष्ठानों पर लगाया जाने वाला टर्नओवर टैक्स 15 प्रतिशत से बढ़ाकर 18 प्रतिशत करने की योजना है। ये उपाय सरकारी राजस्व को बढ़ाने और हाल के वर्षों में श्रीलंका के सामने आई वित्तीय चुनौतियों का समाधान करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
देश का कैसीनो उद्योग, हालांकि अपेक्षाकृत मामूली है, इसमें कोलंबो में City of Dreams Sri Lanka जैसे ग्रीनफ़ील्ड प्रतिष्ठान शामिल हैं, जो द्वीप राष्ट्र में पहला एकीकृत रिसॉर्ट बनने के लिए तैयार है। इस रिसॉर्ट ने पिछले साल अपनी गैर-गेमिंग सुविधाएँ खोलना शुरू कर दिया था, और 2025 की तीसरी तिमाही में अपने कैसीनो संचालन शुरू करने की योजना बना रहा है।
राष्ट्रपति Anura Kumara Dissanayake ने अपना पहला वार्षिक बजट पेश करते हुए देश की आर्थिक सुधार को बनाए रखने के लिए इन राजकोषीय समायोजनों की आवश्यकता पर जोर दिया। श्रीलंका ने 2022 में एक गंभीर वित्तीय संकट का अनुभव किया, जिसके कारण विदेशी ऋण में US$46 बिलियन (€42 बिलियन) का भुगतान नहीं हो पाया।
मार्च 2023 में प्राप्त 2.9 बिलियन अमेरिकी डॉलर (€2.7 बिलियन) के अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) बेलआउट से सहायता के साथ, राष्ट्र ने स्थिरता की दिशा में कदम बढ़ाए हैं। मुद्रास्फीति की दर में कमी आई है, और केंद्रीय बैंक ने ब्याज दरों को संकट-पूर्व स्तर पर कम कर दिया है। दिसंबर 2024 में एक व्यापक ऋण पुनर्गठन भी पूरा किया गया।
IMF ने निर्धारित किया है कि श्रीलंका को अपने टैक्स रेवेन्यू को दोगुना करना होगा, जो 2022 में सकल घरेलू उत्पाद (GDP) का 7.3 प्रतिशत था, ताकि GDP के 15 प्रतिशत के लक्ष्य को पूरा किया जा सके। जुआ क्षेत्र पर बढ़ा हुआ शुल्क इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए सरकार की रणनीति का हिस्सा है।
जुआ उद्योग में बदलावों के अलावा, बजट में वाहनों के आयात पर प्रतिबंध हटाने की योजना की रूपरेखा दी गई है, जो 2020 से लागू था। इस कदम से टैक्स आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत बहाल होने की उम्मीद है, क्योंकि पहले वाहनों पर लगभग 300 प्रतिशत टैक्स लगाया जाता था।
हालाँकि इन राजकोषीय नीतियों का उद्देश्य राज्य के रेवेन्यू को बढ़ाना और आर्थिक विकास को सुविधाजनक बनाना है, वे IMF दिशानिर्देशों का पालन करने के लिए सरकार की प्रतिबद्धता को भी दर्शाते हैं। इन उपायों के सफल कार्यान्वयन से श्रीलंका की क्रेडिट रेटिंग में वृद्धि और अधिक विदेशी निवेश आकर्षित होने की उम्मीद है, जो देश के चल रहे पुनर्प्राप्ति प्रयासों में योगदान देगा।
जैसे-जैसे देश इन पहलों के साथ आगे बढ़ेगा, जुआ उद्योग और व्यापक अर्थव्यवस्था दोनों पर पड़ने वाले प्रभाव पर बारीकी से नज़र रखी जाएगी।