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भारतीय सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन गेमिंग फर्मों के खिलाफ GST कार्यवाही पर लगाई रोक
भारतीय सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को 49 ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों के खिलाफ माल और सेवा टैक्स (GST) कार्यवाही पर रोक लगा दी, क्योंकि उनके प्लेटफॉर्म के माध्यम से लगाए गए दांव के पूर्ण अंकित मूल्य पर पूर्वव्यापी मांग नोटिस जारी किए गए थे। न्यायमूर्ति B Pardiwala और R Mahadevan की पीठ ने GST विभाग के अनुरोध पर रोक लगा दी और मामले की अगली सुनवाई 18 मार्च 2025 को निर्धारित की।
Rastogi Chambers के संस्थापक Abhishek A Rastogi ने कहा, “यह घटनाक्रम भारत में ऑनलाइन गेमिंग के लिए विकसित हो रहे कानूनी और नीतिगत परिदृश्य को रेखांकित करता है, जिसमें सर्वोच्च न्यायालय के अंतिम निर्णय से उद्योग के भविष्य को आकार मिलने की संभावना है।”
वस्तु एवं सेवा टैक्स विवाद
टैक्स विवाद GST विभाग द्वारा जारी किए गए ‘कारण बताओ’ नोटिस पर केंद्रित है, जिसमें ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों से कुल ₹91,684 करोड़ (USD 11 बिलियन) की मांग की गई है। इसके अतिरिक्त, सरकार ने विवाद में कैसीनो को भी शामिल किया है, जिससे संचयी टैक्स मांग बढ़कर ₹1,08,505 करोड़ (USD 13 बिलियन) हो गई है।
सितंबर 2023 में सुप्रीम कोर्ट ने बेंगलुरु स्थित गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म गेम्सक्राफ्ट से जुड़े एक ऐसे ही मामले में हस्तक्षेप किया। यहाँ, कर्नाटक उच्च न्यायालय के उस फ़ैसले ने GST इंटेलिजेंस महानिदेशालय (DGGI) की ₹21,000 करोड़ (USD 2.52 बिलियन) की GST माँग को पलट दिया था।
18% से 28% GST में बदलाव
इससे पहले, ऑनलाइन कौशल-आधारित खेलों पर 18 प्रतिशत GST लगाया जाता था। हालांकि, जुलाई 2023 में GST काउंसिल ने एक निर्णय में कौशल-आधारित और मौका-आधारित दोनों खेलों को 28 प्रतिशत GST स्लैब के तहत क्लासिफाई किया।
1 अक्टूबर 2023 से प्रभावी, सरकार ने सभी ऑनलाइन गेमिंग में सट्टेबाजी या जुए से जुड़े दांव के पूरे अंकित मूल्य पर 28 प्रतिशत कर लगाने के लिए GST कानूनों में संशोधन किया, चाहे खेल कौशल-आधारित हो या मौका-आधारित। संशोधन में विदेशी गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म को भारत में रजिस्टर करने की भी आवश्यकता थी, जिससे टैक्स अस्पष्टता और संभावित रेवेन्यू घाटे पर चिंताओं को दूर किया जा सके।
GST ‘कारण बताओ’ नोटिस ₹1.12 ट्रिलियन तक पहुँचा
GST विवाद दिसंबर 2023 में तब भड़क गया जब राज्यसभा ने खुलासा किया कि ऑनलाइन गेमिंग फर्मों को टैक्स चोरी के लिए 71 कारण बताओ नोटिस जारी किए गए हैं। इन नोटिसों में वित्त वर्ष 2022-23 और वित्त वर्ष 2023-24 के पहले सात महीनों के लिए ₹1.12 ट्रिलियन या 13.7 बिलियन अमरीकी डॉलर की कथित चोरी शामिल थी।
विभाग के अनुसार, संशोधित नियम लागू होने से पहले कई ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म ने नियमों में मौजूद खामियों का फ़ायदा उठाया। अधिकारियों के अनुसार, टैक्सेज का निष्पक्ष अधिरोपण सुनिश्चित करने और रेवेन्यू के किसी भी नुकसान से बचने के लिए ये बदलाव महत्वपूर्ण हैं।
मामलों का एकीकरण
सुप्रीम कोर्ट ने पहले ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों पर 28 प्रतिशत GST दर लगाने को चुनौती देने वाली 27 याचिकाओं को एकीकृत किया था। ये मामले, मूल रूप से भारत भर के नौ उच्च न्यायालयों में दायर किए गए थे, जिन्हें ई-गेमिंग फेडरेशन, Play Games24x7 और अन्य द्वारा अपील के साथ टैग किया गया था।
एक तरफ, सरकार का तर्क है कि यह टैक्स अनुपालन और रेवेन्यू संरक्षण में वृद्धि है। हालाँकि, गेमिंग उद्योग का तर्क है कि दांव के पूर्ण-मूल्य पर 28 प्रतिशत GST दर अत्यधिक है और व्यापार स्थिरता को खतरे में डालती है।
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