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टेक्सास की एक महिला का तुरंत धन कमाने का सपना कानूनी लड़ाई में बदल गया है, क्योंकि राज्य लॉटरी ने उसे $83.5 मिलियन का जैकपॉट देने से मना कर दिया है। अदालती दस्तावेजों में Jane Doe के नाम से जानी जाने वाली महिला का दावा है कि उसे उसका पुरस्कार इसलिए नहीं दिया जा रहा है, क्योंकि उसने लॉटरी कूरियर सेवा के माध्यम से अपना विजयी टिकट खरीदा था, जो कि खरीद के समय कानूनी था, लेकिन बाद में इस पर तुरंत प्रतिबंध लगा दिया गया।
Jane Doe ने 17 फरवरी 2025 को जैकपॉकेट के माध्यम से अपना लोट्टो टेक्सास टिकट खरीदा, जो एक व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला ऐप है जो लोगों को ऑनलाइन लॉटरी टिकट ऑर्डर करने देता है। ऐप ने ऑस्टिन स्थित लाइसेंस प्राप्त लॉटरी रिटेलर विनर्स कॉर्नर के साथ ऑर्डर दिया। उसी रात बाद में, उसके नंबर आए, जिससे उसे $83.5 मिलियन का जैकपॉट मिला।
लेकिन एक हफ़्ते बाद ही, टेक्सास लॉटरी आयोग (TLC) ने कूरियर-सुविधा प्राप्त जीत के मद्देनजर खेलों की अखंडता और सुरक्षा के बारे में चिंताओं का हवाला देते हुए अनियमित लॉटरी कूरियर सेवाओं पर तत्काल प्रतिबंध लगाने की घोषणा की। गवर्नर Greg Abbott ने Texas Rangers को हाल ही में बड़े लॉटरी जैकपॉट की वैधता की जांच करने का आदेश दिया, जिसमें डो की जीत भी शामिल है, उन्होंने अपनी वेबसाइट पर कहा कि उन्हें उम्मीद है कि “टेक्सास लॉटरी आयोग कानून के दायरे में काम करेगा और लॉटरी की विश्वसनीयता और अखंडता सुनिश्चित करेगा।”
TLC की ओर से महीनों की देरी और चुप्पी से निराश होकर, Jane Doe ने 19 मई 2025 को कार्यकारी निदेशक Sergio Rey के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें आयोग को उनकी जीत की राशि का भुगतान करने के लिए बाध्य करने के लिए अदालती आदेश की मांग की गई। ट्रैविस काउंटी डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में दायर की गई शिकायत में तीखी आलोचना की गई है:
“टेक्सास में, जब तक आप टेक्सास लॉटरी नहीं हैं, तब तक सौदा सौदा ही होता है। हर टेक्सासवासी जानता है कि लॉटरी के मामले में इसका क्या मतलब होना चाहिए: अगर आप जीतते हैं, तो आपको भुगतान मिलना चाहिए। जब आप जीतते हैं, तो लॉटरी को आपको भुगतान करना चाहिए, न कि टाल-मटोल करना चाहिए, न ही टाल-मटोल करना चाहिए, न ही नियमों को बदलने की कोशिश करनी चाहिए और न ही सौदे से पीछे हटने की कोशिश करनी चाहिए।”
मुकदमा जारी है:
“ईमानदारी वाली लॉटरी विजेताओं को भुगतान करती है। जिम्मेदार लॉटरी विजेताओं को भुगतान करती है। इससे कम कुछ भी लॉटरी की ईमानदारी को नष्ट कर देता है और इसे खेलने वालों के आत्मविश्वास को तोड़ देता है। भुगतान पाने के लिए मुकदमा नहीं करना चाहिए।”
PEOPLE द्वारा प्राप्त शिकायत के अनुसार, Doe की कानूनी टीम का तर्क है कि आयोग को नियमों को पूर्वव्यापी रूप से बदलने की अनुमति नहीं है और उसे अतीत में हमेशा जैकपॉकेट से अपनी जीत मिली है। शिकायत में आरोप लगाया गया है, “वे केवल विजेता को बाधित कर रहे हैं, देरी कर रहे हैं और ईमानदारी से काम करने में विफल हो रहे हैं। वे जो कर रहे हैं, वह वास्तव में अवैध है।”
कूरियर सेवाओं और थोक टिकट खरीद के विवाद ने टेक्सास लॉटरी को हिलाकर रख दिया है। Houston Chronicle द्वारा की गई जांच से पता चला है कि निवेशकों के समूह भारी संख्या में टिकट खरीदने के लिए कूरियर का उपयोग कर रहे थे, जिससे जीत की गारंटी मिल रही थी और निष्पक्षता पर सवाल उठ रहे थे।
इन घोटालों के बीच अप्रैल में पूर्व TLC कार्यकारी निदेशक Ryan Mindell ने इस्तीफा दे दिया, उन्होंने कहा, “राज्य में कूरियर की संख्या में वृद्धि ने महत्वपूर्ण [चिंताएं] पैदा की हैं कि कूरियर सेवाओं के चल रहे संचालन से लॉटरी खेलों की सुरक्षा, ईमानदारी, [और] निष्पक्षता से समझौता किया जा रहा है।”
कानून निर्माताओं ने व्यापक सुधारों के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की है। टेक्सास सीनेट ने हाल ही में SB3070 पारित किया है, जो लॉटरी कूरियर और थोक टिकट खरीद पर प्रतिबंध लगाता है और लॉटरी की निगरानी टेक्सास लाइसेंसिंग और विनियमन विभाग को हस्तांतरित करता है। सीनेटर Bob Hall, एक मुखर आलोचक, ने आयोग को समाप्त करने का आह्वान करते हुए कहा, “लॉटरी आयोग ईमानदारी और निष्ठा के किसी भी सिद्धांत को बनाए रखने में विफल रहा है, जिसका आरोप टेक्सास विधानमंडल द्वारा लगाया गया है”।
इस बीच, TLC का कहना है कि Doe के दावे की चल रही जांच के तहत समीक्षा की जा रही है, NBC समाचार को बताया, “दावा वर्तमान में आयोग के दावा सत्यापन प्रोटोकॉल के अनुसार समीक्षा के अधीन है और यह बाहरी जांच का विषय भी है। एजेंसी आगे कोई विवरण नहीं दे सकती, क्योंकि यह चल रहे मुकदमे और जांच पर टिप्पणी नहीं करती है।”
Jane Doe एक अदालती फैसले की मांग कर रही हैं, जो TLC को उनके विजयी टिकट का सम्मान करने के लिए बाध्य करेगा। चूंकि कानूनी और राजनीतिक लड़ाई जारी है, इसलिए परिणाम टेक्सास और अन्य राज्यों के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है कि वे तीसरे पक्ष के कूरियर के माध्यम से खरीदी गई लॉटरी जीत को कैसे संभालते हैं।
अभी के लिए, टेक्सास लॉटरी की अखंडता माइक्रोस्कोप के नीचे बनी हुई है, दोनों खिलाड़ी और कानून निर्माता यह देखने के लिए बारीकी से देख रहे हैं कि क्या Lone Star State में “एक सौदा एक सौदा है” अभी भी सच है।