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अवैध गेमिंग उत्पाद पूरे अमेरिका में तेजी से फैल रहे हैं, जिससे रेगुलेटर्स को संघर्ष करना पड़ रहा है, क्योंकि राज्य के अधिकारी उपभोक्ताओं, उद्योग और टैक्स रेवेन्यू पर उनके प्रभाव को सीमित करने की जल्दी में हैं। अनियमित कौशल मशीनों से लेकर अपतटीय जुआ साइटों और स्वीपस्टेक कैसीनो तक, ग्रे मार्केट बहुत कम निगरानी के साथ फैल रहा है।
VIXIO जुआ अनुपालन ने रेगुलेटर्स के बीच बढ़ती निराशा पर रिपोर्ट की है, जो अपने राज्य के कानूनों में खामियों को दूर करने के लिए संघर्ष करते हैं, साथ ही उद्योग के प्रतिरोध का भी सामना करते हैं।
सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक कौशल खेलों से आती है, जो कई राज्यों में सुविधा स्टोर, बार और गैस स्टेशनों में भर गए हैं। टेनेसी में, हजारों सिक्का-संचालित मनोरंजन मशीनें किसी भी गेमिंग रेगुलेशन के बाहर काम करती हैं। टेनेसी स्पोर्ट्स वेजरिंग काउंसिल की उप निदेशक और सामान्य वकील Stephanie Maxwell ने सेटन हॉल लॉ स्कूल के गेमिंग लॉ, कंप्लायंस एंड इंटीग्रिटी बूटकैंप में एक पैनल चर्चा के दौरान कहा, “वे पूरे राज्य में हैं।”
Maxwell ने बताया कि टेनेसी के कानून एक अजीब विरोधाभास पैदा करते हैं – जबकि जुआ व्यापक रूप से अवैध है, राज्य ने खेल सट्टेबाजी और फैंटसी खेलों के लिए अपवाद बनाए हैं। फिर भी, ये मशीनें कानूनी ग्रे क्षेत्र में आती हैं। उन्होंने कहा, “उनकी देखरेख करने वाला कोई रेगुलेटरी निकाय नहीं है। वे स्लॉट मशीनों की तरह दिखते हैं, और लोग मानते हैं कि हम उन्हें नियंत्रित करते हैं, लेकिन हम ऐसा नहीं करते। हम उन्हें जिला अटॉर्नी को बुलाने के लिए कहते हैं।”
पेंसिल्वेनिया में भी स्थिति उतनी ही खराब है। गवर्नर Josh Shapiro के नवीनतम बजट प्रस्ताव में अनुमान लगाया गया है कि राज्य में वर्तमान में 70,000 कौशल गेम टर्मिनल बिना किसी रेगुलेटरी के संचालित होते हैं। 2025-26 तक कानूनी कौशल खेलों को 30,000 तक सीमित करने का उनका प्रस्ताव वर्तमान में उपयोग में आने वाली मशीनों के केवल एक अंश के लिए ही होगा। इस बीच, प्रतिस्पर्धी विधायी प्रयासों में 16 प्रतिशत से 52 प्रतिशत तक टैक्स दरों का सुझाव दिया गया है, जिससे सांसदों, गेमिंग ऑपरेटरों और मशीनों से लाभ कमाने वाले व्यवसायों के बीच राजनीतिक लड़ाई छिड़ गई है।
हालाँकि भूमि-आधारित रेगुलेटर्स कौशल खेलों का प्रबंधन करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, अपतटीय जुआ संचालक कम परिणाम के साथ अमेरिकी कानूनों से बचना जारी रखते हैं। हालाँकि, मिशिगन कड़ा रुख अपना रहा है। मिशिगन गेमिंग कंट्रोल बोर्ड (MGCB) के उप निदेशक David Murley ने कहा कि राज्य अवैध ऑनलाइन जुए को लक्षित करने में “बहुत आक्रामक” रहा है, जिसमें अपतटीय स्पोर्ट्सबुक और स्वीपस्टेक कैसीनो शामिल हैं। इस बीच, न्यूयॉर्क के सांसदों ने ऑनलाइन स्वीपस्टेक कैसीनो के खिलाफ अपनी चिंता जताई है, जिसमें राज्य के सीनेटर Joseph P. Addabbo Jr. ने सीनेट बिल 5935 पेश किया है।
“हम भाग्यशाली हैं कि हमारे क़ानून हमें बहुत ज़्यादा छूट देते हैं,” Murley ने कहा। मिशिगन का दृष्टिकोण अपतटीय ऑपरेटरों को रोकने और रोकने के लिए पत्र भेजना रहा है, जिससे उन्हें राज्य से हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। नवीनतम लक्ष्य BetNow.eu था, जिसे 24 फरवरी से परिचालन बंद करने के लिए 14 दिन दिए गए थे। Murley ने उल्लेख किया कि जबकि मिशिगन ने कुछ कंपनियों को सफलतापूर्वक बाहर कर दिया है, नई कंपनियाँ उनकी जगह लेने के लिए जल्दी ही उभरती हैं।
इस चूहे-बिल्ली के खेल ने पूरे देश में रेगुलेटर्स को निराश कर दिया है। संघीय कार्रवाई या समान राज्य कानूनों के बिना, अनियमित ऑपरेटर प्रतिबंधों को दरकिनार करने, अमेरिकी उपभोक्ताओं को विज्ञापन देने और ऑफशोर नेटवर्क के माध्यम से भुगतान संसाधित करने के नए तरीके खोजते रहते हैं।
राज्य के कानूनों में एकरूपता की कमी एक प्रमुख समस्या है। हालाँकि पेंसिल्वेनिया के कानून निर्माता कौशल खेलों के लिए कर दरों पर बहस करते हैं, मिशिगन अधिक सख्त रुख अपनाता है, और टेनेसी के अधिकारी जिला वकीलों पर जिम्मेदारी डालते हैं। इस बीच, न्यू जर्सी के गेमिंग रेगुलेटर्स, जो अपने सख्त प्रवर्तन के लिए जाने जाते हैं, ने अभी तक कौशल खेलों या अनियमित स्वीपस्टेक कैसीनो पर कोई निश्चित रुख नहीं अपनाया है। हाल ही में, न्यू जर्सी विधानसभा सदस्य Clinton Calabrese ने स्वीपस्टेक कैसीनो उद्योग को रेगुलेट करने के लिए बिल A5196 पेश किया। यह बिल राज्य के भीतर इन प्लेटफ़ॉर्म के संचालन के तरीके में बदलाव को दर्शाता है।
पेंसिल्वेनिया गेमिंग कंट्रोल बोर्ड के मुख्य वकील Steve Cook ने एक और चुनौती पर प्रकाश डाला- निष्पक्ष और सुसंगत टैक्सेशन सुनिश्चित करना। “यदि ये मशीनें स्लॉट मशीनों के समान हैं, तो उन पर उसी तरह कर लगाया जाना चाहिए,” उन्होंने तर्क दिया। हालांकि, कौशल खेल चलाने वाले व्यवसाय मालिकों का तर्क है कि भारी कर उनके मुनाफे को कुचल देंगे, जिससे बहस नियमों और रेवेन्यू पर रस्साकशी में बदल जाएगी।
जैसे-जैसे राज्य अलग-अलग रास्ते अपनाते हैं, अवैध जुआ संचालक सिस्टम के इर्द-गिर्द काम करने के लिए खामियाँ ढूँढ़ते रहते हैं। जब तक कोई समन्वित प्रयास सामने नहीं आता, पैचवर्क सिस्टम इन उत्पादों को कानूनी ग्रे ज़ोन में पनपने की अनुमति देता रहेगा।
अभी के लिए, रेगुलेटर्स प्रतिक्रियात्मक मोड में बने हुए हैं, बुरे लोगों का पीछा कर रहे हैं जबकि नए लोग उनकी जगह लेने के लिए उभर रहे हैं।