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क्या माल्टा का लाइसेंस जर्मनी में मान्य होगा? ECJ का जुआ विवाद पर विचार
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यूरोपीय न्यायालय (ECJ) एक कानूनी तूफ़ान के केंद्र में है जो पूरे यूरोप में ऑनलाइन जुए के परिदृश्य को मौलिक रूप से बदल सकता है। विवाद का केंद्र यह है कि क्या जर्मनी के पिछले, अधिक प्रतिबंधात्मक ऑनलाइन जुआ शासन के तहत जर्मन खिलाड़ियों की सेवा करने के लिए ऑपरेटरों के लिए माल्टीज़ जुआ लाइसेंस पर्याप्त था।
इस उत्तर से हज़ारों खिलाड़ियों के रिफंड दावों को अनलॉक या ब्लॉक किया जा सकता है और यूरोपीय संघ के सदस्य राज्यों द्वारा जुए को रेगुलेट करने के तरीके पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।
ECJ केस: माल्टा, जर्मनी और लाइसेंस का सवाल
9 अप्रैल को, लक्ज़मबर्ग में ECJ ने केस C-440/23 की सुनवाई की, जो खिलाड़ियों के रिफंड और जुआ सेवाओं के क्रॉस-बॉर्डर प्रावधान पर उच्च-दांव कानूनी लड़ाई की श्रृंखला में पहला था।
यह मामला माल्टा-लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटर Lottoland पर केंद्रित है, और क्या ऐसी कंपनियों के लिए जर्मनी के निवासियों को ऑनलाइन जुआ पेश करना वैध था, इससे पहले कि जर्मनी की नई अंतरराज्यीय संधि 2021 में प्रभावी हो।
विवाद तब शुरू हुआ जब एक जर्मन खिलाड़ी ने जुए में हुए नुकसान की भरपाई के लिए Lottoland पर मुकदमा दायर किया, जिसमें तर्क दिया गया कि उस समय ऑपरेटर के पास जर्मन लाइसेंस नहीं था। बाद में इस दावे को वकील Volker Ramge ने खरीद लिया और जर्मन उपभोक्ताओं के व्यापक समूह का प्रतिनिधित्व करने के लिए इसका विस्तार किया, और मामले को माल्टा की अदालतों में फिर से दायर किया गया।
दोनों पक्ष अंततः ECJ से इस बात पर स्पष्टता प्राप्त करने के लिए सहमत हुए कि क्या जर्मनी की पिछली लाइसेंसिंग व्यवस्था यूरोपीय संघ के कानून, विशेष रूप से यूरोपीय संघ के कामकाज पर संधि के तहत सेवाओं की मुक्त आवाजाही के सिद्धांतों के अनुकूल थी।
बिल 55 और यूरोपीय जुए पर व्यापक प्रभाव
इस मामले में एक महत्वपूर्ण उपकथा माल्टा का विवादास्पद बिल 55 है, जो माल्टा में लाइसेंस प्राप्त जुआ कंपनियों के खिलाफ विदेशी अदालत के फैसलों, जैसे खिलाड़ी रिफंड के फैसले, के प्रवर्तन को रोकता है।
यूरोपीय आयोग के प्रतिनिधि ने ECJ को बताया कि बिल 55 “संभावित रूप से यूरोपीय संघ के कानून के साथ असंगत हो सकता है और न्यायाधीशों द्वारा अंतिम निर्णय दिए जाने से पहले इसकी औपचारिक रूप से जांच की आवश्यकता हो सकती है।”
हालांकि, माल्टीज़ वकीलों का तर्क है कि कानून इस मामले के लिए अप्रासंगिक है और इसे अनदेखा किया जाना चाहिए। कानूनी विशेषज्ञ बारीकी से नज़र रख रहे हैं। हैम्बर्ग में Taylor Wessing के एक भागीदारJan Feuerhake ने कहा, “फ़िलहाल, स्थिति बहुत खुली हुई है। मौखिक सुनवाई में, न्यायालय ने यह संकेत नहीं दिया कि वह किस दिशा में निर्णय लेगा।”
Melchers की Alicia Pointner ने सहमति जताते हुए कहा, “यह आकलन करना मुश्किल है कि न्यायालय किस तरह से फैसला सुनाएगा। एडवोकेट जनरल द्वारा पूछे गए सवालों सहित, यह स्पष्ट हो गया है कि निर्णय व्यक्तिगत मामले की विशिष्ट परिस्थितियों तक सीमित हो सकता है। क्या वास्तव में ऐसा होगा, यह देखना अभी बाकी है।”
फिर भी संभावित परिणाम बहुत बड़े हैं। “इस फ़ैसले का यूरोपीय संघ के सदस्य देशों द्वारा राष्ट्रीय रेगुलेटरी संप्रभुता को यूरोपीय संघ के कानून के अनुपालन के साथ संतुलित करने के तरीके पर दूरगामी प्रभाव पड़ सकता है। यह अन्य क्षेत्रों के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है जहाँ राष्ट्रीय नियम यूरोपीय संघ के सिद्धांतों के साथ संघर्ष करते हैं और विभिन्न उद्योगों में रेगुलेटरी दृष्टिकोणों के पुनर्मूल्यांकन की आवश्यकता होती है,” Pointner ने चेतावनी दी।
खिलाड़ियों के रिफंड और यूरोपीय रेगुलेशन के लिए आगे क्या है?
जहाँ कानूनी अनिश्चितता जारी है, जर्मनी, ऑस्ट्रिया और नीदरलैंड में खिलाड़ियों के रिफंड के दावों पर दबाव डालने वाले मुकदमेबाज़ वित्तपोषक अडिग हैं। हालाँकि, वे ECJ द्वारा स्पष्टता प्रदान किए जाने तक अन्य देशों में विस्तार करने के बारे में सतर्क हैं।
यदि न्यायालय यह निर्णय देता है कि जर्मनी की पुरानी व्यवस्था गैरकानूनी थी, तो इससे नए मुकदमों की लहर चल सकती है और राष्ट्रीय रेगुलेटर्स तथा माल्टा के iGaming उद्योग दोनों के लिए जवाबदेही तय हो सकती है।
Feuerhake ने कहा कि 10 जुलाई को आने वाली ECJ एडवोकेट जनरल की राय एक महत्वपूर्ण क्षण होगी: “एडवोकेट जनरल 10 जुलाई को C-440/23 पर एक राय जारी करने वाले हैं, जिसके बाद आमतौर पर ECJ की ओर से एक बयान जारी किया जाता है, जो निर्णय के संभावित परिणामों का संकेत देता है।” इस साल के अंत में अंतिम निर्णय आने की उम्मीद है।
यूरोपीय जुआ उद्योग के लिए यह मामला राष्ट्रीय संप्रभुता और यूरोपीय संघ की एकल बाजार स्वतंत्रता के बीच चल रही रस्साकशी में मील का पत्थर साबित हो रहा है। जैसा कि एक पर्यवेक्षक ने कहा, “यह लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है।”
