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Il gaming come sport da vedere: l'ascesa del social gaming nel sud-est asiatico
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Sean McCamley, veterano del settore, fondatore e socio amministratore di Euro Pacific Asia Consulting, ha aperto una conferenza che ha messo in discussione le ipotesi di lunga data sul gaming, il gioco d’azzardo e l’intrattenimento nel sud-est asiatico. Con oltre 40 anni di esperienza nel settore dei casinò e due decenni di attività nel settore del gioco online come consulente, operatore e investitore, McCamley ha portato una grande quantità di informazioni su un’opportunità emergente da miliardi di dollari: il social gaming.
Cos’è il gioco sociale?
Il social gaming non è una novità. Infatti, esiste da oltre 15 anni. Ma la sua importanza e il suo potenziale sono più significativi che mai, soprattutto nel sud-est asiatico.
A differenza dei casinò online tradizionali, le piattaforme di social gaming non sono ambienti di gioco. I giocatori non possono incassare le vincite. Non ci sono soldi veri in gioco, ma solo intrattenimento, coinvolgimento e il brivido della competizione. Queste piattaforme danno la priorità alle interazioni sociali e alla gamification, utilizzando strumenti quali:
- Classifiche
- Tornei
- Livelli
- Obiettivi basati su missioni
È questa struttura coinvolgente, non la possibilità di ottenere una ricompensa in denaro, a far sì che gli utenti tornino a giocare.
Perché il gioco sociale sta vivendo un boom nel sud-est asiatico
Hamley ha evidenziato alcune cifre convincenti: entro il 2027, si prevede che il sud-est asiatico genererà 1 miliardo di dollari di entrate dal social gaming. Questa crescita è alimentata da un potente mix di fattori:
- Elevata penetrazione della telefonia mobile
- Popolazione giovane e nativa digitale
- Accettazione culturale del gioco competitivo
- Comportamenti di condivisione sociale
- Uso diffuso di programmi di fidelizzazione nei casinò e nelle piattaforme digitali.
Mentre i casinò tradizionali vedono fino all’80% dei visitatori che non partecipano al gioco d’azzardo, quasi tutti si iscrivono ai programmi fedeltà. Il social gaming offre un nuovo modo per coinvolgere questo segmento di persone che non giocano d’azzardo attraverso esperienze di gioco mobile-friendly.
Casi di studio: Aristocrat, Light & Wonder e Playtika
Diversi grandi operatori hanno già capitalizzato il trend del social gaming:
- Aristocrat: Ora guadagna il 30% dei suoi ricavi dal social gaming.
- Light & Wonder: La sua divisione social supera il fatturato globale delle slot, grazie ad acquisizioni come SciPlay.
- Playtika: Acquisita da Caesars per 92 milioni di dollari, è stata poi venduta per 4,1 miliardi di dollari, soprattutto grazie al successo di giochi come Slotomania, che ancora oggi attira 200 milioni di giocatori al giorno.
Questi esempi sottolineano un messaggio fondamentale: il social gaming non è un’attività secondaria, ma un evento principale.
Guadagnare senza gioco d’azzardo
Forse l’aspetto più rivoluzionario del social gaming è il suo modello di monetizzazione, che non si basa sui ricavi lordi del gioco (GGR). Al contrario, fino all’80% delle entrate proviene dagli acquisti in-app.
I giocatori ricevono una piccola quantità di valuta virtuale gratuita quando si iscrivono o ritornano ogni giorno. Ma una volta esaurita, e con le classifiche o le missioni in ballo, gli utenti pagano denaro reale per continuare a giocare. Le microtransazioni, spesso a partire da 3 dollari, creano un flusso di entrate sostenibile e scalabile.
Vantaggi del modello di gioco sociale
Sean Hamley ha evidenziato una serie di motivi per cui il social gaming è una miniera d’oro strategica:
- Non sono necessarie licenze
Evita licenze di gioco complesse, costose e lunghe. Il social gaming non è soggetto alle normative sul gioco d’azzardo nella maggior parte delle giurisdizioni. - Portata globale
Le piattaforme sociali non sono vincolate dalle leggi nazionali sul gioco d’azzardo, consentendo un’espansione senza confini. Gli operatori possono commercializzare e crescere in tutto il mondo, tranne che, come ha notato ironicamente Hamley, forse per evitare ambienti normativi imprevedibili come la Cina. - Riattivazione e fidelizzazione
I giochi sociali possono essere utilizzati come strumenti per riattivare gli utenti inattivi. In un caso di studio europeo, 40.000 utenti inattivi si sono riattivati nel giro di sei settimane attraverso una piattaforma sociale di marca, convertendo oltre 4 milioni di dollari in valuta virtuale. - La fedeltà reimmaginata
I programmi di fidelizzazione, spesso stantii e poco stimolanti, ricevono un’iniezione di adrenalina grazie alla gamification. Le piattaforme sociali creano ambienti coinvolgenti, competitivi e divertenti che i programmi tradizionali non possono eguagliare.
Non una tendenza, ma una trasformazione
Come ha sottolineato McCamley in chiusura, l’ascesa del gioco sociale nel sud-est asiatico non è un fenomeno passeggero, ma un imperativo strategico per gli operatori di tutto lo spettro: dai casinò tradizionali ai fornitori di iGaming, dagli investitori agli sviluppatori. Non si tratta di un semplice gioco senza gioco d’azzardo, ma di un’esperienza sociale, di intrattenimento e, sempre più spesso, di uno sport per spettatori.
In una regione in cui il comportamento mobile-first domina e l’impegno sociale è incorporato nella vita digitale di tutti i giorni, il social gaming rappresenta un cambiamento tettonico nel modo in cui le aziende si connettono con il proprio pubblico.
E come è emerso chiaramente dal keynote, la domanda non è più se entrare in questo spazio. La domanda è: quanto velocemente puoi entrarci?
