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Il “disastro olandese”: gli esperti parlano di regole troppo rigide e mercato nero
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Alla conferenza organizzata dall’Associazione svedese per il gioco d’azzardo online (BOS), Peter-Paul de Goeij, che ha fondato l’Associazione olandese per il gioco d’azzardo online (NOGA), ha fatto una valutazione interessante e, a volte, preoccupante di quello che chiama il “disastro olandese” nella regolamentazione del gioco d’azzardo online. Basandosi su dati, storia legislativa, carenze del mercato e rischi crescenti per i consumatori, de Goeij ha lanciato un forte avvertimento ai politici e agli operatori del settore in tutta Europa. Madeleine Tügel, presidentessa dell’Associazione svedese dei giocatori d’azzardo patologici, e Pontus Lindwall, amministratore delegato di Betsson, hanno anch’essi partecipato alla discussione.
La metà del gioco d’azzardo online olandese è in mano a piattaforme illegali
“I Paesi Bassi sono un piccolo paese”, ha esordito de Goeij. “Ma hanno tutte le carte in regola per essere un mercato fiorente del gioco d’azzardo online”. Ha ricordato al pubblico che, nonostante le dimensioni modeste, i Paesi Bassi hanno una popolazione densa, un PIL di mille miliardi di dollari e una propensione al gioco d’azzardo online che risale agli inizi degli anni 2000.
Eppure, invece di prosperare dopo la regolamentazione, il mercato olandese ha vacillato. Secondo de Goeij, i dati ufficiali mostrano che solo il 49% dei ricavi del gioco d’azzardo online va agli operatori autorizzati, il che significa che la maggior parte finisce in canali illegali non regolamentati. “La regolamentazione non è a vantaggio degli operatori. Serve a proteggere i consumatori e non riuscire a proteggere il 50% è un fallimento”, ha affermato Pontus Lindwall, AD di Betsson.
Nel frattempo, anche la crescita si è fermata. Mentre i paesi europei hanno registrato una crescita media del 15% nel 2024, i Paesi Bassi hanno raggiunto solo il 4,9%. Il reddito lordo del gioco d’azzardo (GGR) sta crollando. L’Holland Casino, di proprietà dello Stato, ha registrato una perdita di 10,4 milioni di euro, attribuendola apertamente all’aumento delle tasse e alle normative più severe. “Il revisore ha lanciato un monito: ci sono seri dubbi sul futuro dell’Holland Casino”, ha spiegato de Goeij.
Moriremo di tasse
Secondo de Goeij, uno dei problemi principali è una serie di politiche dalle buone intenzioni, ma dalla pessima applicazione. “Moriremo di tasse”, l’ha detto de Goeij, riferendosi all’aumento delle tasse sul gioco d’azzardo che raggiungerà quasi il 38% nel 2025. A questo si aggiungono una serie di restrizioni: divieto di pubblicità, divieto di promozioni specifiche e introduzione di limiti di deposito e controlli di accessibilità economica.
“Al momento della registrazione, c’è un limite di 350 euro al mese”, ha spiegato de Goeij. I giovani adulti hanno un limite di 150 euro e per superare i 700 euro è necessario presentare una prova finanziaria. Il risultato? Una migrazione di massa verso siti illegali. “I limiti di deposito hanno innescato la migrazione verso i mercati illegali”, ha dichiarato.
Danimarca, un esempio non replicato
Mentre le autorità di regolamentazione olandesi guardavano alla Danimarca come fonte di ispirazione, non sono riuscite ad adottare la sua stabilità ed efficacia. “Non abbiamo preso il meglio della regolamentazione danese”, ha lamentato de Goeij, criticando sia l’attuazione che il clima politico che ha lasciato che la paura e le supposizioni influenzassero la politica. “Le politiche devono essere basate sui fatti e una regolamentazione sostenibile ha bisogno di un mercato legale competitivo”.
Controffensiva pubblicitaria e confusione sul mercato
Il mercato pubblicitario olandese è esploso presto, dominato da operatori storici come la Lotteria di Stato e Holland Casino. “Hanno fatto esplodere il mercato pubblicitario e, a livello politico, questo ha portato a una reazione”. Ora, con un divieto quasi totale della pubblicità che entrerà in vigore il 1° luglio 2025, de Goeij ha messo in guardia sulle conseguenze: “Il 72% dei cittadini olandesi non è già in grado di distinguere tra operatori legali e illegali”.
Senza visibilità pubblicitaria, ha sostenuto, il mercato legale diventa invisibile. “Se non esisti nella sfera di riconoscibilità del consumatore, sei perso”.
“Dobbiamo informare i consumatori che giocare con una società con licenza svedese offre protezione”, ha concordato Madeleine Tügel, presidente di Spelberoendes Riksförbund, l’Associazione svedese dei giocatori d’azzardo patologici. “Il gioco d’azzardo non è un bene di consumo normale. Crea dipendenza e ha gravi conseguenze sociali. Dobbiamo agire contro la fuga verso il mercato non regolamentato, altrimenti la legislazione non ha senso”.
Apatia politica
Durante il panel, de Goeij ha espresso frustrazione per la mancanza di interventi da parte delle autorità di regolamentazione e dei politici. “Non ha suscitato alcun sconvolgimento politico, solo un atteggiamento del tipo ‘non c’è niente da vedere, andiamo avanti’”, ha detto. Ha aggiunto che, anche se la canalizzazione è scesa sotto il 50%, le autorità di regolamentazione continuano a sostenere che ci sono stati progressi: “La KSA [l’autorità di regolamentazione olandese] ha detto: ‘Constatiamo che i limiti stanno funzionando’. Per me è stato uno shock enorme”.
Sia Lindwall che Tügel hanno chiesto un dialogo più aperto tra l’industria e le autorità di regolamentazione. “In Svezia, noi [operatori e autorità di regolamentazione] facciamo stessa. Il dialogo è fondamentale”, ha affermato Pontus Lindwall.
Un monito per l’Europa
L’esperienza olandese è un monito per gli altri paesi europei. “La regolamentazione del gioco d’azzardo, più di qualsiasi altra regolamentazione, è un esercizio di equilibrio”, ha concluso de Goeij. “Dobbiamo assicurarci di adottare misure che impediscano alle persone di scivolare verso il mercato illegale”.
