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La polizia di Tokyo ha segnalato Shion Tsurubo, 24 anni, membro della boy band JO1, ai procuratori con l’accusa di gioco d’azzardo illegale online. Secondo un articolo del Japan Times, il Dipartimento di Polizia Metropolitana sospetta che Tsurubo abbia scommesso su un casinò online estero usando il suo smartphone mentre si trovava in Giappone tra maggio e giugno dello scorso anno.
Tsurubo sarebbe entrato su un sito chiamato K8 per giocare alla roulette. Gli investigatori ritengono che dal dicembre 2023 abbia depositato circa 15 milioni di yen (103.560 dollari) e perso intorno a 7,1 milioni di yen (49.018 dollari). Avrebbe smesso di giocare verso agosto, dopo aver appreso dai media che questa attività è illegale secondo la legge giapponese.
Secondo i media locali, la polizia ha raccomandato una punizione severa nella segnalazione ai procuratori, aprendo così alla possibilità di un’indagine formale. Il caso è emerso durante un’indagine più ampia su proventi di un crimine non collegato alla questione. Le autorità hanno interrogato Tsurubo all’inizio dell’anno su base volontaria.
Il Codice Penale giapponese vieta il gioco d’azzardo non autorizzato, sia online che in presenza, con multe fino a 500.000 yen (3.452 dollari). Chi gestisce o facilita operazioni di gioco può rischiare pene detentive da tre mesi a cinque anni.
Dopo un’indagine interna, l’agenzia di Tsurubo, Lapone Entertainment, ha confermato pubblicamente il suo coinvolgimento nel gioco d’azzardo il 31 maggio. L’agenzia ha annunciato la sospensione immediata dalle attività professionali per 10 giorni.
Il Giappone ha storicamente mantenuto una posizione rigida contro il gioco, vietando le attività del settore privato dal 1907. Sono però ammesse scommesse pubbliche su sport e lotterie considerate “divertimenti momentanei”.
Nel 2018, il governo ha approvato l’Act on the Development of Specified Integrated Resort Districts, che consente l’apertura di casinò autorizzati all’interno di Resort Integrati (IR). Questi complessi devono includere hotel, centri congressi e strutture turistiche oltre ai casinò. Sono previsti solo tre IR, con il primo casinò atteso a Osaka entro il 2030.
I visitatori stranieri avranno libero accesso a questi casinò, mentre i cittadini giapponesi dovranno pagare un biglietto d’ingresso e rispettare limiti settimanali e mensili di visite. La politica mira a sostenere il turismo limitando però la dipendenza dal gioco.
Nonostante i progressi nella legalizzazione del gioco terrestre, il gioco d’azzardo online gestito da entità straniere rimane proibito in Giappone. Chi accede a tali servizi dal territorio nazionale è comunque soggetto alle leggi locali, indipendentemente dalla posizione dei server.