アルメニアのギャンブル業界は過去10年間で著しい成長を遂げ、国家経済の重要な柱の一つとして位置づけられています。2022年には、宝くじ、ギャンブル、カジノからの収益は約188億ドラム（4350万ユーロ）に達し、国内サービス部門の10.4％を占めました。
この成長により、いくつかのギャンブル会社は現在、アルメニアの最大の納税者の一部となっています。しかし、成長には懸念も伴い、特にギャンブル依存症の社会的影響についての懸念が高まっています。
2024年の公式統計によると、ギャンブル活動で賭けられた金額は7兆ドラム（167億ユーロ）を超え、2018年に比べて驚異的な17倍の増加を記録しました。これらの賭けの大多数はオンラインで行われました。
依存症危機を抑制するための厳格な規制
アルメニア政府は、特に若年層の間でギャンブルが引き起こすリスクを認識しています。報告によると、2018年から2020年にかけて、ギャンブル活動は6倍に増加し、この傾向は収まる気配を見せていません。さらに深刻なのは、2024年に報告されたデータによると、アルメニア軍の自殺者の半数以上がギャンブル関連の借金に起因していることです。
このような状況に対応するため、政府は2022年にギャンブルと宝くじの公共広告禁止を含む厳格な規制を導入しました。さらに、2025年には新たな規制が施行される予定です。4月からは、ギャンブル活動に対する国家税が倍増し、経済的利益と社会的責任のバランスを取るための措置が取られます。
また、ニコル・パシニャン首相は、オンラインカジノの収益に対して10％の売上税を導入する提案を再提出しました。この税は、既存の税金や手数料に加えて課せられるもので、ブックメーカーには適用されない予定で、4月1日から施行される予定です。
パシニャン首相は、ギャンブルの完全禁止は現実的な選択肢ではないことを明言しています。
反発？次の大きな課題
「もし人々がアルメニアで賭けをしなければ、他の国で賭けることになるだろう。これらはオンラインの賭けであり、もしインターネットを制限すれば、私たちが人々の自由を制限し、「独裁的な一歩」を踏み出すことになると批判されるだろう」と、パシニャン首相は最新の記者会見で述べました。
しかし、イエレヴァンの政府の行動は異なっています。これらの新しい措置について、カジノやブックメーカーから強い反対はありませんが、広告業界からは懸念が浮上しています。広告会社は、オンラインギャンブルや宝くじの宣伝が収益の60～70％を占めていると主張しています。しかし、政府関係者は実際の割合は20～25％に過ぎないと反論しています。
アルメニアのギャンブル業界が規制の反発に直面したのはこれが初めてではありません。2018年には、地元のギャンブル運営会社であるGoodwin Bet LLCの従業員を含む数百人の抗議者がイエレヴァンの街頭に繰り出しました。彼らの主な懸念は、政府の制限が大規模な雇用喪失を引き起こし、何千人ものアルメニア人に影響を与えるというものでした。
当時、批評家たちは、アルメニアがすでにギャンブル業界の規制においてかなりの進展を遂げており、ライセンス税の引き上げや、最低ギャンブル年齢を18歳から21歳に引き上げたことを指摘しました。さらに厳しい制限は、特に雇用に関して、良い結果をもたらさない可能性があると彼らは主張しました。
再び対立の予兆？
一部の専門家は、今回の変更が政策立案者と関係者の間に再び亀裂を生じさせる可能性があると予測しています。
iGamingの著名な専門家であり、MyCasino Setupの創設者であるアンドレス・グラディセフス氏は、提案された税制変更に懸念を示しています。SiGMA Newsとのインタビューで、彼はこのような動きがアルメニアのギャンブル業界の企業に大きな影響を与える可能性があると示唆しました。
「私の意見では、税制の重要な変更は通常、創造的な会計に繋がります」とグラディセフス氏は指摘しました。「正直なところ、もし外国企業がライセンスを取得できるのであれば、何も変わらないと思います」と彼は言いました。
さらに彼は警告しました。「しかし、もし地元の企業のみが運営を許可されるのであれば、それは間違いなくビジネスに影響を与えるでしょう。合法的なカジノの閉鎖を招くことさえあり、それがブラックマーケットの成長を助長する可能性もあります。」
歴史が示すように、完全な禁止措置はしばしばギャンブルを地下に追いやり、規制のない市場を生み出し、脆弱な個人にとってさらに大きなリスクを引き起こします。アルメニアは、問題ギャンブラーに対するターゲットを絞った介入や、既存の法律の厳格な施行といった、より慎重なアプローチを採用する必要があるかもしれません。
さらに、デジタルベッティングプラットフォームの増加は、国際的な協力が必要であることを示唆しています。オンラインギャンブルは国境を越えて運営されており、依存症や財政的リスクに対処するためには、政府、規制機関、業界関係者の協力が求められます。
