ルールブックが書き換えの準備を進める中、Bacta（英国遊技業協会）の新たなリーダーシップが袖をまくり、絶妙なタイミングで登場し、賭け金は高まっています。機械の権利拡大が進む一方で、キャッシュレスシステムの承認が目前に迫り、より厳しいプレイヤー保護策も迫っている中、Bactaの新リーダーシップは複雑で政治的に敏感な課題に直面しています。
会員たちはWindmill Leisureのジョセフ・カリス氏を新会長に選出し、Godden Gamingのマネージングディレクターであるジェレミー・ゴーデン氏を副会長に任命しました。両者とも無投票での就任です。英国遊技業協会は、この人事をもって世代交代を示し、英国遊技業界の近代化と規制改革が進む中で新たな時代を迎えています。
SiGMAニュースの独占インタビューで、新会長に就任予定のジョセフ・カリス氏は、2025年6月17日に役職に就く前に、Bactaの優先事項、課題、そして今後のビジョンについて語りました。彼らの任期開始は、厳しい監視の中での船出となります。ギャンブル白書の遅延、成人向けゲームセンター（AGC）に対する懸念の高まり、そして数多くの新技術基準が、オペレーターたちにBactaの明確な指導力とリーダーシップを求めさせています。この必要性は、最近SiGMAニュースが報じたブラッドフォードのアーケードにおける自己排除制度の失敗が露呈したことで、会場のコンプライアンスの一貫性の欠如がリスクを高めていることが明らかになり、一層緊急性を増しました。
Bacta（英国遊技業協会）の新リーダーシップの議題の内情
ジョセフ・カリス氏は、副会長の役割からステップアップし、2023年にBactaの再編と近代化を支援したジョン・ボロム氏の後任として会長に就任します。カリス氏はボロム氏の功績を称賛し、その基盤をさらに発展させる意向を示しました。
Bactaの新しいリーダーシップチームは、ギャンブルホワイトペーパーで示された主要改革を会員に案内することに注力します。これにはキャッシュレス決済の導入、遊技機の許容台数の増加、プレイヤー保護措置の更新、そして陸上セクター全体の技術改革が含まれます。
カリス氏は、「Bactaの最優先事項は、ギャンブルホワイトペーパー改革の完全な実施、特にハイストリートや海辺のアーケードにおける遊技機比率の近代化を実現することです」と述べています。
「この決定はギャンブル担当大臣に委ねられており、大臣は9月にこの問題を検討すると述べています。私たちは大臣および関係者と積極的に連携し、業界が常に実践してきた高い社会的責任基準を示しています。」
また、Bactaの20席のアミューズメント評議会と全国評議会の過去会長3名の選挙も進行中で、これらの結果が新リーダーシップチームの内部戦略とロビー活動の方向性を決定づけることになります。
改革、抵抗、そして再生
導入を控える技術改革は、プレイヤーと遊技機の関わり方を大きく変えるものとなります。ギャンブル委員会の意見募集では、例えばデフォルトの時間・金額制限、一定の閾値に達した際の義務的な休憩、小さな当たりに対する祝福音の制限などの新基準が提案されています。また、プレイヤーは自分のプレイ時間や現在の状況を常に確認できる必要があります。
ジョセフ・カリス氏は「Bactaは技術基準見直しに関する意見書を提出したばかりです。その中で、既存および新規のゲームや遊技機に新たな技術基準を課すことによる膨大なコストを詳細に説明しました。これらのコストは業界にとって負担が大きすぎます」と述べています。「アップグレード不可能な既存機の廃棄を余儀なくされ、多数の新システムを導入しなければなりません。私たちはギャンブル委員会の目標達成に資するとともに、業界が負担可能な提案修正案をいくつか示しました。」
また、キャッシュレス化の実装は大臣の承認を得た後も最優先課題であるとし、
「大臣のゴーサインが出れば、ギャンブル委員会と密接に連携し、常にプレイヤー保護の必要性を念頭に置きながら、社会的責任を果たす形で導入を進めていく所存です」と述べています。
さらに、最近のSiGMAニュースで報じられたスロットマシンと郵便番号を用いたターゲティングに関する記事にもあるように、デジタル決済の導入はその複雑さを一層増しています。
バクタの新しいリーダーシップは、近代化と伝統のバランスを取ることができるだろうか？
バクタの新しいリーダーシップは、単なる技術改革以上の課題に直面しています。それは、英国の陸上ギャンブル業界の文化的アイデンティティを守ることでもあります。
「アーケードは英国の文化生活にとって大切な存在であり、私のような家族経営の事業者から大手企業まで、多くの方々が運営しています」とカリス氏は述べました。「アーケードは、ハイストリートや海辺の活気を保つために同様に重要です。私の目標は、アーケード業界を保護し、促進することです。私たちは常に革新を続けており、今後もそうしていきます。急速に変化する技術環境の中で進化し続けるために、改革は喫緊の課題です。」
私たちが最近発表した英国のアーケードを脅かす規制に関するレポートでも触れたように、多くの小規模オペレーターは、改革のコストや複雑さが原因で事業継続が困難になることを懸念しています。海辺のアーケードを運営するカリス氏自身もその懸念を認めています。
「私自身も小規模な海辺のオペレーターとして、ギャンブル・ホワイトペーパーの改革が業界全体にもたらす大きな可能性を理解しています。これにより、労働党政権が求める成長が実現できると考えています」と彼は述べました。「また、ギャンブル担当大臣が今月、海辺やハイストリートのアーケードを訪問し、地域経済に対する重要な貢献を自身の目で確かめるための招待を受け入れたことを大変嬉しく思います。」
Bactaの新リーダーシップにとっての成功とは何か？
カリス氏とゴドデン氏は、あらゆる面で会員の利益を促進し保護することを誓っています。しかし、Bactaの新リーダーシップチームにとって成功の鍵は、単に好ましい改革を実現することだけではなく、テクノロジーや地域差、世間の見方によってますます分断されつつある業界全体で、いかに結束した姿勢を維持できるかにかかっています。
「私たちの会員は毎年何百万人ものイギリスの人々に楽しみを提供しています。その状況が今後10年間も続くことを願っています」とカリス氏は述べました。
「私は、この業界がオンラインと自由に競争でき、時代遅れの規制や法律に縛られない状態になるのを見たいのです。だからこそ、ギャンブル・ホワイトペーパーの改革が非常に重要なのです。」
現在の課題は、改革が業界を分断することなく、共に進化するための力を与えることです。
