元大統領報道官ら、POGO（フィリピン・オフショア・ゲーミング・オペレーション）に関する不正行為で起訴へ
フィリピン司法省（DOJ）は、ポラック（パンパンガ州）にあるPOGO（フィリピン・オフショア・ゲーミング・オペレーター）拠点「Lucky South 99」に関連し、元大統領報道官ハリー・ロケ氏およびWhirlwind Corporationの登記者カサンドラ・オン氏に対して、「重大な人身売買」の容疑で保釈不可の起訴を行いました。訴状は月曜日、アンヘレス市地方裁判所に提出され、同サイトでの労働者の人身売買や虐待に関与したとされる40人以上が関与しているとされています。
この起訴は、2024年6月に実施されたPOGO施設への強制捜査に端を発しています。この際、当局は劣悪な労働環境を発見し、「搾取的である」と表現しました。検察によると、ロケ氏、オン氏、そして他の関係者は、Whirlwind Corporationが管理する施設内で、中国人労働者を中心とした多数の労働者に対する人身売買および強制労働に関与、もしくはそれを助長したとされています。
Whirlwind社とLucky South 99の関与疑惑
Investigators a捜査当局によると、パンパンガ州ポラックにある当該施設は、Lucky South 99およびWhirlwind Corporationによって、正規のPOGO（フィリピン・オフショア・ゲーミング・オペレーター）業務を装った違法オンラインギャンブル活動の拠点として使用されていたとされています。
フィリピン司法省（DOJ）は、起訴された者のうち10人が、労働者たちが身体的暴力や脅迫、監禁にさらされていたとされる施設の警備・管理を担っていたと主張。さらに、他の15人については、力や威圧を用いて労働を強要し、被害者からパスポートや通信機器を取り上げていたとしています。
被害者たちは、オンラインのカスタマーサポート業務などを強要され、リクルート費用の返済が完了するまで施設からの退去を許されなかったとされます。
当局はこの運営に誘拐の要素が含まれていたとも指摘。中には、ギャンブルによる借金の清算手段としてPOGO施設に“売られた”被害者もいたという証言があり、これらの主張はフィリピン人および外国人の被害者による証言によって裏付けられているとのことです。
これらの証拠を基に、大規模な人身売買に関する訴訟が現在裁判所で審理中です。
ロケの法的関係と対応
ロケ氏は、関与企業の法務顧問という立場を利用して、事業の継続を後押ししたと非難されています。検察によると、彼はLucky South 99のゲーミングライセンス更新の手続きを積極的に進め、その過程で利益を得ていたとされます。ポラックの施設内で行われていた活動の実態を把握していながら、それに関与していたというのです。
公の声明でロケ氏は、これらの告発を否定し、自身に対する訴追は政治的な動機に基づくものだと主張しています。企業および規制関連の法的代理を務めたことは、人身売買への関与を意味するものではないと強調しています。また、ロケ氏は政治的迫害の恐れを理由に、オランダでの亡命申請を進めていることも認めました。現在、フィリピンとオランダの間には犯罪人引き渡し条約が締結されていないため、仮に逮捕状が出た場合の執行可能性について疑問が生じています。
これらの起訴は、2024年に政府がPOGO（フィリピン・オフショア・ゲーミング・オペレーター）の全業務を禁止したことを受けて行われたものです。この禁止措置は、業界に関連する複数の犯罪行為の調査を経て実施されました。ロケ氏とオン氏が関与する今回の案件は、この取り締まりの中でも特に注目を集めるハイプロファイルな法的措置のひとつとなっています。
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