マルタの中国駐在大使であるジョン・ブスティル氏は、SiGMAアジア2025が開催されたマニラでリリースされたSiGMAマガジン第33号にて、アジアの経済変革とマルタの地域における戦略的な立ち位置についての豊富な見解を提供しています。本稿では、変化する地政学的環境の中でのブスティル氏の外交戦略、アジア全域における技術革新への洞察、そして大陸間のゲートウェイとして進化するマルタの役割を探っています。ブスティル氏はSiGMAアジア2025の開会式で公式に会議の扉を開き、フィリピンでのSiGMA財団によるバティアワン・コミュニティセンターの開設式にも出席しました。
不確実な時代にチャンスを見出す
ブスティル氏によると、国際的な騒音があっても中国の進むべき道は依然として堅調だ。最近の米国の貿易関税を巡るやり取りは地域の関係に緊張をもたらしたが、中国の対応は示唆的だった。習近平国家主席のベトナム、マレーシア、カンボジア訪問は単なる外交的な挨拶ではなく、地域の安定維持にコミットしていることを示す北京の意思表示だった。一方で、世界の他の地域は壁を築いているように見える。
マルタにとっては、これが実際の可能性を生み出している。「マルタはアジア企業が欧州やアフリカ市場に進出するための橋頭堡として独自の価値を提供している」とブスティル氏は説明する。1964年の独立からEU加盟後の成功まで、マルタ自身の歩みは発展途上のアジア諸国に響く教訓を持つ。マルタは堅実なインフラ、魅力的な税制、そして機能する官民パートナーシップにより、テックスタートアップが拠点を置きたい場所になっている。米国が内向きになる中で、欧州は新たな貿易パートナーを求めており、マルタはその繋がりを作るのに理想的な位置にある。
すべてを変える技術
北京に拠点を置くブスティル氏は、中国だけでなくアジア全体を変革する技術を注視している。5Gの展開、人工知能の進歩、ブロックチェーンの発展、そしてモノのインターネット（IoT）は、中国において単なる流行語ではなく、ビジネスのやり方を根本的に変える基本的なツールだ。例えば、オープンソースのAIモデル「DeepSeek」は、中国がもはや西側のテック企業を追随するだけでなく、リーダーシップを取り始めていることを示している。
しかし、デジタル革新はそれだけに留まらない。「中国のEV（電気自動車）市場は異例の成長を遂げており、従来の自動車を間もなく追い越す見込みだ」。この変化は巨大で、自動車業界全体の未来に対する考え方を変えている。東南アジアは交通事情が複雑で多様なため、自動運転技術の実験場となっている。
投資環境には複雑な側面もある。中国の経済成長は鈍化し、米中貿易摩擦も影響を与えた。しかしブスティル氏は別の見方をする。「戦略的な投資家は、中期的にかなりのリターンを得る可能性がある」と特に国内消費が再び拡大すればそうだと語る。中国、インド、フィリピン、ベトナムなどが年率約5%で成長すると予測される中、アジア全体の展望は明るい。
ゲーム業界の地域的変化
アジアのゲーム市場も進化している。タイがカジノ合法化を目指す「エンターテインメント複合施設法案」は大きな転換点であり、マカオやシンガポールといった確立された市場と直接競争しようとしている。国内では論争もあるが、タイが観光と経済の強靭性を真剣に捉えていることを示している。
これらの変化はより広範な経済動向を反映している。関税戦争によるアジアのカジノ株の一時的な打撃にもかかわらず、この地域の基本的な投資環境は魅力的であり、見極める力を持つ投資家にとっては好機だ。外交官としての経験を振り返りながら、ブスティル氏は今なお有効な古代の知恵を引用する。「好きな仕事を選べば、一生働く必要はない」と孔子の言葉を紹介し、不確実な時代における目的意識の重要性を語っている。
マルタとアジアが引き続き強固な関係を築く中、対話は前進しています。9月1日から3日にマルタで開催されるSiGMAヨーロッパ・地中海サミットは、業界リーダーがこれらのパートナーシップの今後の展開を探る次の機会となります。
