2025年はタイにとって転換の年となるはずでした。大きな計画と期待のもと、カジノの合法化、さらにはオンラインギャンブルの解禁も予定されておりました。一時は、タイが新たな時代へと踏み出す準備が整ったかのような期待感が高まっておりました。
しかし、実際には状況が思うように進んでおらず、複数の重要な障害に直面しております。法的課題、文化的背景による懸念、政治的な慎重姿勢、さらには国民の意識の変化など、さまざまな要因が重なり、法案の進行が大きく遅れております。
加えて、政府の法律顧問機関である「法務評議会」も、この法案に対して慎重な姿勢を見せております。関係者からは、本法案がギャンブル要素に過度に焦点を当てており、統合型リゾートの成功に必要とされるエンターテインメント、観光、文化的な要素が十分に考慮されていないとの指摘もございます。
責任あるギャンブルに関する具体的な施策、たとえば課税制度や監督体制の明確化がなされていない点も、指摘されております。ギャンブル問題に取り組む「Stop Gambling Foundation（ギャンブル防止財団）」などの関係者は、こうした不備を強く批判しております。
また国民の間でもこの提案に対する懐疑的な意見が広がっております。ある調査によれば、タイ国民のおよそ60％が現在、カジノリゾートの開発に反対の意向を示しているとの結果が出ております。これは大きな意識の変化と言えるでしょう。
さらには、アピシット・ウェーチャチーワ元首相もこの議論に言及し、カジノ合法化はギャンブル依存症、負債の増加、犯罪の多発といった社会問題を一層悪化させる恐れがあると警鐘を鳴らしております。
こうした一連の動きにより、この法案の将来に対する疑問が生じております。専門家の中には、次回の総選挙（2027年）までに法案が可決される可能性は低いのではないかと見る向きもございます。
かつては「タイの経済再生の切り札」として盛んに宣伝されていたこのプロジェクトも、現在ではむしろ守勢に回る戦略のように映っております。
しかし、タイが足踏みをしているその隙に、ある国がこの好機をしっかりと捉えております。それが日本です。
MGM大阪、建設開始
2025年4月24日、MGM大阪が正式に起工しました。構想から20年以上を経て、ついに建設がスタート。場所は大阪湾に浮かぶ人工島・夢洲（ゆめしま）で、まさに巨大プロジェクトです。
これは日本初の統合型リゾート（IR）カジノで、総事業費は1兆2700億円（約83億ユーロ）。MGMリゾーツ・インターナショナルと日本のオリックス株式会社が共同で手掛けます。建設期間は5年を予定しており、開業は2030年を目指しています。
「本当に長い道のりでした」と語るのは、MGMリゾーツ・ジャパンのCEOであるエド・バウアーズ氏。「私は15年以上このプロジェクトに取り組んできました。ようやく実現に向けて動き出したことを、誰よりも嬉しく思っています。」
MGMは本プロジェクトの42.5％の出資比率を持ち、大阪をアジア最大の収益を誇るカジノへと育てる構想です。同社は、MGM大阪が年間約60億ドル（約5290億円）のゲーミング収益を生み出す可能性があると見込んでいます。
このリゾートは、MGM大阪、MGMヴィラ、MUSUBIホテルの3つのブランドに分かれた2,500室のホテルを提供予定です。また、3,500席の劇場、40万平方フィートの会議および展示スペース、公共公園、複数の飲食店、ラグジュアリースパ、そして充実したショッピングモールも備えています。
カジノ自体は、法的に屋内面積の3％を超えて占有できない制限があるものの、約2,000台のスロットマシンと200台のテーブルゲームを設置予定です。
さらに建設計画が見込まれる
しかし、日本は進展を止めることはありません。MGM大阪の起工式の前に、当局はユメシマ開発の第2段階のための新たな提案依頼（RFP）プロセスを開始する予定だと、GGR Asiaが報じています。次の段階は50ヘクタールをカバーし、統合リゾートにさらに多くのアトラクションを提供することを目的としています。
第2段階は、「グローバルエンターテイメントゾーン」を中心に展開され、4つの異なるセグメントに分けられます。提案されている施設には、国際モータースポーツサーキット、ラグジュアリーホテル、ウォーターパーク、社交およびレジャースペース、そしてMICE（会議、インセンティブ、カンファレンス、展示会）観光を支援するための追加施設が含まれます。
建設大手の大林組と竹中工務店は、すでにMGM大阪プロジェクトに関与しており、現在進行中の「優れた提案」を提出しました。特筆すべきは、両社が大阪IR株式会社コンソーシアムを通じてMGM大阪プロジェクトにも株式を保有していることです。
このように、タイがカジノに関する野望を抱える中でその前途は曖昧なままである一方で、日本は重要な勢いを持って進展を続けており、開発努力を強化し、地域的な注目を集めています。MGM大阪の建設が進んでいることを踏まえ、アジアにおけるゲーミングの中心が東に確実に移行しつつあることは明らかです。
