2024年7月の総選挙をめぐる英国の賭博スキャンダルは、2025年6月13日（金）、重大な局面を迎えました。保守党と深い関係を持つ15人の被告が、ギャンブル法（2005年）に基づく刑事犯罪の容疑で、ロンドンのウェストミンスター治安判事裁判所に出廷したのです。
このスキャンダルの中心にいるのは、モントゴメリーシャー選出の元議員で、当時のリシ・スナク首相の議会私設秘書を務めたクレイグ・ウィリアムズ氏です。検察は、ウィリアムズ氏が2024年7月の選挙について、公式発表の数日前に100ポンドの賭けを行い、その内幕情報を他者に漏らしたと主張しています。これが事実であれば、ギャンブル法第42条の「不正な賭博行為」に該当する可能性があります。
被告15人のうち12人が無罪を主張。中には保守党の選挙キャンペーン幹部アンソニー・リー氏とローラ・ソーンダース氏、元データ責任者のニック・メイソン氏、元ウェールズ議会議員のラッセル・ジョージ氏が含まれます。ウィリアムズ氏のほか、元警察官ジェレミー・ハント氏、元特別顧問ジェイコブ・ウィルマー氏ら3人は、現時点で罪状認否を示していません。
英国ギャンブル委員会（UKGC）によると、15人の被告は「賭博市場で不当な優位性を得るために内部情報を利用した」容疑でギャンブル法第42条に基づき起訴されました。裁判は次にクラウン・コート（刑事高等裁判所）へと進み、本格的な審理が行われる予定です。SiGMAニュースは、英国ギャンブル委員会が4月に正式に起訴した件について報じました。
「スコット作戦」：捜査の全容
ブックメーカー各社は、一般には予想されていなかった「7月の選挙日」に関する不自然な賭けがあったことを察知し、2024年6月に「スコット作戦（Operation Scott）」と名付けられた調査を開始するきっかけとなりました。当時SiGMAニュースが報じたように、ギャンブル委員会は、ブックメーカーが不審な動きを報告したことを受けて、インサイダー情報の不正利用の可能性があるとして調査を始めたのです。スナク前首相が7月4日に選挙を行うという決定を下した際、閣僚たちでさえ不意を突かれたことから、限られた少数の人物だけが事前にこの計画を知っていたのではないかという疑念が高まりました。
ウィリアムズ氏は自ら賭けを行ったことを公に認めましたが、当初は「ちょっとした遊び（flutter）」であり、「判断ミスだった」と説明していました。しかし、調査当局は、ダウニング街や保守党本部（CCHQ）の会議で得た機密情報を利用し、選挙日を巡って組織的または機会的に賭けを行った党関係者が他にもいると考えています。
この選挙賭博スキャンダルの新たな段階は、政治的な内部情報がどのように規制された市場に漏れ出す可能性があるのか、その脆弱性を浮き彫りにしました。
法的視点と量刑
ギャンブル法第42条では、一般に公開されていない情報を用いた賭博も「不正な賭博」として処罰対象となります。ウィリアムズ氏やリー氏、元デジタル副ディレクターのアンソニー・ヒンド氏ら数名は、「他人を不正行為に加担させた」容疑でも追加起訴されています。
有罪となれば、最大2年の懲役または無制限の罰金が科される可能性があります。英国GC側の検察官サム・スタインKCは、証拠として通信履歴、賭け記録、機密文書へのアクセス記録などを重視すると述べました。
政治的影響と信頼の揺らぎ
このスキャンダルは、すでに保守党に大きな打撃を与えており、同党は2024年の選挙で歴史的敗北を喫しました。関連して警察官らによる関与が疑われた件については、ロンドン警視庁の捜査が2024年8月に終了し、不起訴となっていますが、ギャンブル委員会は独自に起訴を継続しています。
元首相スナク氏は違法行為には関与していないとされており、証人としての陳述書を提出。選挙を2024年後半に実施する方針は示していたものの、具体的な日程は党内にも伝えていなかったと主張しています。
今回の事件は、政治家の信頼性や規制当局の執行力に対する国民の信頼を大きく揺るがしています。政府内の情報を使って「ちょっとした賭け」が行われただけでも、その影響は極めて大きく、政治家による賭博市場の利用に対する規制強化が再び議論されています。
今後の展開
15人の被告は、2025年7月11日午前10時にサザーク刑事高等裁判所へ再出廷する予定です。今後の審理は、英国におけるギャンブル法適用の歴史の中でも、最も注目を集める裁判のひとつとなるでしょう。
もはやギャンブル委員会は「数件の不正な賭け」を捜査しているのではなく、「政治と市場の信頼性」を問う立場にいます。権力の中枢が利益の温床となるとき、小さな賭けが巨大な影を落とすのです。そして今、正義のルーレットは回り始め、誰もがその結果を免れられない状況にあります。
