ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームズ氏（上記画像に登場）は、違法なオンラインギャンブルに対する取り締まりを主導し、州内で無許可のスイープステークスカジノとして運営されていた26のオンラインプラットフォームの営業停止に至りました。
「金曜日のニューヨーク州司法長官の対応は、オンラインスイープステークスカジノに関する議論において重要な転換点を示しています。ジェームズ氏は、スイープステークスカジノに対して州法を直接執行した初の司法長官です。彼女が最後ではないと思いますし、これは州司法長官レベルで扱われるスイープステークスカジノに対する次の一連の取り締まりの始まりかもしれません」と、米国のiGaming弁護士ダニエル・ウォラック氏はSiGMAニュースに語りました。
仮想通貨を実質的な価値に換える行為は、ニューヨーク州の厳格なギャンブル法に明確に違反すると判断されました。司法長官からの停止命令書の後、特定された26のウェブサイトはすべて、ニューヨーク州の居住者へのスイープステークスコインの販売を停止することに同意しました。
グレーゾーンの悪用
司法長官事務所はニューヨーク州ギャンブル委員会と協力して、こうしたサイトに対する包括的な調査を実施しました。調査の結果、これらのサイトは実際の現金や価値ある賞品に交換可能な仮想通貨を用いてギャンブルを行わせており、州法の下で違法に運営されていることが判明しました。ニューヨーク州法では、現金支払いや交換可能なデジタルトークンの形で価値ある賞金を提供するゲームはすべてギャンブルと分類され、厳しい州の規制対象となります。
最大の懸念は、これらのスイープステークスサイトが規制の枠外で完全に運営されていたことであり、ゲームの公正性、プレイヤーのデータ安全性、そしてプレイヤーの全体的な安全性に重大な疑問が生じていました。これらのサイトのビジネスモデルは、ボーナストークンの形で「無料プレイ」を提供しつつ、ユーザーにより多くの仮想コインの購入を促すものでした。購入されたコインは実際の賞品に交換可能であり、実質的には規制されたギャンブル施設の仕組みと魅力を模倣していました。
問題の核心は「ギャンブル行為」そのものではなく、実際に価値のあるものと交換可能な仮想通貨を使った人工的なギャンブルの模倣でした。この手法は現行法のグレーゾーンを狙ったものであり、規制当局が巧妙に伝統的な法的定義を回避するオンラインゲームモデルに対応し続けるという継続的な課題を浮き彫りにしています。
公式声明で繰り返し強調された「実際の賞品に換金可能な仮想コイン」の使用は、州の法的解釈を示しています。すなわち、実質的な価値が得られる場合、その行為は「スイープステークス」というラベルに関わらずギャンブルとみなされるということです。これにより、これらのプラットフォームは合法的なギャンブル事業に必要な厳格な許認可や監督を回避するため、法的曖昧さの中で意図的に事業を構築していたことが示されています。
SiGMAニュースへの取材で、ダニエル・ウォラック氏は、オンラインスイープステークスカジノにとってこれは非常に綱渡りの状況だと指摘しました。
「ゲーム規制機関とは異なり、州の司法長官は通常、法的執行権限が広範であり、差止命令、返還、利益の剥奪、資産の差押え、事業の解散、民事罰金など、詐欺的または違法な行為に対して幅広い救済措置を追求する能力を持っています。これらは、仲裁条項や、民間の民事訴訟でしばしば問題となる訴訟適格（原告適格）などの障害に悩まされることなく行われます。」
司法長官レティシア・ジェームズ氏は、これらの規制されていないサイトがもたらす深刻な財政的・心理的危険性について語りました。こうした運営は「監視や州の監督がないまま存在しており」、人々の財政を「深刻に破滅させる可能性がある」と強調しました。特に懸念されるのは、これらの環境が依存症を助長し、未成年者を勧誘し、様々な詐欺の温床となる恐れがあることです。
この司法長官の見解は、州ギャンブル委員会委員長ブライアン・オドワイヤー氏によっても支持されました。彼はスイープステークスカジノを「悪質で、安全性に欠け、違法」であり、本質的に「誤解を招くもの」と表現しました。そして、ニューヨーク州民には、公正なプレイと利用者保護を提供するために、必ず認可・規制を受けた運営者を通じてギャンブル活動を行うよう推奨しました。
さらに、上院議員ジョセフ・アダボ・ジュニア氏は、特に若年層をはじめとする「脆弱な層の潜在的な搾取」について懸念を示しました。彼は、これらのプラットフォームが参入障壁が非常に低く、リスクを十分に理解していないカジュアルユーザーにとって魅力的でありながら危険でもあると指摘しました。
また、州議会の競馬・賭博委員会委員長であるキャリー・ウォーナー議員もこれらの意見に賛同し、スイープステークスのモデルは「ティーンエイジャーの危険なギャンブル行動に影響を与え」、問題ギャンブルへの入口となりうると述べました。
標的となった著名なプラットフォーム
ニューヨーク州でスイープステークスコインの販売を停止したプラットフォームには以下が含まれます：
- Chanced
- Chumba
- DingDingDing
- Fliff
- Fortune Coins
- Fortune Wheelz
- Funrize
- FunzCity
- Global Poker
- Golden Hearts Games
- High 5 Casino
- Jackpota
- Luckyland
- McLuck
- Mega Bonanza
- NoLimitCoins
- Play Fame
- RealPrize
- Sidepot
- SpinBlitz
- Sportzino
- SweepSlots
- Sweeptastic
- TaoFortune
- Yay Casino
- Zula Casino
VGW,VGW社は、ChumbaやGlobal Pokerといった著名なサイトの親会社であり、司法長官ジェームズ氏による公的な取り締まりに先立ち、すでにニューヨーク市場からの撤退を発表していました。
業界の業界団体であるソーシャル＆プロモーショナルゲーム協会（SPGA）は、この決定に対して「失望」を表明しました。同協会は、スイープステークスプロモーションは「連邦法上ギャンブルではなく、ニューヨークを含む米国の圧倒的多数の州で法的に認められている」と主張しています。SPGAは、ニューヨークの立法者や規制当局と対話を試みたものの「無視された」とし、この取り締まり措置は「イノベーションを阻害し、消費者の選択肢を狭め、スイープステークスプロモーションの法的地位を無視している」と反論しています。このような業界からの反論は、問題の核心にある「ギャンブル」と「プロモーショナルスイープステークス」の解釈の違いに伴う、法的および定義上の論争が続いていることを示しています。
スイープステークスモデルに対する全国的な規制の流れ
ニューヨークの最近の動きは孤立した事例ではなく、スイープステークスを基盤とするギャンブルモデルに対する全国的な規制の流れの一環です。これらのモデルは、通常は賭博サイトではなくプロモーションゲームとしてマーケティングされ、規制の抜け穴を利用しているとの評判から、アメリカ全土でますます注目を集めています。
スイープステークスカジノを禁止するための複数の取り組みが現在進行中であり、モンタナ州ではすでに禁止に賛成する投票が行われました。さらに、コネチカット州およびルイジアナ州でも、同様の法案が可決に近づいているとされています。 複数の州がスイープステークスカジノの禁止または合法化に向けた対応を進めているという事実は、州の立法府や規制当局の間で共通の認識が高まっていることを示しています。この認識は、こうしたサイトが消費者保護、未成年者による賭博、そして全体的な規制の欠如といった深刻な脅威をもたらす存在として、現在のギャンブル法制では十分に対応できていないという見方に基づいています。
市場規模と影響力の大きいニューヨーク州による今回の大々的な取り締まりは、この全米的な流れを加速させ、他の州にも追随を促す圧力となる可能性があります。
SiGMAの「Top 10ニュースカウントダウン」で、iGaming業界の注目トピックを先取りしよう！話題の最新ヘッドラインから独占インサイトまで、世界最大級のiGamingコミュニティが厳選したニュースを毎週お届けします。業界の最前線に立ち続けたいあなたにぴったりのニュースレターです。今すぐこちらから登録して、限定特典も手に入れましょう！
