シャイノワトーン首相（上の写真はタイ王国政府提供）は、政府の提案したエンターテイメント複合施設法案に対する批判者が事実を歪曲し、政治的な利益のために公共の懸念を煽っていると断言しました。首相は、このプロジェクトが観光と経済成長のための多目的施設であり、責任あるギャンブルに重点を置いていることを強調しました。
政府の月例番組「Empowering Thais」の中で、国営タイテレビ（NBT）で放送された発言の中で、シャイノワトーン首相は、この開発が社会問題を引き起こすという主張を退け、観光業における世界的なトレンドを反映したものであり、厳格な安全措置が取られていることを強調しました。彼女は、ギャンブルは複合施設の一部に過ぎず、その施設にはホテルや会議センター、コンサート会場なども含まれることを説明しました。
政府は、シンガポールのモデルを参考にしており、その核心には厳格な規制があると述べました。ギャンブルエリアへの入場はバックグラウンドチェックを受ける必要があり、財務および法的基準を満たす者のみがアクセスできるとしています。首相は、この取り組みが脆弱なギャンブラーを引き寄せず、カジノが無制限に賭けられる場所になることを防ぐことを目的としていると説明しました。
首相はまた、このプロジェクトが完全に民間および外国資本に依存することを強調しました。このアプローチにより、公共資金への影響はなく、国家はエンターテインメントおよびギャンブル部門から税収を得ることができると述べました。彼女はこの取り組みを、投資を促進し、雇用を創出し、タイでの年間観光を支援する機会として位置付けました。
反対派は犯罪と規制について懸念を示した
政府の保証にもかかわらず、反対派はカジノ提案に対して一貫して批判を続けている。首相のテレビ演説と同じ日、ギャンブル反対基金の事務局長であるタナコン・コムクリット氏は、カジノ運営に関連する犯罪活動のリスクについて新たな懸念を表明しました。
コムクリット氏は2024年の国連薬物犯罪事務所（UNODC）の報告書を引用し、東南アジアのカジノがすでにマネーロンダリングと関連していることを警告した。特に金融監視が弱い地域では、ギャンブルチップを使用して違法資金を隠すことや、国境を越えたVIP旅行、そして金の出所を隠すために金融取引を重ねるなどの一般的なマネーロンダリング手法を挙げた。
コムクリット氏は、タイが必要な金融保護策を実施する準備が整っているかどうかを疑問視され、強固な枠組みが整備されていなければ、タイは「24時間営業のマネーロンダリングの便利な場所」を作り出すリスクがあるとご指摘されました。
この報告書の調査結果は、他の批評家にも取り上げられ、政府が規制を約束している一方で、実施が依然として課題であると指摘されています。彼らは、国際的な金融監視機関との協力を含む包括的な監視メカニズムがなければ、カジノが違法な資金の流れを助長するチャネルになりかねないと警告されています。
タイ、地域の競合に追いつくことを目指す
タイのエンターテインメント複合施設提案は、観光インフラを現代化し、シンガポール、日本、アラブ首長国連邦、アメリカ合衆国などの競争力のある観光地と競り合うための広範な取り組みの一環です。シナワトラ首相は、2025年の大阪万博後にその会場をエンターテインメントの拠点に変えるという日本の計画を、タイが模倣すべきモデルとして挙げました。
彼女は、ビーチや寺院といった従来の観光資源だけでは十分ではないと主張しています。人工的な観光施設は、タイが世界の観光市場で関連性を保つために不可欠だと述べています。
政府は、このプロジェクトの長期的な利益、税収の増加や雇用創出などがリスクを上回ると主張していますが、規制フレームワークが維持されることが前提です。それでも、合法的なギャンブルの導入とそれがタイ社会に与える影響に関する議論は未だに解決には至っておらず、経済的な可能性と社会的リスクが公共の討論の最前線にあります。
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