バロネス・ミネット・バターズがホース・ウェルフェア・ボード（HWB：競走馬福祉委員会）の議長に就任することで、英国競馬における馬の福祉の将来について新たな疑問が投げかけられています。彼女は2025年7月1日からHWBの職に就く予定で、それ以前は英国農業者連盟（NFU）の会長として農村の回復力を訴え、さまざまな業界間の橋渡しを担ってきました。
現在の戦略期間が終わりを迎える中、次の段階での評価は「理想」ではなく「現実的な実行」に基づいて行われます。競馬界は果たして、美辞麗句を本当の改革で裏付けるのでしょうか？それとも、またしても福祉がパフォーマンスに置き去りにされるような人事異動に終わるのでしょうか？ベッティング市場との結びつきが強まるスポーツ界において、誠実さはもはや勝敗だけにとどまりません。「アフターケア」もまた、信頼性の一部となっているのです。ベッティング市場と放映権がスポーツの成長を支える今、福祉の監督体制はもはや単なる補足事項ではなく、評判そのものに関わる重要要素となっています。
近年、英国競馬はパフォーマンスデータやアスリートのプロファイリング、商業的リーチといった分野で大きな進歩を遂げてきました。しかし、そのような革新はゴールラインを越えた馬たちにまで届いていないのが現状です。英国競馬は「軌道」に乗っているかもしれませんが、パフォーマンスの指標だけではケアの不足を補うことはできません。進展はあるものの、アフターケアの多くは依然として資金不足の慈善団体や短期的な助成金に依存しています。これは数十億ポンド規模の産業としては、あまりにも脆弱なモデルといえるでしょう。
SiGMAニュースでは、バターズ女男爵の就任が競馬界の「生涯責任」という長年の誓約にどのような影響をもたらすのかについて、複数の主要団体に話を聞きました。本記事では、英国競馬における馬の福祉の未来を形作る上で、「資金」「リーダーシップ」「透明性」がどのような役割を果たしていくのかを探ります。
戦略、資金、そして説明責任へのシフト
2020年、ホース・ウェルフェア・ボード（HWB）は、業界の統一を目指す5つの優先課題を掲げました。それは「責任」「安全性」「生涯ケア」「コミュニティ」「透明性」です。この章が終わろうとしている今、求められるのはさらなる理念ではなく、測定可能な行動です。ステークホルダーたちは現在、競走馬の引退後ケアにおける具体的な改善と、資金提供と成果のより明確な関連を期待しています。
HWBは2019年に設立され、馬の福祉に関する業界全体の監督体制を統合すべきだという圧力に応える形で誕生しました。2020年2月に発表された報告書『A Life Well-Lived（充実した生涯）』は、トレーニング中、競走中、引退後までを含めた生涯福祉の定義を本格的に示した初の取り組みでした。HWBの初代議長には、英国競馬協会（BHA）の元理事で獣医師でもあるバリー・ジョンソンが就任しました。
しかし、実際の「実行」においては、理想に追いついていないのが現状です。枠組みそのものは高く評価されているものの、実際にどれだけの馬が直接恩恵を受けているのかを示す公的なデータは乏しいのです。たとえば、現行のHWB戦略では「データの透明性」が中核に据えられていますが、特に民間の再譲渡事例における完全な追跡体制の整備は、未だ限定的です。ステークホルダーたちが今求めているのは、新たな戦略ではなく、すでにある戦略が実際に機能していることを示す明確な証拠なのです。
競馬賭事課徴金委員会の広報担当者によれば、HBLBは今後のHWBのフェーズにおいても引き続き支援を行うとのことです。
「HBLBはHWBの設立当初から支援を行っており、2025/26年度も支援を継続する予定です。新たなフェーズにおける新規プロジェクトのための資金申請を受け取ることを見込んでいます。HBLBは2000年以降、『競走馬の再訓練』への資金援助を通じて、レース引退後のケアを積極的に支援してきました。」
この支援には、多額の助成金も含まれています。最新の会計年度（2024年4月〜2025年3月）において、HBLBはSiGMAニュースに対し、以下の助成金を交付したと述べました：
- HWBプログラム・ボードへの助成金：£139,374
- 馬の福祉に関する広報活動への助成金：£302,000
- HorsePWR（競走馬福祉の取り組み）への助成金：£300,000
- RoR（競走馬の再訓練）教育プログラムへの助成金：£126,000
- RoRの「脆弱な馬支援スキーム」への助成金：£255,000
- 獣医学および教育プロジェクトに対して230万ポンドの助成金。
しかし、資金提供だけでは十分ではありません。競走馬の引退後ケアを担う主要な慈善団体である「Retraining of Racehorses（RoR）」によれば、鍵となるのは「予測可能性」です。SiGMAニュースへの回答の中で、RoRはミネット・バターズ男爵夫人の就任を歓迎するとともに、「複数年にわたる投資」の必要性を強調しました。
「最近の支援には感謝していますが、その多くは短期的なものです。当団体としては、HWBが当業界からの基幹的な資金拠出と外部助成金の両方を通じて、当団体の運営モデルに対する深い理解に基づいた複数年投資を支援してくれることを望みます。」
RoRによれば、現在直面している大きな課題のひとつは、多くの助成金が「年単位」または「単一プロジェクト限定」であることです。このような短期的な資金構造では、再訓練プログラムの拡充、施設への投資、または経験豊富なスタッフの確保が困難になります。複数年にわたる資金提供があれば、段階的なプログラム開発、効果の高い成果評価、そして地域の引退馬ケア団体とのより強固なパートナーシップが可能になります。
また、新たな「支払能力ルール」が財政の構図を再定義しており、動物福祉がどの位置にあるべきかを見直す必要に迫られています。
追跡可能性から信頼へ
次期ホース・ウェルフェア・ボードの戦略への移行に伴い、データ、追跡可能性、教育への新たな焦点が当てられています。
2024年から2026年の戦略の一環として、RoR（Retraining of Racehorses：競走馬の再訓練団体）は、競走馬が引退した後の追跡性を改善するために新しいデジタルシステムを導入します。RoRは次のように述べています。
「私たちは英国競馬統括機構（BHA）と緊密に協力し、競走後のデータの流れを改善しています。馬が非競走契約に署名すると、その情報が自動的にRoRへ送信されるという新たな合意を結びました。これにより、新しい所有者にアンケートが送信され、馬の所在地や今後の計画を把握し、できればRoRへの登録を促す仕組みが動きます。」
このシステムは2025年6月に稼働予定です。しかし、RoRはデータだけで十分ではないと明確にしています。
「データだけでは不十分です。所有者には、最初のアンケートに回答し、RoRとのつながりを保つことがなぜ重要なのかを理解してもらわなければなりません。これは監視のためではなく、競馬界の引退後ケアの責任の実態を理解するためのデータを構築することが目的です。」
業界全体での完全な追跡可能性は依然として課題です。BHAは2021年に非競走契約を義務化しましたが、サラブレッドの生涯全体を追跡する中央集約型のシステムは今なお存在していません。RoRの新プラットフォームはそのギャップを埋めることを目指していますが、遵守率、アンケートの回答率、所有者と馬との連絡継続率などに関する公開された指標（ベンチマーク）は現時点で存在しません。このような指標がなければ、進捗は測定可能な実績ではなく逸話にとどまる恐れがあります。
一部の所有者は意図的ではなく、習慣的に連絡を絶ってしまうことがあります。そこにプライバシーの懸念や追跡手段の不在が加わると、継ぎ目がほつれた状態のシステムとなってしまいます。RoRの新システムは信頼の構築を目的としていますが、自発的な協力に依存しているため、説明責任とプライバシー保護のバランスという繊細な課題が残ります。
教育面ではジョッキークラブ（The Jockey Club）がSiGMAニュースに詳細な回答を寄せ、人材と政策の両面での投資を強調しました。
「私たちの『エクイン・ウェルフェア・ストラテジー（Equine Welfare Strategy）』は、あらゆる可能性を徹底的に検討することを目的としています。この一環として、Equi-Edとの共同教育プロジェクトを試験的に実施し、厩務員が獣医学的なプロセスや長期的なケアについて理解を深める支援を行いました。2025年には英国全土で100名分の参加枠を提供し、この取り組みをさらに拡大します。」
また、同クラブはスポーツの持つ広範な役割についても次のように述べました。
「すべての一流スポーツや馬を扱う活動に共通するように、競馬には一定のリスクが伴います。しかし、競馬産業には競走馬の福祉に対する明確かつ道義的な責任があり、私たちはそれを非常に重く受け止めています。」
馬の福祉が見落とされる時
一部の関係者は声をあげましたが、他の方々は沈黙を守っております。Entain社およびWorld Horse Welfareはコメントを辞退し、Racing Foundationや英国競馬統轄機関（BHA）からはご回答をいただけませんでした。バタース女男爵の事務所にも連絡を差し上げましたが、掲載前までにお返事は頂戴できませんでした。業界全体に広く意見を求めましたものの、回答は依然としてまちまちでございます。
このような情報の見えにくさは、一部の業界関係者にとって懸念材料となっております。RoR（Retraining of Racehorses）は、集団としての責任の必要性を明確に指摘しております。
「私どもは現実を見据えております。すべての方がRoRと関わりたいわけではございません。サポートを必要とされない方や、『追跡されること』を警戒される方もいらっしゃいます。しかしながら、これは監視の問題ではなく、説明責任の問題であり、HWBと共にその理解を促すことは私どもの共有の責任でございます。」
この沈黙は単なる報告の欠如にとどまらず、英国競馬における馬の福祉に対して真に集団的責任を果たすうえでの根深い課題を浮き彫りにしております。RoRは、一部の関係者が「支援は不要であると感じているか、または追跡されることを警戒している」と認めております。それは誇りからかもしれませんし、プライバシーへの配慮からかもしれません。しかしながら、不信感が絡み合い、慣習によって根付いており、誰かに細かく監視されることへの恐れが存在しております。業界がこれらの懸念を認識し、明確なデータ保護措置や登録促進策などで対応しない限り、説明責任の枠組みは不完全なままとなるでしょう。
また、Horserace Betting Levy Board（HBLB）も部門横断的な支援の重要性を指摘しております。
「HBLBは、この分野への長期的な支援を引き続き行う予定であり、スポーツ界内部からの継続的な貢献とも連携してまいります。」
現在問われているのは、その共有されたビジョンをバタース女男爵が主導できるかどうかという点でございます。彼女の農業およびアドボカシーのご経歴からは、持続可能性に重きを置いていることがうかがえますが、それがより強固なガバナンスの実現につながるのか、それとも単なる合意形成にとどまるのかは今後の状況を見守る必要がございます。
英国競馬における馬の福祉に対する責任のビジョン
もし英国競馬における馬の福祉が進化するのであれば、それには新たなリーダーシップだけでなく、責任の定義、測定、そして遂行の仕方において抜本的な変化が求められます。政治的な変化、特に税収減の脅威は、政府の支援プログラムを不安定にします。
RoRはこう明確に述べています。
「成功とは、すべての馬が誕生から死までどこにいるのかを把握し、その間ずっと支援が受けられることを意味します。元競走馬を引き取った時点で、所有者が適切な教育やリソースにアクセスできることを意味します。そして、問題が起きたときには明確な支援のルートがあることを意味します。」
Jockey Clubは次のように付け加えました。
「競走馬の生涯を通じて、全てのサラブレッドのデータと追跡可能性を改善し続ける取り組みを進めています。」
バタース女男爵の課題は、野心を具体的な仕組みへと変え、持続可能なガバナンスモデルを構築することです。なぜなら、結局のところ、アフターケアは単なる慈善活動やキャンペーンの問題ではなく、このスポーツの価値観と未来を問う究極の試練だからです。
そして本当の問題はこうです：ベッティング（賭け）はより良いケアを支援できるのか？ スタートを応援し、ゴールを祝福し、払戻しを受け取るのは簡単ですが、その後の部分はどうでしょうか？もし賭けが単に利益を追求するのではなく、競馬を誇りに思いたいなら、ケアは競走距離の先まで広がらなければなりません。なぜなら、馬はオッズが決まった時点で仕事を終えるわけではないからです。
最終のフルロンで運試ししてみませんか？ハイステークスの賭けやボーナスで心を躍らせましょう。SiGMA Playは最高のスポーツベッティングサイトへあなたをつなげます。賭けを控えめにするのはやめて、鞍をしっかり締めて勝利を掴みましょう！
