イギリスのギャンブル業界は影響を受ける準備をしています。4月6日に施行される新たな法定課徴金は、ギャンブルによる害を取り締まる一歩前進とされています。しかし、政策立案者がその成果を祝う一方で、事業者はこの変更が意図しない危険な結果を招く可能性があると警告しています。それは、ブラックマーケットでの賭博の増加です。
コストの増加により、事業者は圧力を受けている
政府の義務的な税金は、総賭博収益（GGY）の0.1％から1.1％を徴収し、ギャンブル害防止のために毎年約1億ポンド（1億2000万ユーロ/1億2600万ドル）の資金を調達する見込みです。一部の人々はこれを長年待たれていた措置と見なしていますが、事業者にとっては新たな財政的打撃となっています。
コンプライアンス費用が過去最高に達している中、多くの企業は厳しい現実に直面しています。すでに薄利多売で運営している小規模な企業は、この圧力に耐えられず倒産の危機に瀕する可能性があります。大手の事業者は生き残るかもしれませんが、少なからず打撃を受けるでしょう。業界の声は警鐘を鳴らしています。規制の厳格化とコストの増加が一部の企業を崖っぷちに追いやる恐れがあります。
ベッティング・アンド・ゲーミング・カウンシル（BGC）のCEOグレイニ・ハーストは、業界がこれらの変更を軽視することはないと明言しています。彼女は、事業を弱体化させることなく保護するための規制のバランスを求めています。
スロットの賭け金制限がさらに複雑さを加える
新たな税金と共に、オンラインスロットの賭け金制限も間もなく施行されます。4月9日から、25歳以上のプレイヤーは1回のスピンで最大5ポンド（6ユーロ/6.30ドル）の賭け金に制限されます。18歳から24歳の若年層プレイヤーには、さらに低い制限が適用され、1回のスピンで2ポンド（2.40ユーロ/2.52ドル）となり、5月21日から施行されます。
政府はこれらの制限が問題ギャンブルを抑制すると主張していますが、事業者は必ずしも納得していません。業界の見積もりによると、オンラインスロットの賭け金は幅広く、公式は高額賭けが最大のリスクであると主張しています。
規制の動きか、それとも政治的な狙いか？
ギャンブル担当大臣のバロネス・トワイクロスは、この税金をギャンブル害防止のための安定的で長期的な資金提供のために必要な介入だと位置付けています。事業者は、反ギャンブル団体からの過去のロビー活動を指摘し、現在の政策決定が実際の害削減よりも妥協に向かっていると主張しています。
BGCは、規制と業界の持続可能性のバランスを取る重要性を強調し、極端な意見に基づいた政策決定に警告を発しています。また、BGCのメンバーは過去4年間で1億7000万ポンド（2億ユーロ/2億1500万ドル）以上を問題ギャンブルや関連する害に対処するために自主的に寄付しており、そのうち今年だけで5000万ポンド（5900万ユーロ/6300万ドル）を寄付したことも強調しています。イギリスのNHS健康調査によると、問題ギャンブルの率は成人の0.4％に過ぎないとされています。業界のリーダーは、政府の立場が実際の数字を反映しているかどうか疑問視しています。
カジノの近代化と広告政策
事業者が規制強化に備える中、トワイクロスはイギリスのカジノ近代化計画を要約しました。現在、すべてのカジノでスポーツベッティングが許可され、ゲームマシンの制限も増加しており、業界は拡大と新たな投資の兆しを見せています。
トワイクロスはプレッシャーをかけ続けています。彼女はギャンブル広告に対してより明確な焦点を求め、業界に責任を持ち、アプローチを厳しくするよう呼びかけました。政府は、広告が合法的な事業者が違法サイトと競争するための重要なツールであることを認識していますが、政治的圧力が高まる中、広告に対する規制が厳しくなる可能性があります。広告制限が強化され、海外サイトが依然として容易にアクセス可能な場合、合法的な事業者は可視性を失い、より多くのプレイヤーが規制されていないプラットフォームに流れる可能性があります。
最も懸念されるのは、プレイヤーが次にどこに行くかです。もし規制されたサイトが過度に制限されると、プレイヤーは高い賭け金、大きなボーナス、少ない制限を提供する海外の事業者に移行するかもしれません。規制されていないサイトでは、安全網も責任もなく、ただのリスクが広がります。詐欺が横行し、依存症が悪化し、賞金は一瞬で消えることもあります。
スウェーデンとドイツの教訓：イギリスにとっての警告
スウェーデンとドイツは、すでにその道を歩んでいます。厳しい規制はギャンブルを止めるどころか、プレイヤーをブラックマーケットに追い込む結果となりました。
スウェーデンのギャンブル業界団体BOSは、法的な抜け穴が無許可業者によるスウェーデンプレイヤーへのターゲティングを許し、ブラックマーケットの拡大を助長していると警告しています。
スウェーデンの競馬独占企業ATGは、2019年以降、オフショアギャンブルサイトへのトラフィックが10倍に増加したと報告しています。
スウェーデンの規制機関Spelinspektionenは、規制されたチャンネルの利用率を86％としていますが、BOSとATGはこれに異議を唱え、70～80％に過ぎないと見積もっています。BOSは、ギャンブル法の抜け穴が無許可業者にスウェーデンプレイヤーをターゲットにする機会を与えており、オフショアギャンブルの増加を助長していると主張しています。
スウェーデン政府は、ギャンブル法を見直し、抜け穴を閉じ、無許可業者を犯罪化する方針を検討しています。
2023年のライプツィヒ大学の研究では、ギャンブルの50.7％しか規制されたプラットフォームで行われていないことがわかりました。
ドイツでは、オンラインギャンブル収益の4分の3が現在、ブラックマーケット業者によって生み出されており、税収の数億ユーロを失う結果となっています。
ドイツのギャンブル規制機関GGLは、2023年に違法なギャンブル収益が4億～6億ユーロ（£3.38億～£5.07億/$4.37億～$6.55億）に達したと推定しています。
アメリカでも違法ギャンブルは横行しており、規制当局はそれに対抗するために試行錯誤を続けています。スキルゲームはコンビニに溢れ、オフショアのスポーツブックは利益を上げ、立法者は赤線に絡み合っています。ミシガン州は差止命令を発行していますが、ペンシルベニア州ではグレーマーケット税に関する政治的な対立が続いています。
イギリスはその様子を見守っていますが、もし行動しなければ、次は自分たちかもしれません。BGCが委託した2024年のFrontier Economicsによる調査は、規制圧力がプレイヤーをブラックマーケットに押しやる可能性があり、それが消費者やイギリス経済にリスクをもたらすと警告しています。
Pay決済大手が監視下に
金融監視体制には隙間があり、ブラックマーケットがそれをすり抜けています。マスターカードとビザは無許可のギャンブルサイトへの支払いをブロックすることを約束しましたが、実際には資金の流れは止まっていません。その結果、規制されていない業者が繁栄し、規制当局は目をつぶっています。もし規制された業者が制限を強化される一方で、違法サイトが依然としてアクセスしやすい状態であれば、プレイヤーは自然に無規制市場に流れていく可能性があります。
UKGC（イギリスギャンブル委員会）は違法サイトに対する取り締まりを約束していますが、業界の専門家は決済企業にもより大きな責任が求められると主張しています。元保守党指導者Iain Duncan Smith氏は、マスターカードとビザに対して、即座にブラックマーケット業者との提携を断つよう呼びかけ、現在のシステムが害を助長していると警告しています。
イギリスのギャンブル業界と広範な経済への影響
これは単なる責任あるギャンブルの問題ではありません。賭け金はさらに大きくなっています。イギリスのギャンブル業界は数十億ポンドの価値を持っていますが、プレイヤーが無許可のサイトに流れれば、その影響は業者を超えて広がります。雇用、税収、イギリス経済、そして消費者保護が影響を受けることになります。
カジノ、スポーツベッティング、ビンゴホールはすでに増大するコストに直面しており、更なる規制が加わることで、一部の業者は営業を縮小せざるを得なくなる可能性があります。小規模な業者は撤退を余儀なくされ、競争が縮小し、革新が停滞する恐れがあります。
ハイステークスのギャンブラーにとって、新しい賭け金制限は単に代替の選択肢へとプレイヤーを押し込む結果になるかもしれません。暗号通貨カジノ、オフショアのベッティングプラットフォーム、VIPギャンブルネットワークは、制限なしでプレイでき、手頃な価格チェックや賭け金制限もありません。また、代理ベッティング（他の人に代わりに賭けをしてもらう方法）の利用が増加する可能性もあります。
プレイヤーが制限されたゲームにアクセスできなくなると、リスクの高い他のギャンブル商品に移行する危険もあります。特に金融スプレッドベッティングや無規制のギャンブル形態など、より高いボラティリティを持つベッティングオプションに移行することが考えられます。
業界の反撃は避けられない
BGC（ベッティング・アンド・ゲーミング協議会）や大手業者は、これらの変更に対して黙って受け入れることはないでしょう。業者はすでに財務チェック、マネーロンダリング対策、手頃な価格テストなどに絡まれており、今度はリーヴィ（負担金）が新たな障害となります。
BGCはすでに、業界がこれらの政策に対して冷徹なデータで挑戦することをほのめかしています。業者は引き下がらず、ロビー活動は激化し、業界レポートは続々と発表され、法的挑戦が次に待っている可能性があります。
核心となる問題は依然として残っています。この負担金や賭け金制限は、本当に問題ギャンブルを減らすことができるのでしょうか？もしこれが脆弱なプレイヤーを保護することを目的とするのであれば、その効果を示す証拠はどこにあるのでしょうか？確かな証拠がない限り、業界はこれを単なる「規制の過剰行使」と呼び、危険な副作用を懸念することになるでしょう。
嵐の予感？
4月に導入される予定の負担金（レヴィ）とその後の賭け金制限を前に、イギリスのギャンブル業界は岐路に立たされています。政府はこれを安全なギャンブルへの一歩だと呼び、業者はこれを財政的な圧力、市場混乱、そして拡大するブラックマーケットのレシピだと見なしています。
戦いはまだ終わりではありません。業界のリーダーたちは反撃の準備を進め、プレイヤーたちは次の一手を検討しており、規制当局には一つの使命があります。それは、この問題が政治ではなく事実に基づいていることを証明することです。もし歴史が何かを示すなら、この議論は今始まったばかりです。
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