스웨덴 온라인 도박 무역협회(BOS)가 주최한 컨퍼런스에서 네덜란드 온라인 도박 협회(NOGA) 설립자 피터-폴 드 거이(Peter-Paul de Goeij)는 온라인 도박 규제의 ‘더치 디재스터(네덜란드 재앙)’라 불리는 현 상황에 대해 신랄하면서도 때로는 냉철한 평가를 내놓았습니다. 그는 데이터, 입법 역사, 시장의 문제점, 증가하는 소비자 위험 등을 근거로 유럽 전역의 정책 입안자와 업계 관계자들에게 강력한 경고를 전했습니다. 이 대화에는 스웨덴 도박중독자협회 의장인 마들렌 튜겔(Madeleine Tügel)과 Betsson 최고경영자 폰투스 린드월(Pontus Lindwall)도 함께 참여했습니다.
네덜란드 온라인 도박의 절반은 불법 플랫폼에서 이루어져
“네덜란드는 작은 나라입니다.” 데 흐위(Peter-Paul de Goeij)가 말했습니다. “하지만 온라인 도박 시장으로서 번창할 충분한 이유가 있습니다.” 그는 청중들에게 네덜란드는 비록 작은 나라지만 인구 밀도가 높고, 국내총생산(GDP)은 수조 달러에 달하며, 2000년대 초반부터 온라인 도박에 대한 오랜 관심이 있다고 상기시켰습니다.
그러나 규제 이후에도 네덜란드 시장은 성장하지 못하고 침체되었습니다. 데 흐위에에 따르면 공식 자료는 온라인 도박 수익 중 단 49%만이 라이선스가 있는 사업자에게 돌아가고 있음을 보여줍니다. 이는 대다수의 수익이 규제받지 않는 불법 채널로 흘러들어가고 있다는 뜻입니다. Betsson의 최고경영자 폰투스 린드월은 “규제는 사업자 이익을 위한 것이 아니라 소비자 보호를 위한 것이며, 50%를 보호하지 못한다면 실패한 것이다”라고 강조했습니다.
한편, 시장의 성장도 정체되고 있습니다. 유럽 국가들이 2024년에 평균 15%의 성장을 기록한 반면, 네덜란드는 겨우 4.9%에 그쳤습니다. 총도박수익(GGR)은 급감하고 있으며, 국영 기업인 Holland Casino는 1,040만 유로의 손실을 보고했으며, 이는 세금 인상과 강화된 규제를 주요 원인으로 공개적으로 지목했습니다. “감사인은 Holland Casino의 미래에 심각한 우려가 있다고 경고했습니다”라고 데 흐위는 설명했습니다.
세금에 의한 죽음
데 흐위는 핵심 문제 중 하나로 의도는 좋았지만 실행이 미흡했던 일련의 정책들을 꼽았습니다. 그는 이를 “세금에 의한 죽음”이라고 표현하며, 2025년에는 도박세가 거의 38%에 이를 것이라고 지적했습니다. 여기에 광고 금지, ‘롤모델’ 홍보 금지, 입금 한도 및 지불 여력 확인 도입 등 규제가 잇따라 더해지고 있습니다.
“회원 가입 시 월 350유로의 한도가 설정됩니다”라고 데 흐위는 설명했습니다. 청년층은 150유로로 제한되며, 700유로를 초과하려면 재정 증빙을 제출해야 합니다. 그 결과는? 불법 사이트로의 대규모 이동입니다. 그는 “입금 한도가 불법 시장으로의 이동을 촉발했습니다”라고 강조했습니다.
덴마크로부터 배우지 못한 실패
네덜란드 규제 당국은 덴마크를 본보기로 삼으려 했지만, 그 안정성과 효율성은 제대로 채택하지 못했습니다. “우리는 덴마크 규제의 가장 좋은 부분들을 받아들이지 않았습니다”라고 데 흐위는 아쉬움을 표하며, 정책 실행과 공포 및 추측이 지배한 정치적 분위기를 비판했습니다. “정책은 사실에 기반해야 하고, 지속 가능한 규제를 위해서는 경쟁력 있는 합법 시장이 필요합니다.“
광고 반발과 시장 혼란
네덜란드 광고 시장은 초기부터 국가 복권과 Holland Casino와 같은 기존 업체들이 지배하며 급격히 팽창했습니다. “이들이 광고 시장을 과도하게 확장시켰고, 정치적으로 반발을 불러일으켰습니다.” 이제 2025년 7월 1일부터 거의 전면적인 광고 금지 조치가 시행될 예정인데, 데 흐위는 그 결과에 대해 경고했습니다. “네덜란드 국민의 72%가 이미 합법적 운영자와 불법 운영자를 구분하지 못하고 있습니다.”
그는 광고 노출이 없으면 합법 시장이 소비자에게 보이지 않게 된다고 주장했습니다. “소비자의 인식에 존재하지 않으면, 당신은 존재하지 않는 것과 같습니다.”
“스웨덴 라이선스를 받은 회사와 게임을 하면 보호받을 수 있다는 점을 소비자에게 알려야 합니다“라고 스웨덴 도박 중독자 협회(Spelberoendes Riksförbund) 의장인 마들렌 튜겔이 동의했습니다. “도박은 일반 상품이 아닙니다. 중독성이 강하고 심각한 사회적 영향을 미칩니다. 규제받지 않는 시장으로의 유출을 막기 위한 조치를 취해야 합니다 — 그렇지 않으면 법률은 무의미해집니다.“
정치적 무관심
패널 토론에서 데 흐위는 규제 당국과 정치인들의 무관심에 대한 답답함을 토로했습니다. “이 문제로 인해 정치적 소란은커녕, ‘별일 없다, 지나가라’는 식의 태도만 보이고 있습니다“라고 말했습니다. 그는 채널화 비율이 50% 이하로 떨어졌음에도 불구하고 규제 당국이 계속해서 성과를 주장하는 점에 대해 “KSA(네덜란드 규제기관)가 ‘한도 설정이 효과적이다’고 말했는데, 저에게는 매우 충격적인 일이었습니다“라고 덧붙였습니다.
린드월과 튜겔은 업계와 규제 당국 간의 보다 열린 대화를 촉구했습니다. “스웨덴에서는 우리(운영자와 규제 당국)가 같은 팀을 위해 뛰고 있습니다. 대화가 매우 중요합니다“라고 폰투스 린드월이 말했습니다.
유럽이 배워야 할 교훈
네덜란드의 경험은 다른 유럽 국가들에게 경종을 울리는 사례입니다. 데 흐위는 결론짓기를, “도박 규제는 다른 어떤 규제보다도 균형을 맞추는 일이 중요합니다“라며, “사람들이 불법 시장으로 빠져들지 않도록 예방하는 조치를 반드시 마련해야 한다“고 강조했습니다.
