필리핀 옴부즈만 사무소는 알바이(Albay) 주지사 그렉스 라그만(Grex Lagman)을 공직에서 파면했습니다. 라그만은 필리핀에서 널리 퍼진 숫자 도박인 주엣엥(Jueteng)에 연루된 불법 도박 운영자들로부터 뇌물을 받은 혐의로 중대한 부정행위가 드러났습니다.
현지 언론 보도에 따르면, 1월 28일에 내려진 이번 판결은 라그만이 2020년 11월부터 2021년 1월까지 매주 60,000페소(1,070달러)의 보호비를 받았다는 사실을 인정했습니다. 이번 결정은 2024년 2월, 다라가(Daraga)의 전 바랑가이 의장인 알윈 니모(Alwin Nimo)가 제기한 고소에 따른 것입니다. 니모는 자신이 주엣엥 도박 자금의 코디네이터라고 밝히며, 라그만이 2019년 8월부터 2022년 6월까지 알바이 부지사로, 그 후에는 주지사로 재임하면서 총 810만 페소(144,520달러)를 받았다고 주장했습니다.
옴부즈만 보고서에 따르면, 라그만은 공직을 이용해 불법 도박이 계속 운영될 수 있도록 조장하고 그 대가로 정기적인 뇌물을 받았다고 합니다. 보고서는 라그만의 행동이 “고의적이고 신중하게 이루어졌으며” 불법 활동에서 개인적인 이익을 추구하려는 의도가 명백했다고 밝혔습니다.
라그만은 중대한 비위로 유죄를 선고받아 공직에서 파면되었지만, 부정직과 직무 태만에 대한 혐의는 증거 부족으로 기각되었습니다. 옴부즈만 사무소는 또한 파면과 관련된 모든 부가 처벌을 부과했으며, 여기에는 공직 취임 자격 박탈이 포함됩니다.
라그만, 혐의 부인하며 항소 의사 밝혀
옴부즈만의 결정이 발표된 후, 라그만은 Facebook을 통해 자신의 결백을 주장하며 판결에 항소할 의사를 밝혔습니다.
“저는 2019년부터 2022년까지 부지사로 재직하면서 주엣엥으로부터 어떠한 뇌물도 받지 않았다는 제 기록을 확고히 믿습니다”라고 라그만은 자신의 입장을 밝혔습니다. “2022년 12월 1일 주지사로 취임하면서 저는 주엣엥에 반대하는 입장을 명확히 했습니다. 이런 확고한 입장 덕분에 누구도 저에게 뇌물을 제공하려 하지 않았습니다.”
라그만은 변호사이자 전 법원 직원으로서, 옴부즈만의 결정을 받은 후 지방 정부의 운영에 지장을 주지 않기 위해 자발적으로 사임했다고 밝혔습니다. 그는 사임이 법적 절차를 존중한 것이지, 유죄를 인정한 것이 아니라고 강조했습니다.
그는 또한 이 결정을 즉시 내무부 지역 사무소(DILG)에 통보했다고 밝혔습니다. 법률팀은 이미 공식적으로 통보받지 않았음을 언급하며 항소를 준비 중인 것으로 알려졌습니다.
해고에 앞서 정지 처분
라그만은 2024년 10월, 자신이 예방적 정직 처분을 받았다고 밝혔습니다. 고소는 그가 부지사로 재직하면서 지방 의회 의장직을 맡고 있으면서 불법 도박에 대해 아무런 조치를 취하지 않았다는 내용이었습니다.
라그만은 반박 진술서에서 이 사건이 정치적 동기에 의한 것이라고 주장했습니다. 이는 다가오는 선거를 앞두고 경쟁자들이 벌인 비방 캠페인의 일환이라고 설명했습니다. 필리핀은 5월에 중간선거를 실시합니다. 그는 또한 자신에게 지급된 것으로 보이는 입금 영수증 등의 증거의 유효성을 문제삼았습니다.
불법 도박에 대한 우려
이번 사건은 필리핀 지방 정치에서 불법 도박의 영향력에 대한 지속적인 우려를 부각시키고 있습니다. 주엣엥은 금지되어 있지만 여전히 여러 지방에서 뿌리 깊게 자리 잡고 있으며, 종종 지역 공무원과 법 집행 기관들이 관련된 보호 네트워크에 의해 유지되고 있습니다.
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