영국 도박 산업은 다시 한 번 그림자 속에 숨어 있는 괴물에 의해 괴로워하고 있습니다. 지난주 SiGMA 뉴스가 ‘영국에서 증가하는 블랙 마켓 도박의 위협‘를 발표했을 때, 대화의 초점은 단속에서 교육으로 전환되었습니다. 교육자, 운영자, 그리고 해악 예방 그룹들이 응답을 보내며 이에 대한 논의가 이어졌습니다. Social Intent와 협력하여 발표된 ‘Deal Me Out 블랙 마켓 평가 보고서’는 규제되지 않은 도박 세계의 베일을 벗겼습니다. 반응은 즉각적이었습니다. 이는 오래된 경고의 메아리가 아니었습니다. 마치 홍수의 댐이 열리는 듯한 반응이었습니다.
SiGMA 뉴스는 이전에 ‘영국 도박 개혁이 역효과를 낼 위험: 블랙 마켓 위협이 다가오다’라는 기사에서 지나치게 강한 개혁이 역효과를 낳을 수 있다는 경고를 했으며, 이번 새로운 보고서는 우리가 얼마나 위험한 지점에 있을 수 있는지를 보여줍니다.
학교 복도에서부터 암호화폐 카지노까지, 조용한 급증 현상이 영국 전역을 휩쓸고 있으며, 규제된 시장은 이를 방어하기 위해 고군분투하고 있습니다. SiGMA 뉴스는 규제 당국과 운영자, 실제 경험을 바탕으로 한 옹호자들까지, 논쟁의 모든 측면에서 목소리를 모았습니다. 업계 리더들은 현재 영국 정책의 사각지대에서 블랙 마켓이 확실히 성장하고 있다고 말합니다. 우리가 계속해서 외면한다면, 이는 더 이상 주변부의 문제가 아니라 주류 문제가 될 것입니다.
우리는 이 물결을 막을 수 있을까요? SiGMA 뉴스는 이번 특별 2부작 시리즈를 통해 영국 블랙 마켓 확산 뒤에 숨어 있는 서서히 번지는 혼란을 파헤치며, 신뢰가 사라졌을 때 어떤 일이 벌어지는지를 묻습니다.
침묵의 대가는 무엇인가?
이번 최신 보고서의 결과는 단순한 도덕적 공황이 아닙니다. 이는 규제 당국의 지속적인 노력에도 불구하고 여전히 많은 이해관계자들이 외면하고 있는 시스템에 대한 데이터 기반의 고발입니다. 우리는 정말 이 문제를 공식 기관에만 맡길 수 있을까요? 운영업체들이 단지 형식적인 책임 이행으로 그치지 않고 실질적인 조치를 취할 수 있다고 믿을 수 있을까요? 그리고 불법 도박 사이트를 이용하는 소비자들은 지갑 속 돈 이상을 위험에 빠뜨리고 있다는 사실을 알고 있을까요?
진실이 여러 층위로 존재하는 이 시대에, 불안정은 혼란을 낳습니다. 정치적 혼란과 경제적 압박이 사람들을 더 위험한 선택으로 몰아넣는 가운데, 도박 산업은 단순한 이익 추구를 넘어 설 수 있는 기회를 맞이하고 있습니다. 자유와 상실 사이의 경계를 지키고, 그림자 속에서 다시 나아갈 길을 비추는 보호자의 역할을 할 수 있는 순간입니다.
변화는 교육에서 시작됩니다. 단순한 인식을 넘어서는 것이 필요합니다. 이제는 행동이 필요한 때입니다.
시스템이 잠들면, 그림자가 말한다
SiGMA 뉴스에 발표한 성명에서, 영국 도박위원회(UKGC)는 2023년 4월 이후로 118,000건 이상의 불법 URL을 삭제 요청했으며, 이 중 Google과 Bing이 81,000건 이상을 삭제했다고 밝혔습니다. 이는 전년도보다 10배 증가한 수치입니다. 같은 기간 동안 UKGC의 집행팀은 1,150건 이상의 중단 및 삭제 요청, 또는 방해 조치를 시행했습니다.
“우리는 불법 도박 문제를 매우 심각하게 인식하고 있습니다”라고 도박위원회 대변인이 SiGMA 뉴스에 밝혔습니다. “우리는 지금도, 앞으로도 무허가 시장을 방해하기 위한 조치를 계속 취할 것입니다. 이를 위해 검색 엔진과 같은 기술 플랫폼, HMRC(영국 국세청)와 같은 집행 기관, 결제 제공업체 및 광고주와 같은 주요 협력자들과 함께 협력하고 있습니다.”
하지만 이러한 단속에도 불구하고, Deal Me Out의 불법 도박 시장 평가 보고서에 따르면 420,000명이 넘는 아동들이 규제되지 않은 플랫폼에 접속하고 있을 수 있다고 추정됩니다. 이는 더 이상 숨겨진 위협도, 주변부의 문제가 아닙니다. 이제는 하나의 평행 세계가 된 셈입니다. 그렇다면 우리는 무엇을 할 수 있을까요?
얼마 전만 해도 아이들을 밤에 집 안에 두고 문을 잠그면 안전하다고 생각했죠. 하지만 모바일폰과 인터넷이 그 상황을 바꿨습니다. 이제 도박 산업은 새로운 현실에 직면하게 되었습니다. 불법 시장은 결코 잠들지 않으며, 더 똑똑하고 호기심 많은 세대는 더 많은 규제를 요구하는 것이 아니라 진실과 투명성 그리고 위험이 단 한 번의 클릭으로 다가오는 세상에서 그에 대한 이해를 돕는 도구를 요구하고 있습니다. 만약 규제된 시장이 이 세대와 제대로 소통하지 않는다면, 불법 시장은 이미 그 틈새를 채우고 있을 것입니다.
효과를 거두지 못하는 교육
도박 교육 분야의 선두 주자이자 윤리적 도박 포럼 공동설립자이며, 청소년 도박 및 게임 교육 신탁(YGAM)의 전 교육 이사였던 에이드리언 슬래딘(Adrian Sladdin)은 SiGMA 뉴스에 다음과 같이 말했습니다. “특히 디지털 시대에 젊은이들이 위험한 행동을 통해 세상을 탐험하려는 자연스러운 성향을 보일 때, 규제되지 않은 콘텐츠에 대해 항상 주의를 기울여 교육해야 합니다.”
그는 또한 영국 도박 위원회(UKGC)의 수치를 액면 그대로 받아들이는 것에 대해 경고했지만, 그 이유가 수치가 너무 높아서는 아닙니다.
“이러한 수치가 실제로 어떻게 합산되는지 정확히 파악하기는 늘 어렵습니다. 2024년 도박 위원회 데이터가 약 4,000개의 응답만을 기반으로 하는 것으로 보인다는 점을 이해하면 신중하게 접근해야 합니다. 또한 ‘규제되지 않은’ 영역에는 친구 간의 내기, 카드 게임, 오락실 그리고 암시장까지 광범위하게 포함된다는 것을 알고 있습니다.”
하지만 그는 문제가 현실이라고 말합니다. 소셜 미디어가 불법 도박 운영자들을 위한 마케팅 역할을 하고 있으며, 젊은이들이 그대로 빠져들고 있다는 것입니다.
“소셜 미디어가 인플루언서나 유명인을 통해 도박을 홍보하는 데 점점 더 큰 역할을 하고 있으며, 이러한 흐름에 맞서 싸우기는 어렵습니다. 해야 할 일이 훨씬 더 많고, 오프라인 도박 영역보다 온라인 문제에 대처하는 것이 훨씬 더 어렵습니다.“
슬래딘은 덧붙였습니다. “저는 항상 도박 문제가 학교의 인성 및 건강 교육(PSHE) 과정에 포함되어야 한다고 주장해 왔으며, 이것이 바로 2014년에 YGAM을 설립한 이유입니다. 하지만 저희는 메시지가 설교조나 금욕주의적이지 않고, 사람들이 왜 도박을 하는지, 확률, 산업, 폐해 그리고 중독을 모두 활동 기반 커리큘럼을 통해 탐구할 수 있는 진정한 기회가 되도록 했습니다. Z세대에게는 특히 게임, e스포츠, 가상 카지노의 부상과 함께 재고해야 할 필요가 있습니다.”
메시지가 빗나갈 때, 위험은 배가 된다
Deal Me Out의 대외 협력 책임자인 아이리스 덴 보어(Iris den Boer) 역시 같은 생각입니다. 그녀는 위험을 눈에 띄게 만드는 것이 과제라고 믿고 있습니다.
“가장 큰 어려움 중 하나는 단순히 사람들이 규제되지 않은 도박이 어떤 모습인지 식별하도록 돕는 것입니다. 특히 젊은 사람들에게는 이것이 항상 명확하지 않습니다”라고 그녀는 말했습니다.
그렇다면 해결책은 무엇일까요? 더 많은 전단지는 아닙니다.
그녀의 단체는 GameCheck와 같은 도구를 홍보하고 세대 간 이해 교육을 추진해 왔습니다.
아이리스 덴 보어는 설명했습니다. “저희는 디지털 리터러시와 비판적 사고 능력을 길러 오해를 일으키는 정보에 대응하고 있습니다. 저희가 전달하고자 하는 바는 명확하고 힘이 있습니다. ‘너무 좋게 들린다면, 사실이 아닐 가능성이 크다’는 것입니다. 오늘날 젊은 세대가 온라인의 위험을 이해하고 비판적으로 사고할 수 있도록 돕는다면, 그 지식을 미래 세대에도 전해줄 수 있을 것입니다. 이것이 바로 지속 가능한 해결책입니다.”
슬래딘은 덧붙여 말했습니다. “YGAM을 처음 설립했을 때, 저희는 신선한 접근 방식으로 업계의 지지를 얻어 메시지를 널리 알릴 수 있었습니다. 그런데 소셜 미디어에서 젊은 세대를 위한 교육 프로그램이 필요하다거나, ‘랜덤 박스’라는 용어를 들어봤다는 사람들의 이야기를 접할 때면 참으로 답답합니다. 분명히 메시지 전달에 어딘가 문제가 있다는 뜻이겠죠. 일이 터진 후에 수습하는 것보다 미리 사람들에게 교육하는 것이 훨씬 효과적입니다.”
범죄성과 신뢰성
영국 도박 위원회에 따르면, 불법 도박 플랫폼은 소비자에게 위협이 될 뿐만 아니라, 수면 아래에서 적극적으로 단속되고 있습니다. 영국 도박 위원회는 그 위험성에 대해 직설적으로 경고합니다.
“허가받지 않은 사이트에서 도박을 하는 사람은 불법 행위를 조장하고 스스로 위험에 처하게 됩니다. 귀하의 금융 정보가 도난, 수집 또는 오용될 수 있으며, 심지어 당첨되더라도 상금을 받지 못할 수도 있습니다.”
영국 도박 위원회 대변인은 덧붙였습니다. “이러한 사이트들은 범죄를 조장하며, 저희가 요구하는 기준이나 안전 장치, 예를 들어 자기 배제 기능 제공이나 도박 관련 피해를 감시하고 해결하려는 노력 등이 없을 것입니다. 소비자는 저희 웹사이트의 사업자 등록 검색을 통해 허가받은 사이트인지 쉽게 확인할 수 있습니다.”
덴 보어는 설명했습니다. “어떤 형태로든 도박은 항상 존재하겠지만, 규제된 환경은 훨씬 더 높은 수준의 감독, 책임 그리고 소비자 구제책을 제공합니다. 반대로, 불법 도박 운영자들은 책임을 회피하고, 보호 의무를 무시하며, 피해를 입은 개인에게 거의 또는 전혀 보상 방법을 제공하지 않습니다.”
하지만 여전히 의문은 남습니다. 이토록 많은 단속이 이미 이루어지고 있다면, 불법 시장은 어떻게 계속 성장할 수 있는 걸까요?
규제 부문이 그 영향력을 잃어가고 있는가?
SiGMA 뉴스는 영국의 주요 도박 그룹 5곳인 Entain, Evoke, Flutter, Bet365, Kindred Group(현재 FDJ United의 일부)에 연락을 취했습니다. Evoke는 “BGC가 업계를 대표하여 코멘트하겠습니다“라며 응답을 거부했습니다. 도박 및 게임 협의회(BGC)는 SiGMA 뉴스에 자사 회원들이 “어린이의 도박에 대해 제로 톨러런스 정책을 취하고 있으며”, 모든 제품에 대해 엄격한 연령 인증 절차를 시행하여 미성년자가 도박에 참여하지 않도록 하고 있다고 밝혔습니다. 그들은 또한 다음과 같이 덧붙였습니다.
“BGC는 1천만 파운드 규모의 청소년 도박 피해 예방 프로그램을 지원하였으며, 이 프로그램은 주요 자선 단체인 YGAM과 GamCare에 의해 제공되었으며, 영국 내 11세에서 19세 사이의 200만 명 이상과 이들과 함께 일하는 사람들에게 도달했습니다.”
나머지 운영자들은 기사가 출판될 당시까지 응답하지 않았습니다.
Entain은 Deal Me Out 보고서와 관련된 질문에 직접 응답한 유일한 주요 운영자였으며, 다음과 같이 말했습니다.
“불법 시장 운영자들은 소셜 미디어에서 광범위하게 광고를 하며, 베팅 한도나 보너스 제안에 대한 제한이 없습니다. 고객들은 이러한 불법 사이트를 사용할 때의 심각한 위험에 대해 긴급히 교육을 받아야 합니다.”
“불법 블랙 마켓 운영자에 대한 단속은 전 세계 규제 기관과 정부의 주요 우선 사항이 되어야 합니다. 이를 통해 범죄를 근절하고, 공공 지출을 위한 필수적인 자금을 생성하며, 보호가 거의 없거나 전혀 없는 환경에서 고객들이 피해를 입지 않도록 막을 수 있습니다. 하지만 규제 기관은 지나치게 가혹한 규제로 인해 불법 시장이 계속해서 번성하지 않도록 하는 중요한 역할도 담당해야 합니다”라고 회사측은 덧붙였습니다.
Entain은 또한 SiGMA 뉴스에 두 가지 최근 연구를 소개했습니다. 하나는 BGC가 의뢰한 Frontier Economics 연구와 또 하나는 Regulus의 연구로, 추가적인 정책 해결책을 탐구합니다. 여기에는 영국의 디지털 시장 법안을 활용하여 기술 플랫폼에 불법 도박 광고를 소셜 미디어에서 차단하도록 강제하는 내용이 포함됩니다.
부정과 지연 사이, 격차는 더 커진다
인식과 보호 사이의 그 간극이 바로 불법 시장이 번창하는 곳입니다. 공공 메시지는 개선되었지만, 변화의 속도는 여전히 법 밖에서 활동하는 이들의 전술을 따라가지 못하고 있습니다.
SiGMA 뉴스에 대한 성명에서 도박 및 게임 협의회(BGC)는 다음과 같이 경고했습니다. “이 보고서와 그 충격적인 결과는 정부에게 경각심을 일깨워야 하며, 지나치게 강력한 규제가 도박자들을 불법 도박 시장으로 내몰 위험이 있다는 점을 경고해야 합니다.”
“불법 도박 운영자들은 자진 제외자와 아동을 포함한 취약 계층을 의도적으로 타겟으로 하며, 스포츠 자금을 빼앗고 국가 세수를 감소시키고 있습니다.”
BGC는 덧붙였습니다. “우리는 항상 명확히 해왔습니다. 균형 잡힌 규제와 안정적인 세금 제도가 불법 시장에 대한 최선의 방어책입니다. 이러한 불법 운영자들은 BGC 회원들이 철저히 시행하는 안전한 도박 조치를 전혀 제공하지 않으며, 규제된 시장처럼 안전한 도박 도구를 홍보하지도 않습니다.”
슬래딘은 다음과 같이 언급합니다. “변화는 위에서부터 시작되며, 이 분야에서의 사려 깊은 리더십과, 감히 말하자면, 운영자, 교육자, 자선단체 등이 협력해야 합니다.”
이 협력에 대한 요청은 더 이상 선택사항이 아닙니다.
이번 조사의 두 번째 파트에서는 오늘의 기여자들의 추가적인 통찰력과 함께, 케빈 오닐(Kevin O’Neill, Responsible Gaming Foundation), 매튜 히키(Matthew Hickey, Social Intent)의 새로운 시각, 그리고 Gamstop의 성명을 통해 신뢰의 격차, 기술 실패 그리고 디지털 암흑세계로의 위험한 추세에 대해 탐구합니다. 내일 확인해 보세요.
*그림자가 너무 가까이 느껴지고, 그 대가가 단순한 금전적인 문제를 넘어선다고 느껴진다면, 혼자 고민하지 마세요. NHS 도박 중독 서비스에서는 비밀이 보장된 상담과 정신 건강 지원을 제공하고 있습니다.
