UEFA 여자 유로 2025가 이번 7월 스위스에서 개막하면서, 이번 대회는 단순히 새로운 유럽 챔피언을 가리는 것에 그치지 않고, 글로벌 스포츠 베팅 산업의 분기점이 될 수도 있습니다. 사상 최대의 시청자 수, 변화하는 이용자층, 축구 단체와 데이터 제공업체 간의 확대된 파트너십 등 모든 신호가 한 방향을 가리킵니다: 이제는 여자 축구에 베팅할 때입니다.
UEFA 여자부, 경기장 안팎에서 빠르게 성장하는 시장
딜로이트(Deloitte)에 따르면, 여자 축구는 전 세계 여성 엘리트 스포츠 수익 증가의 흐름 속에서 주목할 만한 상업적 성장을 보이고 있습니다. 2024년 전망 보고서에서 이 회계 컨설팅 회사는 다음과 같이 밝혔습니다. “전 세계 여자 축구 수익은 2024년 7억4천만 달러에서 2025년 8억2천만 달러로 증가할 것으로 예상됩니다.” 이어 “여성 스포츠와 여성 운동선수들의 상업적 매력은 그 어느 때보다 높으며, 이 분야는 글로벌 무대에서 계속해서 빛나고 있습니다”라고 덧붙였습니다.
딜로이트의 조사에 따르면 유럽은 여전히 여성 스포츠 수익의 핵심 성장 지역으로, 북미에 이어 두 번째로 많은 4억2천만 달러의 수익을 창출하고 있습니다. UEFA 여자 유로 대회가 14회째를 맞아 중앙유럽으로 돌아오면서, 스위스는 스포츠의 우수성과 상업적 기회를 동시에 선보일 이상적인 무대를 제공할 것으로 기대됩니다.
한편, 베팅 산업은 이미 여성 축구에 대한 베팅 수요를 직접 체감한 바 있습니다. 2022년 UEFA 여자 유로 대회 당시, Ladbrokes와 Coral의 모회사인 Entain은 “1백50만 건의 온라인 베팅이라는 기록적인 수치를 기록했으며, 이는 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있는 여성 스포츠에 있어 중대한 이정표를 세운 것”이라고 밝혔습니다.
영국에서는 이러한 흐름이 2017년 대회 대비 5배 증가한 베팅 건수로 이어졌습니다. 또한 주목할 만한 인구통계학적 변화도 나타났습니다. Entain은 2022년 7월 성명을 통해 “여성 베터의 베팅 건수는 2017년 대회 대비 6배 증가했다”고 밝혔습니다.
새로운 세대의 팬과 베터
2022년 대회 기간 동안 실시된 YouGov 설문조사에 따르면 “영국 스포츠 베터의 약 4분의 1(23%)이 UEFA 여자 유로 2022에 베팅한 적이 있다”고 밝혔습니다.
그러나 많은 팬들은 소액으로 베팅했습니다. YouGov는 “응답자의 41%가 이번 대회에 1파운드-5파운드 사이를 베팅했으며, 약 5분의 1은 6파운드-10파운드 사이를 걸었다”고 밝혔습니다.
이 수치는 2022 FIFA 월드컵의 예상 베팅 수준에는 미치지 못했지만, YouGov는 “여자 유로 2022가 기록한 수치는 결코 무시할 수준이 아니다”라고 평가했습니다. 또한 준결승과 결승전을 “베팅 사업자에게 신규 고객을 유치할 수 있는 좋은 기회”라고 덧붙였습니다.
전 세계적으로 점점 더 많은 여성들이 베팅을 취미로 즐기고 있습니다. 예를 들어, 프랑스 도박 규제 기관인 ANJ는 2024년 연례 보고서에서 프랑스의 “스포츠 베터 인구가 젊어지고 있으며(스포츠 베터의 30%가 18세에서 24세 사이), 여성 비율도 증가하고 있다”고 밝혔습니다.
미개척 상업적 잠재력
베팅 산업에 있어, 여자 축구는 여전히 상당 부분 미개척된 상업적 잠재력을 지니고 있습니다. 2022년 Entain이 밝힌 바에 따르면, “2021-22 여자 UEFA 챔피언스리그의 온라인 베팅 수는 2019-20 시즌에 비해 61% 증가했다”고 합니다. 같은 기간 여자 FA컵 온라인 베팅도 130% 증가했으며, 여성 베터의 베팅 증가율은 각각 79%와 212%에 달했습니다.
다가오는 UEFA 여성 유로 2025를 앞두고 업계 리더들은 낙관적인 전망을 내놓고 있습니다. Entain의 영국 및 아일랜드 디지털 담당 매니징 디렉터인 Julie Doleman은 “여성 축구는 최근 몇 년간 엄청난 인기를 끌며 스포츠에 큰 활력을 불어넣었습니다. 이는 여성 축구 경기 베팅 활동에도 반영되어, 특히 여성 고객들 사이에서 급격한 성장세를 보이고 있습니다.”라고 말했습니다.
업계 거대 기업들, UEFA 여자 유로 2025 준비 착수
UEFA는 최근 데이터 기술 회사 Sportradar와의 파트너십을 갱신하고 확장했습니다. UEFA 마케팅 디렉터 Guy-Laurent Epstein은 “3년 전, 우리는 경기 데이터를 베팅 목적으로 활용하기 위해 Sportradar와의 여정을 시작했습니다. Sportradar는 이 분야에서 풍부한 경험을 가지고 있으며, 앞으로 3년간 이 성공적인 파트너십을 이어가게 되어 매우 기쁩니다”라고 말했습니다.
이번 새로운 계약은 UEFA 여자 챔피언스리그와 UEFA 여자 유로 2025를 포함한 모든 UEFA 클럽 및 국가대표팀 대회를 아우르며, 데이터 및 베팅 기회를 대폭 확대합니다.
Sportradar 최고경영자 Carsten Koerl은 “최첨단 솔루션과 광범위한 데이터 커버리지를 통해 전 세계 고객과 축구 팬들에게 비할 데 없는 참여와 가치를 제공하며 UEFA와의 파트너십을 확장하게 되어 매우 기쁩니다”라고 밝혔습니다.
베팅 시장이 성장함에 따라 공정성에 대한 우려가 계속해서 가장 중요한 이슈로 남아 있습니다. Sportradar의 UEFA와의 계약은 오래된 경기 조작 방지 협력도 확장하는 것으로, 이 회사는 경기 조작의 예방, 발견 및 조사를 지원하기 위해 “전담 정보 및 조사 자원, 견고하고 체계적인 베팅 모니터링, 교육 서비스를 제공합니다.”
전반적으로 팬들, 북메이커들, 그리고 축구 자체를 위해 분명한 메시지가 있습니다. 이제 여성 축구에 베팅할 때입니다.
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