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Uma pesquisa realizada pelo Instituto Internacional de Cassino, sediado em Tóquio, estima que aproximadamente 3,46 milhões de pessoas no Japão participaram de jogos de azar online no último ano.
A polícia japonesa identificou 279 indivíduos envolvidos em jogos de azar online em 2024, o maior número desde o início dos registros em 2018, de acordo com a Agência Nacional de Polícia (NPA). Esse número representa um aumento acentuado em relação ao ano anterior, com o número de usuários identificados triplicando, destacando as crescentes preocupações com as atividades ilegais de jogo no país.
Embora os jogos de azar sejam ilegais no Japão, muitos cassinos online estrangeiros oferecem serviços em japonês, atraindo milhões de usuários.
A NPA confirmou que as autoridades identificaram 162 apostadores e 117 operadores, ambos números recordes. Esses cassinos online oferecem uma variedade de opções de apostas, incluindo máquinas caça-níqueis, roleta e apostas em esportes profissionais.
Historicamente, os jogadores acessavam esses sites por meio de estabelecimentos em distritos de entretenimento. No entanto, a tendência mudou, e a maioria dos usuários agora aposta via smartphones, realizando pagamentos por transferências bancárias ou cartões de crédito.
Essa mudança de comportamento tem representado novos desafios para as autoridades, que encontram cada vez mais dificuldades para monitorar e conter a atividade ilegal de jogos de azar. De acordo com o Código Penal do Japão de 1907, os jogos de azar são amplamente proibidos, com exceções para esportes públicos, como corridas de cavalos, de barcos a motor e de motocicletas.
Além disso, as loterias, conhecidas como “takarakuji”, são permitidas e frequentemente utilizadas para arrecadar fundos para governos locais e instituições de caridade. No entanto, participar de atividades ilegais de jogo pode acarretar graves consequências. Os infratores estão sujeitos a multas de até JPY 500.000 (aproximadamente € 3.000), e jogadores habituais podem ser condenados a até três anos de prisão.
O governo japonês continua a aplicar rigorosamente essas leis para evitar os danos sociais e econômicos associados ao jogo, incluindo o vício e a ruína financeira. Embora certas formas de apostas sejam legais, como apostas em esportes públicos e loterias, a posição geral do país permanece restritiva.
As investigações são complicadas pelo fato de que muitos cassinos online operam em jurisdições estrangeiras. Como resultado, barreiras legais dificultam que as autoridades japonesas processem infratores, a menos que haja cooperação internacional entre países com legislações semelhantes sobre jogos de azar.
Para lidar com essa questão, as autoridades estão concentrando esforços nos operadores de serviços de pagamento que facilitam transações para jogos de azar online. A polícia começou a utilizar dados de contas financeiras para rastrear e identificar usuários de cassinos online envolvidos em atividades ilegais.
Enquanto isso, dados de 30 cassinos online populares revelam que sites de apostas foram acessados aproximadamente 84 milhões de vezes a partir do Japão em 2024, com mais de 70% dessas visitas feitas por meio de dispositivos móveis. Isso sugere que as apostas por celular estão rapidamente se tornando o método preferido dos usuários.
Apesar das rígidas regulamentações, o aumento da prevalência do jogo online no Japão indica um desafio crescente para as autoridades, que tentam equilibrar a aplicação da lei com a segurança pública.