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Projeto de lei do Alabama busca combater jogos de azar ilegais
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Uma nova proposta de lei apresentada pelo deputado estadual do Alabama, Matthew Hammett (foto acima), visa combater o crescente problema do jogo ilegal em todo o estado, elevando as penalidades para o status de crime. A legislação, que se concentra em operações de jogo ilícitas, busca mudar a classificação das infrações de contravenções para crimes, oferecendo às autoridades uma ferramenta mais robusta para combater essas atividades ilegais.
Abordagem mais rigorosa ao jogo ilegal
Trabalhando em colaboração com o procurador do condado de Covington, Walt Merrell, Hammett elaborou o projeto em resposta à crescente frustração sobre a capacidade limitada da aplicação da lei para processar efetivamente o jogo ilegal. Segundo Hammett, muitas operações no Alabama, como lojas de conveniência que vendem bilhetes de loteria instantânea, continuam a funcionar porque as leis atuais são insuficientes.
O projeto foi criado para oferecer um desestímulo mais forte. Atualmente, promover jogos de azar ilegais no Alabama é classificado como uma contravenção de Classe A, punível com até um ano de prisão e uma multa de US$ 6.000. A proposta de Hammett elevaria essas infrações para um crime de Classe C, que pode resultar em uma pena de até 10 anos de prisão e uma multa de US$ 15.000. Infratores reincidentes enfrentam consequências ainda mais severas, com segundas ofensas classificadas como crime de Classe B, puníveis com 2 a 20 anos de prisão e multas de até US$ 30.000.
A falta de penalidades rigorosas permitiu que as casas de jogos ilegais persistissem, mesmo em condados como Jefferson, onde o jogo eletrônico continua apesar dos esforços do procurador-geral Steve Marshall. O procurador Merrell destacou os desafios que os promotores enfrentam quando a única consequência legal para os operadores de jogos ilegais é uma contravenção. “Vamos realmente processar balconistas que ganham US$ 10 por hora enquanto os proprietários lucram?” perguntou Merrell.
O jogo ilegal tem sido um problema de longa data no Alabama, e os esforços legislativos anteriores para abordar a questão não tiveram sucesso. No início do ano, um projeto de lei que legalizaria cassinos, uma loteria estadual e estabeleceria uma comissão de jogos passou pela Câmara do Alabama, mas não conseguiu avançar no Senado. Apesar disso, Hammett argumenta que há um consenso amplo sobre a necessidade de enfrentar o jogo ilegal, mesmo entre aqueles com opiniões divergentes sobre a legalização dos jogos.
Questão mais ampla no Alabama
Uma das principais disposições do projeto inclui a definição de máquinas de jogo ilegais, que abrange máquinas de corridas históricas que se assemelham a caça-níqueis. Essas máquinas estão atualmente em uso nas pistas de galgos do Alabama, incluindo o Birmingham Race Course e o Victoryland em Macon County. Embora o projeto classifique essas máquinas como jogo ilegal, Hammett esclareceu que não está mirando nas pistas em si, observando que elas são o local apropriado para essas máquinas.
Merrell enfatizou que o foco do projeto não é fechar operações legais, mas sim fornecer às autoridades a estrutura legal necessária para desestimular atividades ilícitas. “Se as leis criminais não desestimulam o crime, elas são ineficazes. Este projeto visa corrigir isso,” disse Merrell.
Hammett já pré-registou o projeto para a próxima sessão legislativa, que está marcada para começar em 5 de fevereiro. O projeto provavelmente será um ponto significativo de discussão durante uma próxima reunião da bancada republicana da Câmara. Se aprovado, essa legislação representará uma mudança substancial na forma como o Alabama lida com o jogo ilegal, oferecendo um conjunto mais severo de consequências para aqueles envolvidos na atividade.
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