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A gigante britânica de apostas online Bet365 está considerando uma possível venda avaliada em até US$ 11,3 bilhões (€ 10,5 bilhões), à medida que intensifica seu foco no mercado norte-americano, que segue em rápida expansão. A família Coates, fundadora e principal acionista da empresa, está avaliando alternativas estratégicas que incluem a venda total ou parcial do negócio, além de uma possível abertura de capital (IPO) nos Estados Unidos.
Denise Coates, que detém 58% da Bet365, poderá embolsar mais de US$ 6,56 bilhões (€ 5,8 bilhões) com uma eventual venda. Sob sua liderança, a empresa deixou de ser uma startup modesta para se tornar uma das maiores plataformas de apostas online do mundo, reconhecida por sua tecnologia inovadora e desempenho superior ao de concorrentes tradicionais.
Como parte da estratégia de alinhamento com mercados regulados, a Bet365 decidiu encerrar suas operações na China. Diante da falta de clareza legal sobre jogos de azar online no país, a empresa anunciou que deixará de atender clientes chineses a partir de 27 de março de 2025.
A ideia é realocar recursos para mercados que ofereçam receita consistente e de longo prazo. A Bet365 já possui licenças de operação em países como Estados Unidos, Argentina, Alemanha, Gibraltar, Espanha e Países Baixos. Além disso, John Coates, irmão de Denise, assumiu o controle do Stoke City Football Club — medida que pode estar ligada à estratégia de tornar a empresa mais atraente para investidores norte-americanos e otimizar sua estrutura operacional.
Nos EUA, a Bet365 vem ampliando sua presença de forma constante, obtendo licenças em 13 estados, incluindo Illinois, Indiana, Pensilvânia e Louisiana. A operação americana tem como base uma nova sede em Denver, no Colorado, onde a empresa pretende contratar até mil funcionários.
O mercado de apostas esportivas nos Estados Unidos tem perspectivas de crescimento expressivo, com estimativas que apontam para um valor total de cerca de €65 bilhões. A força tecnológica da Bet365 em apostas “ao vivo” (in-play) e sua abordagem estratégica e cautelosa tornam a empresa uma aposta atrativa para investidores e fundos de private equity.
Apesar de ainda não ter confirmado publicamente as negociações, a Bet365 já teria alcançado o estágio conhecido como beauty parade, no qual bancos de investimento competem informalmente para atuar como assessores em uma possível transação. O cenário mais provável é uma venda por etapas, que incluiria um parceiro nos EUA antes de um eventual IPO.
Analistas afirmam que o momento é propício, dada a sólida posição da Bet365 e a crescente demanda global por plataformas de apostas online regulamentadas. No entanto, há quem alerte que uma venda pode ter impacto no setor britânico de corridas de cavalos e de galgos, que conta com forte patrocínio da empresa.
Desde 2019, Denise Coates já recebeu mais de € 2,3 bilhões em salários e dividendos, sendo uma das pessoas mais bem pagas do Reino Unido. Uma possível saída do comando da empresa, prestes a completar 60 anos, marcaria o encerramento de uma trajetória de mais de duas décadas — desde os tempos em que a Bet365 funcionava em um escritório portátil até se tornar um império global de apostas.