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A Clark Development Corporation (CDC) ordenou o fechamento por tempo indeterminado do Fontana Leisure Parks & Casino por não cumprir suas obrigações financeiras e contratuais. A ordem de cessação e desistência, emitida na noite de terça-feira, exige que todas as operações na propriedade de 52 hectares sejam interrompidas imediatamente, até que as exigências legais e regulatórias sejam atendidas.
A CDC, com sede em Central Luzon, administra a Clark Freeport Zone (CFZ) e a Clark Special Economic Zone (CSEZ), que abrangem uma área que inclui Pampanga e Tarlac. A região é considerada um dos destinos de investimento de mais rápido crescimento nas Filipinas atualmente.
A CDC está agindo em relação a múltiplas violações cometidas pela Fontana Development Corporation (FDC) e pela Fontana Resort and Country Club, Inc (FRCCI). Essas violações envolvem o não cumprimento das obrigações financeiras, a falha no pagamento das provisões do contrato de arrendamento e várias infrações ao Código de Incêndio e ao Código Nacional de Construção.
“Portanto, quaisquer operações da FDC e FRCCI, incluindo todos os negócios dos sublocatários, estão suspensas por tempo indeterminado”, declarou a CDC em um aviso público. O documento também advertiu que a não conformidade contínua poderá levar ao encerramento do contrato de arrendamento consolidado, datado de 31 de agosto de 2016.
A ordem impacta todos os negócios em funcionamento nas instalações da Fontana, incluindo o Korea Country Club, Inc., operador do local. Mais de 500 funcionários, entre eles 346 trabalhadores do resort e 229 do cassino, foram deixados em situação de incerteza após o fechamento.
O cassino da Fontana é um dos sete localizados na Clark Freeport Zone. No entanto, o empreendimento possui um histórico conturbado, incluindo dois fechamentos anteriores na última década.
Em 2020, o Fontana enfrentou um fechamento de grande repercussão depois que as autoridades descobriram um hospital clandestino em suas instalações, supostamente atendendo cidadãos chineses suspeitos de COVID-19. Anteriormente, em dezembro de 2016, as operações do cassino foram interrompidas após a prisão de cerca de 1.300 trabalhadores chineses sem documentação.
Esses incidentes ocorreram sob a gestão de Jack Lam, ex-operador de junket em Macau. Lam foi acusado de suborno em um escândalo que resultou em sua saída da Jimei International Entertainment e na revogação de suas licenças de jogos pela Corporação Filipina de Entretenimento e Jogos (PAGCOR).
As operações do Fontana foram retomadas em 2019 sob nova administração, mas continuaram a enfrentar escrutínio regulatório.
O fechamento do Fontana traz implicações significativas para a economia local, deixando centenas de trabalhadores em uma situação incerta. Negócios dentro do parque de lazer, que dependem do resort e do cassino para atrair clientes, também foram afetados.
A CDC enfatizou que as empresas precisam cumprir todas as obrigações financeiras e regulatórias para retomar suas operações. Até lá, a suspensão por tempo indeterminado permanecerá em vigor.
O recente fechamento serve como um alerta para os operadores da Clark Freeport Zone. A conformidade regulatória não é negociável, e o governo não hesitará em tomar medidas rigorosas contra aqueles que não cumprem as regras.
Enquanto o Fontana enfrenta seu terceiro fechamento em menos de uma década, a administração será pressionada a resolver essas questões de longa data e a recuperar a confiança do público.