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A Entain Austrália, proprietária da Ladbrokes e da Neds, anunciou a dissolução do Ladbrokes Racing Club (LRC) devido ao aumento dos custos operacionais. Essa decisão ocorre em um momento em que o setor de apostas enfrenta crescentes pressões financeiras, incluindo taxas de produto mais altas e maior escrutínio regulatório.
O Ladbrokes Racing Club foi um programa lançado em 2023 que proporcionava aos membros uma experiência semelhante à de proprietários de cavalos de corrida. O LRC competia com puro-sangues, troteadores e galgos, oferecendo aos fãs uma forma diferente de interagir com o esporte.
A Entain Austrália citou o aumento dos custos como o principal fator para o encerramento do LRC. A empresa enfrenta taxas de produto e impostos cada vez mais elevados no setor de apostas australiano, impactando significativamente sua lucratividade.
Em um relatório recente publicado pelo jornal The Australian, Dean Shannon, CEO da Entain Austrália, reconheceu essas pressões financeiras. Shannon afirmou: “Temos orgulho do Ladbrokes Racing Club e da oportunidade que ele proporcionou a milhares de clientes de vivenciar um dia de corrida como proprietários. Infelizmente, o Clube não está imune à crescente pressão dos custos operacionais que afetam o setor de apostas. O aumento das taxas de produto e impostos na Austrália, assim como os custos crescentes das corridas, nos forçaram a tomar decisões difíceis sobre essas iniciativas adicionais. Embora o Clube não esteja mais presente nas pistas, continuamos comprometidos em ser uma marca fortemente ligada às corridas, com várias novas iniciativas sendo planejadas para 2025 para nossos membros.”
A decisão da Entain também foi influenciada pela investigação do governo federal australiano sobre as apostas online. Com a possível implementação de novas regulamentações, o futuro financeiro das empresas de apostas permanece incerto.
Mesmo com o encerramento do LRC, a Entain prometeu manter seu compromisso com as corridas australianas, investindo dezenas de milhões em patrocínios para as três modalidades de corridas: puro-sangue, trote e galgos. Apesar do fechamento do Ladbrokes Racing Club na Austrália, a Entain confirmou que o TAB Racing Club continuará operando normalmente na Nova Zelândia.
A Entain Austrália está em negociações com a Liga Australiana de Futebol (AFL) sobre taxas de produto. A AFL busca um aumento significativo nos valores pagos pelas empresas de apostas após a temporada de 2025, o que aumenta ainda mais a pressão financeira sobre o setor.
Além disso, a Entain enfrenta um problema jurídico com a AUSTRAC (Centro Australiano de Relatórios e Análises de Transações), que entrou com uma ação civil contra a empresa por alegações de não conformidade grave e sistêmica com as leis de combate à lavagem de dinheiro e financiamento ao terrorismo. Essa batalha legal só adiciona mais um fardo à empresa.
As questões legais da Entain Austrália com a AUSTRAC seguem como uma preocupação crítica. O órgão regulador acusou a empresa de não implementar um programa eficaz de combate à lavagem de dinheiro, deixando-a vulnerável a atividades criminosas.
O CEO da AUSTRAC, Brendan Thomas, declarou: “A Entain não desenvolveu e manteve um programa de conformidade adequado contra a lavagem de dinheiro e falhou em identificar e avaliar os riscos que enfrentava. Estamos alegando que essa falha permitiu sua exploração criminosa.”