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Esqueça os bares com cheiro forte, o piso de linóleo grudando nos sapatos, os balcões engordurados. Esqueça ter que esperar na fila entre dois fumantes para fazer sua aposta: a França está passando por um processo de gentrificação dos seus pontos de apostas em corridas de cavalos. Os icônicos estabelecimentos do PMU estão ganhando uma repaginada.
Espalhados por todo o país, os pontos de venda do PMU costumam funcionar dentro dos famosos “bar-tabac” — espaços que atendem a diversas necessidades cotidianas da comunidade local: comprar um maço de Gauloises, tomar um café expresso ou ouvir a dica quente sobre qual cavalo deve vencer. O público é majoritariamente masculino e, embora muitos vejam esses lugares como genuinamente autênticos, há quem se incomode justamente com esse excesso de autenticidade.
Mas agora, os franceses podem fazer suas apostas com estilo. O operador histórico de apostas acaba de inaugurar um novo espaço em Lyon — a terceira maior cidade da França — batizado de Le Cheval des 3. Paredes de pedra aparente, móveis em madeira escura, poltronas de couro… nenhum detalhe foi deixado de lado, e isso fica evidente. A inspiração? “Um bistrô francês dos anos 1930”, revela a empresa.
A única coisa que destoa da estética vintage é a presença de diversas telas planas de última geração transmitindo corridas ao vivo, além de terminais digitais onde os clientes podem fazer suas apostas.
Nas mesas — onde ficam os tradicionais bilhetes com caixinhas para marcar —, um garçom que já trabalhou como tratador de cavalos serve as bebidas e, como ex-profissional do setor, tranquiliza os presentes: “As corridas de cavalo não são manipuladas.”
A empresa já planeja abrir mais doze espaços semelhantes em breve, mirando cidades como Bordeaux, Estrasburgo e Paris. E isso é só o começo: até 2027, o PMU pretende operar 150 desses estabelecimentos sofisticados em todo o território francês.
Em diversas regiões rurais da França, os PMUs ainda são vistos — especialmente pelos homens — como um dos últimos bastiões da vida social. O próprio PMU se define como “um agente de convivialidade única e um criador de laços sociais”.
“Fortemente enraizado no tecido local, o PMU também desempenha um papel essencial na manutenção dos vínculos sociais em toda a França”, afirma Richard Viel, presidente do conselho. “Seus 14.200 pontos de venda parceiros são espaços fundamentais de encontro e troca.”
Já nos grandes centros urbanos, onde há uma infinidade de opções de lazer e consumo, simplesmente existir já não é suficiente. As pessoas querem mais — e é exatamente esse “mais” que o PMU está oferecendo com seu novo conceito.
Esses espaços reformulados têm como objetivo atrair um novo perfil de cliente — alguém que valoriza experiências premium e não se sente à vontade com a atmosfera tradicional dos PMUs antigos. Um tipo de apostador que, se não encontrar uma alternativa atrativa no físico, pode migrar de vez para as apostas online.
A nova estratégia pode ser fundamental para manter o PMU na liderança. A empresa continua sendo o maior operador de apostas em corridas de cavalos da Europa e o terceiro maior do mundo, com impressionantes € 9,1 bilhões apostados em 2024.
Recentemente, o regulador francês do setor de jogos, a ANJ, aprovou o plano de ação do PMU para o combate ao jogo problemático. No entanto, também fez um alerta à empresa: que “aplique com rigor a proibição de vendas a menores, implementando uma política de controle rigorosa nos pontos de venda.”
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